– Да, только эта тварь успела приложиться ко мне своей пастью. – Мужественно ответил фермер, демонстрируя зияющие раны на своей руке.

– Я отвезу вас в больницу, ваша жена ждет в машине – пытаясь не терять самообладания, протараторил парень.

– Да, наверное, я уже не доберусь сам – оценивающе разглядывал свою руку мужчина – ну и дури у этого парня – растерянно покачал головой фермер – спасибо вам, за всё…

Гарри подошёл поближе к безумцу, чьи пальцы ещё шевелились, чтобы окончательно убедиться в его гибели. Потрясённый зрелищем парень отшатнулся. Раскрытые глаза мужчины были покрыты белой пеленой, чёрные сосуды выступили на лице, кожа приобрела сероватый оттенок, а когда-то белые зубы окрасились в цвет крови. Запах от этого тела, истерзанного пулями стоял такой, что казалось, он умер ещё неделю назад, но не распух и не был погребён, а пошёл творить злодеяния ведомый невидимой рукой самого кровожадного маньяка. Но он не был сумасшедшим убийцей, даже самым изощрённым из них далеко до этого чудовища. Самый полоумный психопат не стал бы уничтожать свою жертву собственными зубами.

Странности не заканчивались только на этом. В районе живота мужчины зияла сквозная рана, чрез которую пробивалась к свету окровавленная трава, правое бедро почти полностью отсутствовало, но Гарри видел своими глазами как тот, не просто шёл, он бежал. И только выстрел в голову окончательно обездвижил это тело. Парень не мог поверить своим глазам. И только фермер вытащил его из этого ужаса размышления.

– Он был моим соседом. – С какой-то печалью пробормотал мужчина. – Сегодня утром я пошёл кормить скот и увидел, как они разрывают отару моих овец. Я пришёл в ярость, взял ружьё и выстрелил одному из этих тварей в живот, но он не умер, пятидесятый калибр, служивший мне верным защитником от всякого зверья захаживающего на мою ферму, но он был ему как укус комара, этот псих кинулся на меня. На мои крики выбежала жена, я крикнул ей, чтобы она спасала детей и уносила ноги. Она так и сделала но его братец погнался за ними, я уложил его там же, на ферме, одним выстрелом в голову, но не успел отбить у этого чокнутого семейства, старшего сына. – По лицу мужественного незнакомца градом покатились слёзы, они предательски выдавали всю его боль и душевные муки. – Я подоспел слишком поздно, а их было слишком много, ещё около дюжины этих тварей я спалил в сарае. Но этот оказался умнее – мужчина показал пальцем на тело – улизнув, погнался за женой и детьми. Я догнал его, сумел свалить с ног, стрелял, но это было бесполезно. Если бы не вы, я был бы уже мертв… – тут мужчина запнулся, раздумывая, что могло бы случиться с его семьей – Меня зовут Том – протягивая окровавленную руку произнёс мужчина.

– Я, Гарри. – Ответил парень на этот дружеский жест. – Что это такое?

– Я сам не знаю – потирая затылок буркнул Том – но силы у этого безумца не человеческие, до фермы две мили, а он, раненный пробежал их за какие-то минуты, однозначно чем то накачался. Кстати, тут не безопасно, позвоним в полицию, пусть они разбираются.

– Да, пожалуй… – и они два совершенно незнакомых человека отправились обратно к машине, беседуя как старые друзья которые не виделись долгие годы.

Но под ногами, скрываемая густой растительностью, появилось что-то вязкое, ноги утопали в этой вонючей жиже, непонятного цвета, а земля, словно желе колыхалась под весом тела.

– Осторожно – крикнул Том, хватая Гарри за руку, отталкивая от непонятной массы. – Не вздумай трогать это! На ферме, от куда пришли эти твари вчера появилось такое же. О, господи! Воскликнул мужчина, хватаясь за голову – ещё вчера я разговаривал с Билли, он показывал мне банку с этой жижей, мы смеялись, а сегодня этот ублюдок загрыз моего сына у меня на глазах. Он был моим другом, а теперь этот душегуб лежит на моем поле весь в дырах от моего ружья, а его семья, наверное, уже доедает в амбаре мой скот, куда катится этот мир?

Гарри с ужасом смотрел на причитающего себе под нос Тома, пытаясь очистить о траву остатки скверной массы необычного цвета. Всё, что творилось в душе вчера ещё благополучного фермера, непроизвольно вырывалось наружу. Беспомощность, гнев и страх всё смешалось в этом душевном порыве, от всего пережитого он не мог уже скрывать своих чувств. Все душевные терзания этого нечастного человека невольно передались Гарри.

Они благополучно добрались до машины, где их ждали, окончательно обезумевший от своей трусости Рей и Сара с двумя прекрасными близнецами на руках. Том, увидел жену и детей, немного успокоившись, попытался взять себя в руки, но первые же слова жены заставили мужественного мужчину разрыдаться как ребёнка.

– Где Майкл? – ужас женщины вырвался в неистовый крик – Где наш сын? Где он? – не унималась несчастная женщина, но молчание и слезы на глазах супруга заставили её замолчать…

Гарри мчался в сторону ближайшей больнице, выжимая все лошадиные силы, на которые только был способен старенький пикап. Теперь он чувствовал ответственность не только за себя, но и за этих людей, всегда казавшихся ему чужими, но перед лицом опасности в объятиях смерти стали роднее всех в целом мире. Слёзы Тома, которого он не знал ещё каких-то пол часа назад трогали его сердце, словно лились из его собственных глаз. Горе объединяет людей, делая их на первый взгляд, каменные сердца чувствительными к чужой боли. Только сострадание делает человека –человеком. Не важно, кто твои родители, какой у тебя цвет кожи или социальный статус, беда делает людей равными, а горе стирает все границы…

Когда они добрались до больницы, на парковке не было свободных мест. Толпы людей текли нескончаемым потоком. Практически на каждом алели раны кровавых стычек.

СУДНЫЙ ДЕНЬ

ЗА ЧАС ДО ПОЛУДНЯ

РОССИЯ, Поволжье 12:00.

Анна, оставив где-то позади все свои тревожные мысли, уже была готова повернуть ключ в замке зажигания, как раздался телефонный звонок. На экране мобильного телефона высветилась фотография Яны, её старшей сестры, девушка тут же схватила трубку.

– Привет – раздался тихий печальный голос.

– Привет, как ты? – услышав голос сестры, девушку охватил очередной порыв тревожных мыслей. Она слишком хорошо знала сестру и чувствовала её даже на расстоянии.

– Ты сможешь приехать – прозвучал всё тот же печальный монотонный голос.

– Сейчас буду! – ключ в замке зажигания щёлкнул, машина тронулась, оранжевый вестник вновь улёгся на прежнее место.