месте татуировки. И она помогла мне сосредоточиться на воспоминаниях. В голове появились воспоминания о грузовике, он несся на меня под проливным дождем, но я не мог избежать столкновения с ним. Последнее, что я видел — это моё лицо, что отражалось, как в зеркале, в хромированной решетке машины.

Может быть я сейчас в коме, и мне это всё снится? Но даже если мой мозг был поврежден в аварии, и я нахожусь сейчас в глубокой коме, то как ощущаю этот мир? Да и потом, это похоже на сюрреализм какой-то. Если я лежу в коме, то зачем мне сейчас здесь пить, есть или даже дышать? Прислушался к себе… сердце бьётся!

Не важно, в коме я сейчас или просто сошел с ума — главное что мои галлюцинации реальны, для меня всё что происходит вокруг тоже реально, а значит мне остаётся просто жить дальше. Черт со всем этим, нет никакого смысла страдать и городить десятки безумных теорий, каждая из которых ещё страшнее предыдущей. Просто жить, просто надеяться на лучшее. Авось, со временем всё проясниться а сейчас…

Бум-бум-бум, — загрохотали удары кулака в мою дверь, полностью вырывая меня из собственных мыслей.

— Минуту! — ответил я, поднимаясь на ноги.

Комната была маленькой, всего два шага, и я легко дотянулся до дверной ручки и открыл дверь. Стоящий за ней человек был… необычным. Во-первых, всего лишь немногим больше метра ростом. Во-вторых, он был зеленым. Реально зеленый, как зеленая листва. С каждой стороны его головы торчало по паре ушей, похожих на крылья летучей мыши, а над каждым глазом — по два черных рога. Голубые глаза были самой выразительной чертой его лица, с курносым носом и широким страшным ртом полным острых зубов.

— Привет! Я подумал, что ты, наверное, хочешь поесть, новичок. Пойдем в столовую? — предложила странная маленькая фигурка.

Я осмотрел безупречную униформу и серебряные очки с гравировкой на носу существа и понял, кто передо мной.

— Ох, извини, уже поел с Антониной Голдсмит, хозяйкой дома Ворона, — сказал я.

Я не знал правил и не хотел оскорбить кого-то из-за неуважения. Маленький зеленый человечек фыркнул и покачал головой.

— Между собой мы называем её Тоня, она лучшая хозяйка Дома и даже разрешает нам иногда выпить в особых случаях. Я, кстати, Григ Сберс, — представился он. Потом добавил: — Прежде, чем ты спросишь, я — болотный бес. Не гоблин, и не гремлин или кто-то ещё, о ком ты мог подумать. Не знаю, из какого ты мира и есть ли в нем болотные бесы, но я определённо не один из тех диких, тупых, вонючих существ, которые пытаются всё поджечь.

Григ был непоколебим, и я почувствовал некоторое недовольство в его словах. Он протянул мне руку в знак дружбы.

— Я Стрельцов. Раньше я был человеком, но теперь, похоже, человек-дракон, что бы это ни значило, — пожал я плечами, потому что не имел ни малейшего представления, как выглядят люди-драконы.

Григ расхохотался, и мы крепко пожали друг другу руки, Я заметил, что у Грига на каждом пальце было по четыре сустава, но его ладонь была такого же размера, как и у меня. Ноги тоже были необычайно большие, видимо, поэтому он ходил босиком.

— Знаешь что, я пойду с тобой поесть, хоть и не очень голоден, но не откажусь от экскурсии по дому.

— Отлично! Пойдем погуляем и посмотрим, в какие приключения мы можем тебя втянуть. Ты знаешь свою магию? — весело спросил Григ, помахав огромной рукой и вовлекая меня в коридор, ведущий в главный зал.

Я обрадовался, что лестница вниз оказалась гораздо короче, чем та, по которой я поднялся в башню и задумался, как Антонина могла со мной связаться: пространственное искажение, иллюзия, контроль над разумом? Но у меня не было времени размышлять об этом, потому что Григ заговорил.

— Моя магия — Воплощения. Я могу управлять маной и хорошо разбираюсь в прочности материалов, которые мы используем для создания паровых двигателей. Я учусь на инженера. Думаю, когда-нибудь смогу работать на дирижабле. Они всегда нуждаются в людях, которые могут улучшать их двигатели и чинить их в полете, а если я еще и умею колдовать огненные шары… Кто же не любит огненные шары? — рассмеялся гоблин и оглянулся на меня.

Я признался себе, что «дирижабли» — звучало здорово, но всё ещё не мог понять, как они используют что-то вроде парового двигателя для запуска магии, и решил, что скоро всё увижу своими глазами.

— Ладно, а зачем нужны дирижабли? — спросил я — не мог понять энтузиазм Грига по этому поводу.

Оказалось, что Тарил — это довольно опасный мир. Дикая природа была жестокой, местность красивой, но смертельно опасной, и большую часть грузов приходилось перевозить на дирижаблях, чтобы не столкнуться с зверями. Григ описал нечто среднее между пиратским кораблем и дирижаблем, но с какой-то магической артиллерией. Это породило ещё один вопрос: — Если дирижабли избегают большинства зверей, зачем им пушки? Есть ли пираты?

— Нет, пиратов в Тариле нет. Это только в других мирах, — ответил Григ, отрицательно помотав головой.

— Наше огнестрельное оружие используется против драконов, — добавил он, словно это было само собой разумеющееся.

Я замер на последней ступеньке, поняв какой глупый вопрос задал своему спутнику о пиратах. Хотя Антонина и называла меня драконо-человеком, я и не подозревал, что драконы реально существуют и летают по всему миру, хотя и видел их изображения на витражах.

В интерьере Дома Лисы, мимо которого мы проходили с Григом было слишком много красного цвета и гораздо больше людей, бродящих по коридорам. Я заметил кого-то, похожего на минотавра, нескольких эльфов и двух женщин с листьями в волосах. Григ сказал, что это дриады. Бес восхищенно смотрел на дриад, а я не смог сдержать усмешки.

— Есть ли что-нибудь, что я должен знать о других Домах? — спросил его.

— Ну, Дом Медведя — один из самых больших, и его обитатели, обычно, эгоистичны. Большинство из них используют магию для усиления своих тел. Дом Лисы специализируется на борьбе с ужасами, а Дом Медведя — со зверями. Они так часто хвалятся своими подвигами, что можно подумать, что только они поддерживают порядок в мире — сказал Григ. Его голос звучал немного раздраженно, и он пробурчал что-то ещё неразборчивое себе под нос.

— А в остальном большинство людей просто стараются ладить друг с другом, учиться тому, что им доступно, чтобы помогать окружающим.

Я остановился, когда мы вошли в темно-серые каменные коридоры главного здания, и на мгновение повернулся к Григу.

— Эй, может быть, это глупый вопрос, но сколько людей обладают реальной магией? То есть, это все какие-то колдуны или что-то в этом духе? — я чувствовал себя неловко, задавая этот