— Оу, прости, — в ее тоне слышалась издевка. — Я же обещала не трогать лицо. А вообще мне казалось, что ты более способный.

Она меня точно подзадоривала. Я не мог ничего с собой поделать и драться с ней в полную силу. В то же время я отлично понимал, что выбрать из квартиры другим способом невозможно. И даже прыжок из окна второго этажа общую ситуацию не спасет — а риск перелома конечности увеличивает.

— Ты слишком много думаешь, — мелодично прозвучали низкие нотки в ее голосе. — Ну же, Рокки, давай сюда.

Точно. Не думать. Позволить себе действовать интуитивно. В стекле шкафа я ее не видел, но был уверен в том, что девица стоит у меня за спиной. Я развернулся.

— Продолжим, — я позволил себе улыбнуться и снова бросился на нее.

Первую мою атаку она так же играючи провела мимо. Один удар прошел стороной, а от размашистого левой девица уклонилась, чуть присев. Я не остановился и зацепил ее ногой под коленку.

Я намеревался этим движением опрокинуть своего оппонента, но сил явно не рассчитал и «завис» в этом положении на несколько секунд. Времени было достаточно, чтобы девушка перехватил инициативу.

Ее пальцы впились в мою лодыжку и только ощутив усилие рывка я задумался, что позиция у нее была более чем устойчивая. В который раз за этот вечер меня приложили спиной об пол. Но теперь я не стал разлеживаться и вырвав ногу из цепких пальцев, вскочил и бросился в новую атаку.

Можно было бы и шкаф на нее уронить, но ведь она же не терминатор. Мне это показалось не совсем честным, да и она сама не стремилась нарушать установленные ей же правила. В этом заходе я пропустил еще один удар ногой, который мне удалось лишь притормозить предплечьем.

И тут я заметил, что она открылась. Только и успев ойкнуть, девушка попыталась сгруппироваться, но в этот удар по ребрам я вложил всю силу, какая могла быть в моих руках. Она упала на пол и прижала ноги к груди, раскрывая рот, как рыба на берегу. Даже если бы я захотел, добивать ее я бы уже не смог, так беззащитно она выглядела.

Но она все равно представляла опасность для нас. Я распахнул обе дверцы шкафа, благо это была классическая мебель, а не купе, бесцеремонно подтащил девушку и затолкал ее внутрь. Она пыталась сопротивляться, но движения были резкими, незавершенными. Я не выдержал.

— Прости, — бросил я ей напоследок. — Надеюсь, что мы все же никогда не увидимся.

С этими словами я захлопнул дверцы, а для пущей надежности придвинул, не жалея пола, письменный стол. Меня не беспокоил шум, который мы устроили — просто хотелось уже избавиться от надоедливой девушки. Убедившись в том, что двери шкафа полностью заблокированы, я вышел из комнаты.

— Илюха! — негромко позвал его я.

— Я здесь, — глухой ответ из-за стенки заставил меня войти в боковую комнату.

Зрелище, которое я там застал, повергло меня в шок. В кресле, стоящем посередине комнаты, сидела женщина. Седину она явно закрашивала краской, как часто делают в ее возрасте, но теперь ее прическа являла собой комок со спекшейся кровью. Сквозное отверстие соединяло лоб и затылок.

Я аккуратно, стараясь не наступать в пятна крови на полу, обошел кресло. Отваленная вниз челюсть и закатившиеся глаза довершали жуткое зрелище. Илью я заметил не сразу — он сидел на корточках рядом с комодом и практически не шевелился. Я махнул ему рукой.

— Пошли отсюда. Быстрее! — поторопил я его, видя, что он даже вставать не собирается. — Давай же!

Он медленно поднялся на ноги и подошел ко мне, стараясь не смотреть на тело женщины. Если верить рассказам Ильи о его профессоре, женщина в кресле — его жена. Нам оставалось найти овдовевшего профессора раньше, чем те, кто прикончил его супругу. С сожалением я подумал о том, что оружия никакого с собой нет.

То ли дело раньше — взять можно было практически что угодно и куда угодно. А теперь прикрытия со стороны ОВР нет, так что, может, оно и к лучшему, что нет никакого оружия с собой? За нелегальный короткоствол можно легко получить приличный срок, что никак не входило в мои планы.

Стараясь ничего больше не касаться, чтобы не оставлять отпечатков, я выбрался из комнаты, а затем и из квартиры. Девица в шкафу не издавала никаких звуков. И хорошо — не хватало еще бдительных соседей, которые помешали бы нам убраться отсюда.

Так же тихо мы с Ильей спустились вниз и забрались в автомобиль. Я посмотрел на свои пальцы. Они, к моему удивлению, не дрожали. Моего нового старого знакомого трясло, как в лихорадке.

— Может, мне за руль? — спросил я, поерзав на пассажирском сиденье.

Дрожащими руками Илья отдал мне ключи и мы поменялись местами. Я с беспокойством поглядывал на освещенные окна дома, но ни одной сдвинутой занавески не заметил. Если наш отъезд и будет запечатлен, так только какими-нибудь камерами слежения.

— Надо тебя в порядок привести, — сказал я.

По пустым вечерним дорогам мы вмиг домчались до кофейни, в которой, казалось, пили еще каких-то два часа назад. На самом деле, не так много времени прошло. Полная девушка с длинными волосами приветливо улыбнулась.

— Снова вы! Еще кофе?

— Да, пожалуйста, — я улыбнулся в ответ, понадеявшись, что это выглядит не слишком натянуто. — Два латте, — все-таки, пить крепкий кофе на ночь глядя — не лучшее решение.

Перед выходом из машины я старательно соскреб с футболки все опилки от поломанной тумбочки. Царапины и ссадины начинали нестерпимо болеть, заставляя меня пожалеть о необдуманных решениях.

Илью я практически силой усадил напротив себя. Его глаза бегали по столу и он никак не мог сосредоточиться. Кофе принесли через пять минут.

— С вашим другом все в порядке? — спросила бариста.

— Он нервничает, — ответил я ей, — мы тут чуть в аварию не попали, еле увернулись.

— О-о, — понимающе протянула она. — Вам повезло.

— Да, хорошая реакция, а вот нервы — не очень. Подождите, — остановил я ее, — вы помните, когда мы уходили днем, здесь еще была девушка. Волосы в синеву, яркий спортивный костюм.

— Помню, — улыбка на лице баристы померкла. — Она ушла сразу следом за вами.

— Понимаете, мой друг, — я быстро посмотрел, не пришел ли Илья в себя, и продолжил, — он очень хотел с ней познакомиться. Но постеснялся.

— Ах, вот оно что, — длинноволосая сразу же покраснела, как мак, — ну она села на мотоцикл и уехала, так что я ничем вам помочь не могу.

— Очень жаль, — я изобразил на лице разочарование. — Простите, но мне нужно привести моего друга в чувство.

— Да-да, конечно, — бариста резво развернулась, задев мое лицо кончиками волос, и ушла за стойку. Пожалуй, это лучше, чем уворачиваться от кулаков.

— Илюха! — я подвинул ему чашку кофе. — Пей давай. Все же не ты все оплеухи отхватил. Нам еще ехать надо. Кстати, куда?