восемнадцати быть в кафе. Она нервно подгоняла Виктора и всячески направляла, как короче ехать. Когда они остановились, она даже не подождала возлюбленного, а быстрыми шагами направилась в кафе. Виктор был озадачен поведением подруги, но чтобы не попасть под острый язычок, провинциалка быстро научилась отбривать, сносил её причуды, молча. В фойе Наденька умерила пыл и, нетерпеливо притопывая каблучком, ожидала отставшего ухажёра. В зал они входили, как и положено, вместе.

Едва Наденька села и перекинулась несколькими словами со своим обожателем, как мимо них прошёл второй претендент на её руку и сердце, о котором они говорили с Клавдией Платоновной последние несколько дней. Лившиц был известным чиновником-партаппаратчиком в Молдове. Когда наступили новые времена, навеянные «горбачёвской перестройкой», стал не менее известным кооператором. И хотя возраст Лившица перевалил за шестьдесят, с годами он сохранил стать и дюжую фигуру. Смолоду был плечистым и коренастым мужчиной, лицом приветлив, только портила его рыжеватая щетина. Округлость лица придавала ему детское выражение, но проницательный взгляд отталкивал и вызывал у собеседников опаску. Говоря по правде, хотя и Лившиц не отличался особой красотой, но и не был уж таким уродом, каким представлялся в глазах Наденьки.

Проходя мимо, он мельком взглянул на девушку, на мгновение, успел согреть взгляд похотливой надеждой. Виктору он коротко кивнул.

– Михаил Яковлевич! Давайте к нам! – вскакивая, громко позвал Виктор.

– Спасибо, – сухо поблагодарил тот, даже не взглянув. – У меня встреча, – и указал на мужчину, сидевшего за небольшим столиком в глубине зала, ему он и поклонился. Как Виктор ни пытался поздороваться, Лившиц прошёл мимо, сделав вид, что не заметил протянутой руки. Наденька тоже узнала визави Лившица, – это был тот самый мрачный человек, который в первый день знакомства её с Виктором вышел из здания правительства, сказав: «Ты звони, а то и заходи».

Наденька чутко следила за происходящим, хотя с виду можно было подумать – девушка просматривает меню. Она даже приложила руку к конфузу приятеля. Выйти из-за стола Виктору мешали её ноги, но она специально наклонилась к столу, создавая дополнительное препятствие. Совсем сбитый с толку поведением подруги за последние несколько дней, он не решился потревожить возлюбленную, а поздороваться через стол не получилось – Лившиц отверг подобное приветствие. Подойдя к столику Михаил Яковлевич не спешил садиться, а подозвал официанта и что-то прошептал тому на ухо. Получая распоряжения, официант окинул взглядом зал, ища тех, о ком идёт речь, и, виляя задом, проворно удалился. Мужчины перекинулись короткими фразами, и только тогда, Лившиц занял кресло садясь спиной к залу. Весь этот спектакль, был замечен Наденькой, пока она активно работая губами, отвечала на страстный поцелуй Виктора. Так, как закручивались события, её устраивало, и теперь она ожидала кульминации, чтобы вступить в решающую сцену хозяйкой.

– Посиди, – сухо буркнула она своему спутнику и, прихватив сумочку, встала. – Я сейчас приду.

– Ты куда? Сейчас принесут заказ? – удивился Виктор.

– Можешь проводить меня, – брезгливо бросила на ходу Наденька и направилась в другой конец зала, где находился коридор к женскому туалету. Виктор успел привыкнуть к резким переменам настроения подруги и ничего не ответил. Наденька сделала пару шагов по тёмному коридору и, столкнулась с официантом, получившим распоряжение от Лившица. Тот незамедлительно протянул шоколадку, из-под обёртки которой белел краешек листика.

– Это что такое? – прекрасно удивилась Наденька, пытаясь разыграть сцену непонимания.

– Вам записочка, – заговорщицки прошептал официант.

– А…а… – Наденьку смутил ехидный тон и даже в темноте светящаяся физиономия официанта. Она схватила шоколадку и поспешила скрыться за дверью туалета. Развернув листик бумаги, Наденька прочла: «Милая барышня, ваше желание – или, вернее, приказание – исполнено. Если вы ещё не передумали, ключи от вашей квартиры у официанта. Вас буду ждать у соседнего здания через дорогу. Ваш Миша».

Наденька несколько раз пробежала записку глазами. Она ожидала, даже хотела скорейшей развязки, но не таким образом. Теперь же не знала, как поступить. Она сполоснула руки и, мелко изорвав записку, вышла в коридор.

– Ух! Что ещё? – переводя дыхание от легкого испуга, раздражённо спросила Наденька, преградившего дорогу официанта. Парень не спешил отвечать, а только выше поднял руку, на пальце которой висели ключи. Девушка замешкалась, нервно прикусила губу, никак не решаясь вот так запросто принять подарок из рук лыбищегося нахала. Осознание того, что официант знает текст записки, обезоруживало, словно выставляло её голой. Наденька схватила ключи и собралась убежать поскорее от этого, ставшего ей ненавистным, типа, но он схватил её за руку:

– Может, порезвимся сегодня? – притягивая девушку к себе, официант тут же прихватил девицу за попку.

Наденьку взбесила выходка официанта, она, словно фурия, вцепилась обеими руками в его физиономию и тихо, прямо в ненавистную физиономию прислуги проговорила:

– Ща-ас! У Лившица разрешения спрошу, – отпуская опешившего официантишку, добавила: – И порезвимся. Так мне куда идти – к Лившицу или…

– Нам сюда, – указав глазами на двери в противоположном конце коридора, официант трусцой побежал впереди.

«Ах, да, – мелькнуло в голове у Наденьки. – В записке написано, что он будет ждать». Не отдавая себе отчёта, Наденька круто повернулась и, чтобы не стучать каблуками, засеменила на цыпочках следом. Они вышли на задний двор.

– Пройдёте вон туда, – указал рукой в сторону ворот официант. – Там открыто. Вернётесь так же. Я подожду.

Наденька зло сверкнула глазами, но официант поспешил уточнить:

– Чтобы проводить в зал.

Наденька пересекла двор и у самых ворот остановилась поправить одежду, взбила волосы, на мгновение призадумалась и, махнув рукой…

– Была ни была! – с этими словами она выскочила на улицу. У тротуара её ожидала чёрная «волга». Едва в воротах появилась девушка, задняя дверь машины распахнулась. Слегка склонив голову набок и не оглядываясь по сторонам, Наденька, юркнула в салон авто. Дверь захлопнулась, и машина, обогнув здание, со двора заехала в его подземные гаражи. Покружив по подъёмнику, они остановились у дубовой двери. Встречал Наденьку сам Лившиц. При виде девушки он расплылся в улыбке.

– Ожидай здесь, – сухо приказал он водителю:

Наденьке же, любезно склонившись, Лившиц указал на дверь. Длинные коридоры вывели их к просторному кабинету, у дальней стены которого стоял широкий стол с приставленным к нему другим длинным и узким столом для совещаний. На этом их путешествие не закончилось. Лившиц толкнул одну из створок стенного шкафа и перед Наденькой открылась следующая комната. Мужчина снова любезно склонился, двумя руками приглашая гостью пройти. Лившиц не стал закрывать за ними дверь, и Наденька успокоилась. Помещение походило на небольшую двухкомнатную квартиру. Комната, в которой они оказались, – для отдыха меблирована диваном, двумя креслами и журнальным столиком. В