На улице стояла не по-осеннему жаркая погода. Горячее солнце словно не хотело уступать дождливой поре, гордо сияло на небе.

Домой сегодня Таня шла одна. Дима не провожал, что её сильно обрадовало. Сейчас она хотела побыть одной. Всю дорогу до дома перед глазами стояли лица «элиты». В голове то и дело всплывали обидные насмешки. Плюс ко всему весёлый смех Паши, когда он смеялся со всеми над её новым образом, который был приготовлен для него.

Таня подошла к подъезду и увидела бродягу на тротуаре. Она поймала его грустный взгляд и не заметила, как у неё потекли слёзы. Девочка пулей пробежала мимо.

Весь день Таня проплакала. С работы несколько раз звонила мама. Дочь бодрым голосом врала, что всё хорошо, но едва мама вешала трубку, как она снова продолжала плакать. Приготовив ужин, Таня легла в кровать и опять горько разрыдалась.

«Почему Паша не обращает на меня внимания? Вот если бы я была такой же красивой, как Юля или Валя, тогда он точно не пропустил бы меня, а так…» – мысли её крутились вокруг одной темы.

Часы показывали начало девятого, скоро должна была прийти мама. Надо было успокоиться, привести себя в порядок, чтобы маму не огорчать. Таня приняла душ и включила радио в надежде отвлечься от грустных дум.

текла грустная песня из радиоприёмника. Танина нижняя губа задрожала, а слёзы сами по себе полились из глаз. Песня казалась такой печальной, что девочка разревелась. Наталья Ивановна застала дочь за кухонным столом, горько плачущую.

– Доченька, что случилось? Кто тебя обидел? – забеспокоилась мама, забыв про усталость.

– Никто меня не обижал. Всё в порядке, мам, – пыталась девочка справиться со слезами.

– Где «в порядке», когда у тебя не глаза, а целый водопровод. Расскажи, из-за чего плачешь?

Тане не хотелось посвящать маму в свои проблемы.

– Доченька, лучше расскажи, самой же легче станет на душе.

– Говорю тебе, всё нормально, просто соринка в глаз попала!

– Что же это за соринка такая, если ты так горько плачешь? Поделись со мной! Ты из-за мальчика плачешь?

Таня разрыдалась ещё громче и не заметила того, как всё рассказала маме. На душе на самом деле стало легче, словно тяжёлый камень свалился.

Наталья Ивановна от обиды и бессилия расплакалась. Она прекрасно понимала, что дочь хочет выглядеть как все. Модно одеваться, красиво краситься. Все её принципы про косметику до старших классов разлетелись в пух и прах при виде униженной дочери.

– Завтра же с тобой сходим в магазин и накупим различной косметики, будешь не хуже других!

– Не нужна мне никакая косметика! Я больше никогда краситься не буду!

– Дочур, дам тебе совет, – вытерла слёзы Наталья Ивановна, – в человеке важна не внешняя красота, а духовная. Если ты понравилась Павлу, тогда он будет на тебя обращать внимание и без косметики и красивых тряпок.

– Мне Машка сегодня то же самое сказала.

– Она мыслит абсолютно правильно.

– Только Паша на меня не обратит внимания…

– С какого это перепугу?

– Он сегодня тоже надо мной смеялся.

– Если так, тогда не стоит он твоих слёз.

– Мам, он мне очень нравится! – воскликнула девочка.

– Нравится? Тогда борись за своё счастье! – твёрдым голосом заявила Наталья Ивановна.

– Как? Как бороться, когда в классе учатся такие красавицы, как Юля и Валя?

– Внешняя красота, конечно, хорошо, но главное, что у человека здесь, – Наталья Ивановна дотронулась до того места на груди, где скрывалось сердце. – Каждый человек: красивый, некрасивый – всё равно стареет, а внутренняя красота, если она есть, остаётся навечно.

– Парни не смотрят в душу, они смотрят на внешние данные, а я не подхожу для Паши!

– Знаешь что, если у твоего Паши есть своя голова на плечах, тогда он должен сам сделать выбор, кто больше нравится.

– А вдруг он выберет другую, красивую и модную девочку? – боялась Таня даже думать об этом.

– Тогда он тебе не пара. В конце концов, на Паше мир не кончается. В мире таких Паш пруд пруди. Слушайся только своего сердца! Оно тебе подскажет, что делать дальше. Я думаю, если Паша умный человек, то тоже прислушается к своему сердцу.

Весь вечер Таня и мама провели за беседами. Наталья Ивановна рассказывала, как провела рабочий день. Таня не заметила, как печаль отступила. Всё-таки хорошо, что есть такая мама.

Полночи девочка проплакала в подушку, а потом твёрдо решила, мама и Маша правы: если она Паше понравилась, значит, он должен воспринимать её такой, какая она есть. С этими мыслями девочка провалилась в глубокий сон.

Утром она не стала больше экспериментировать, отправилась в школу ненакрашенной.

Возле подъезда на бордюре сидел бродяга. Взгляд его был, как обычно, устремлён вдаль. Таня с сочувствием посмотрела на мужчину, от жалости сердце сжалось. А ведь, наверное, у него раньше был дом, семья, а сейчас ничего.

Таня подошла к школе и остановилась. Одной было страшно идти, вдруг опять «элита» будет насмехаться.

– Танюх, кого ждём? – подошла Маша.

– Тебя, одной боязно идти.

– Подруга, не дрейфь, пусть только попробуют вякнуть в твою сторону, я им покажу.

Маша продемонстрировала Тане кулак. Глаза её были полны решимости задать трёпку членам «элиты» 9-го «А».

– Лучше с ними не связываться…

– Вот ещё! – перебила возмущённая Маша. – Они будут над всеми издеваться и останутся безнаказанными? Ну нет! Уже давно пора кому-нибудь поставить этих выскочек на место!

– Надеюсь, все про меня забыли.

Подруги вошли в здание школы и отправились к кабинету биологии. Таня с опаской смотрела по сторонам. В душе она уже была готова к атаке «элиты».

На удивление, всё было тихо. Девочки подошли к кабинету, где уже находились практически все мальчики 9-го «А» и, естественно, Анька Макарова. Девочка стояла возле подоконника и читала учебник. Хотя учитель биологии Валерий Павлович Комаров не задал ещё задания, потому что это был первый урок в этом учебном году, Аня всё равно готовилась.

– О, наша красотка пришла, – хмыкнул Петька.

– А где маска? – подыграл Костик.

– Если сейчас не закроешь свой рот, маска понадобится тебе, чтобы скрывать фингалы! – двинулась в его сторону Маша.