пьяный прохожий, угощающий других прохожих дорогим алкоголем и королевским фрактальным кальяном.

Это Серая сейчас обо мне?

— Ааа… — многозначительно потянул парень, расплываясь в добродушной улыбке. — Тогда рад знакомству!

Он протянул мне руку и я, снова замешкавшись, все же ее пожал. Неожиданно искреннее дружелюбие встало копьем на скаку у лошади злости. Действительно, с чего вдруг доселе казавшиеся мне безобидными люди вдруг стали вызывать подобные чувства? Влияние Пустоты?

Лишь самую малость ниже меня, небольшая щетина, жесткие короткие темно-каштановые волосы. Лицо казалось добрым, немного наивным. Карие глаза хоть и выдавали присутствие хмельного духа, не могли быть глазами душегуба или разбойника, хоть показанный системой класс и говорил, что передо мной — вор.

Серая Мышь приняла мое молчаливое замешательство за согласие, и подхватила кальян в сторону стола незнакомцев, едва я успел в очередной раз затянуться ароматным псевдо-яблочным паром, сильно отдававший кислыми грибами. Это что, тонкий намек, что ей мое общество все-таки не по душе? А зачем тогда говорила, что ее впечатлило мое нападение на рыцаря смерти? Хотя, какое там нападение…

Сразу после этого трактирщица скрылась, чтобы вскоре вернуться с четырьмя бутылками уже знакомой настойки с резким вкусом и немаленьким градусом.

— С вас еще золотой и шесть десятков серебра, — лучезарно улыбнулась Мышь. Что-то я не припомню, чтобы делал заказы, но пусть будет, как будет. Может, хоть так из пьяных разговоров этой компании я смогу вытащить что-то ценное?

За окном по-прежнему было темно. Сутки в этом мире длятся заметно дольше земных.

Я протянул в жадную ладонь трактирщицы коричневый мешочек с деньгами. Суммы, состоящие из нескольких монет по неведомой причине собирались в такую форму, едва я доставал их из инвентаря.

— Выпьем за нашего нового друга! — проревел парень, хлопая меня по плечу. Он явно был очень пьян. — Слушай, а это правда королевский кальян? Можно попробовать?

Я молча протянул трубку незнакомцу. Тот сделал глубокую затяжку, после чего провалился в свое кресло, медленно выдыхая колечками дым. Совсем как Стерх в нашу первую встречу. Довольно быстро облачко образовалось и над этим столом. Даже несмотря на выпитое, было немного неуютно в большой незнакомой компании.

— И все же, кто ты такой? — участливо спросила одна из девушек. Каштановые волосы чуть ниже плеч и лицо — само воплощение милоты. Невысокая и хрупкая чародейка против воли магнитом притягивала взгляд. Острые ушки намекали на эльфийское происхождение девушки, но цвет волос был слишком темным для солнечных, и слишком светлым для лунного эльфа.

Наверное, всё же солнечная — решил я. Её бы нарядить в богатое платье, и я бы принял её за принцессу. Не удивлюсь, если в неё влюблена половина этого отряда.

Мероу, маг воды, 24 уровень.

— Как ты это пьешь? — послышался скептический голос другой девушки из компании.

Тоже невысокая и милая, как и водная волшебница. Но в отличии от магессы, эта девушка была совершенно другой. Если черты лица Мероу были близки к стандартным идеалам, то у этой — скорее приковывали необычностью. Большие зелёные глаза и очень широкая улыбка, являвшая миру едва ли ни все зубы.

Каштановый цвет волос, в комплекте с острыми ушками и бледной кожей выдавали полуэльфийку. Над головой же висел класс, заставивший горько про себя усмехнуться. Воистину, самая распространённая стихия.

Ранника, Аквамант 24 уровня.

— Да ладно, отличная штука! — одобрила навязанный мне Мышью выбор темноволосая.

Мархи, темный паладин, 26 уровень.

Так звали, видимо, главу этой маленькой группы.

— Еще бы, за такие-то деньги! — рассмеялся второй парень в отряде. Тот самый, заменять которого меня вроде как пригласили. Еще один эльф, только на этот раз — темный. Дроу, с сероватым оттенком кожи и белыми волосами. Не седыми, как у меня, или Мыши, а именно налитыми яркой белой краской.

— Кажется, я вижу штормовых ангелов… — на лице у вора растянулась блаженная улыбка, и он нехотя протянул мне шланг от кальяна обратно.

Терми, вор, 20 уровень.

— Вам кальян повторить, да? — спросила возникшая из ниоткуда Мышь, и не дожидаясь ответа принялась менять чашу на другую, с уже заготовленным содержимым. Потянуло чем-то ещё более кислым и цитрусовым. Поскольку фруктов в городе я не видел, не представляю, из чего это все было на самом деле.

Я никак не отреагировал, но мое участие и не требовалось. Трактирщица все равно делала, что считала нужным. Запустив руку в инвентарь, я достал еще несколько серебряных монет и положил на стол. Терми, не обращая внимания на меня, перехватил трубку и сделал новый глубокий вдох.

— Помирать, так в раю! — подытожил он создание своих новых дымных колец.

Пользуясь его задумчивостью, я выхватил кальянную трубку обратно, но она тут же оказалась в руках у Мархи. Лунная эльфийка поблагодарила меня, будто бы я забирал источник ароматного пара именно для нее, и затянулась.

— Ладно, мы играть будем или нет? — спросил разбойник.

— Я не умею… — повторил я.

— Это не сложно, — добродушно улыбнулась Мероу. Ее милая мордашка действительно была самым милым, что я видел в этом мире. Ну, или почти самым милым — поправил себя я, вспомнив образ дремлющей Ласки.

Кажется, меня то ли грабят, то ли разводят на что-то.

— Мы-ышь, — спросил я в пустоту, надеясь, что седая трактирщица окажется рядом. И она действительно меня увидела.

— Еще настойки не дам. Даже если отдашь все что у тебя осталось от твоих откупных смертника. — в голосе у трактирщицы сквозило напускное недовольство.

— У тебя есть какая-то еда? Только не та, что была в тот день, когда мы тут были со Стерхом.

Все как-то резко помрачнели. Это понимать, как «нет»?

— У меня нет ничего, кроме хорошо знакомых тебе грибов. Есть только разные рецепты. Впрочем, есть один очень интересный способ их приготовления с пивом, травами и…

Я молча запустил руку в инвентарь, доставая пару выменянных у Дрима рыбин, часть предпоследнего краба, несколько речных плодов, что использовал в готовке Жан. И, конечно, охапку ароматных жизневиков. Все это время глаза у моих новых знакомцев расширялись от удивления и недоверчивой радости.

Терми нервно сглотнул, а Мархи пьяно откинулась на спинку своего кресла с многозначительным:

— Вау.

— Да ты воистину святой богач, дары приносящий, — нашелся вор.

— Умеешь обращаться? — невинно спросил я, стараясь не улыбаться при виде неожиданной яркой реакции окружающих.