Даша повесила трубку и сдула со лба прилипший локон. Набрала домашний номер Поворотника. Больше всего она боялась, что сегодня шефа задержали какие-нибудь дела. Ведь чаще всего именно так и бывает — закон подлости или падающего бутерброд, кому как больше нравится. Но сегодня закон не сработал. Дашке повезло, если, конечно, считать везением, что после трудового дня предстояло нестись за город. В том, что её ждет именно это, можно было не сомневаться с того момента, как шеф снял трубку.

— Как дела, Даша?

Для разнообразия Поворотник был в отличном настроении. Наверно, его вечер начинался неплохо. Невдалеке слышался смех, похожий на Зинин.

— Да как сказать, — ответила Дашка. — Только что мне позвонила Ваша соседка Евгения Петровна…

— Вот ведь неуемная баба, — настроение Поворотника чуточку испортилось. — И что она хотела?

— Чтобы кто-то из нас немедленно приехал к ней на дачу. Говорит, что обнаружила на меже труп.

— Труп на меже? — переспросил Поворотник.

— Да, в Вашем садоводческом товариществе, — подтвердила Даша.

Дашка живо представила, какое у него сейчас его лицо, и слегка похолодела. Портить приятный вечерок такому человеку, как её шеф, было развлечением не для слабонервных. По чьей вине это случалось, особого значения не имело. Но к радости Дашки, все обошлось. Поворотник только велел ей срочно собираться.

— Сейчас, только на минутку выйду на улицу с Тутти, — ответила Дашка.

— Давай. Скоро я за тобой заеду.

— А Вы уже починили свою машину?

— Естественно, — прорычал шеф. — Не задавай глупых вопросов. Собирайся.

— Я буду на связи! — до Дашки издалека долетел писклявый женский голос.

Теперь можно было не сомневаться, что у Поворотника в гостях Зина.

— Если что, я пошлю Вам подмогу! У меня есть все нужные телефоны, секретарша никак не могла успокоиться.

— Какую ещё подмогу, ты о чем? Замолчи! — бросил ей Поворотник, и в трубке раздались короткие гудки.

— Тутти, пошли скорее, — позвала Дашка своего питомца.

Через полчаса она уже сидела в машине Поворотника, силясь вспомнить, выключила ли перед уходом плиту. В салоне все ещё витал аромат любимых Зининых духов «Кензо Джангл»: секретарша обожала запахи, напоминающие о дикой природе. Даша хотела немного рассказать Поворотнику о том, как у неё прошел день, но шеф прервал её на первых же словах:

— Все это потом. Сначала посмотрим, что там у Евгении Петровны.

К поселку они подъехали, когда сумерки уже начали стремительно густеть.

— Что-то нас никто не встречает, — удивленно произнес Поворотник.

Просунув руку между чугунными узорами калитки, он отодвинул щеколду, и они с Дашкой оказались на участке Ставицких.

— Где же хозяйка, черт возьми? — раздраженно обронил Поворотник.

Устав давить на кнопку звонка, он громко постучал в дверь. Дашка подумала, что проще позвонить по телефону, но тут же вспомнила, что не захватила с собой свой блокнот. Еще бы, ведь собиралась в такой спешке. Некоторое время Дашка и её шеф прислушивались к тому, что происходит внутри, но оттуда не доносилось ни звука. И вдруг в доме послышались какие-то глухие удары.

— Что это? — не поняла Дашка.

Наверно, она спускается по лестнице со второго этажа, — пожал плечами Поворотник. — Сейчас наконец узнаем, что же тут случилось.

— Ну, и соседка Вам досталась! — не выдержала Дашка. — Говорите, женщина, которую нужно защитить?

Она с насмешкой кивнула на дверь. Доносящийся из-за неё шум постепенно приближался.

— Да она ходит, как Зевс-громовержец! — продолжала Дашка. — Честно говоря, я начинаю её побаиваться.

Дверь распахнулась, и перед Дашей и Поворотником предстала испуганная Евгения Петровна.

— Это мы, — сказал Поворотник, делая осторожный шаг в её сторону. — Что у Вас произошло?

— Он там! — почти прошептала соседка, указывая дрожащей рукой куда-то вправо.

Поворотник успокоительным тоном сказал, что сейчас они отправятся взглянуть на это место, а Даше лучше пока посидеть внизу в доме, если Евгения Петровна не возражает. Дашка прошла на кухню, включила там свет и приготовилась ждать. Правда, через несколько минут она не усидела и решила немного прогуляться по второму этажу. Дашка вскарабкалась по скрипучим ступеням. Секрет хозяина дома, который умудрялся перемещаться по ним бесшумно, она так и не открыла. Зато нашла кое-что еще. На окне хозяйкиной спальни обнаружился великолепный полевой бинокль. Дашка осторожно взяла его в руки и посмотрела в сад. Уже почти стемнело. Но в свете карманного фонарика, который держал в руках шеф (он всегда носил его с собой), часть сада было видна неплохо. Там, размахивая руками, суетилась Евгения Петровна, а Поворотник, склонившись в три погибели, рассматривал что-то на земле. Вскоре Дашка поняла, что осмотр места происшествия уже позади. Увидев, что Поворотник с соседкой идут в сторону дома, она положила бинокль на прежнее место и стала спускаться вниз. Когда они входили в дом, Дашка мирно сидела за столом, помешивая ложечкой кофе с молоком. Все её спешные приготовления оказались лишними. Эта милая парочка — шеф и его соседка — не обращала на неё никакого внимания. Сейчас их интересовал только собственный спор.

— Честное слово, там лежал труп! — твердила Евгения Петровна, робко заглядывая в глаза Дашкиному шефу.

— Возможно, — произнес он, отворачиваясь. — Но вдруг Вам все-таки показалось?

По их лицам Дашка поняла, что ни один так и не убедил ни в чем другого. Распрощавшись с впечатлительной соседкой, Дашка и Поворотник сели в машину и отправились восвояси. Перед этим, правда, осмотрели дорогу, насколько это было возможно в свете фонарика. На ней виднелись следы двух машин. Одной из них была машина Поворотника. На другой из города недавно приехала сама Евгения Петровна, в чем тоже можно было не сомневаться.

— Что Вы об всем этом думаете, шеф? — спросила Даша по пути в город. Считаете, что никакого тела на меже не было, что все это бзики эмоциональной женщины?

— Ну, почему же, — хмыкнул он. — Трава в том месте, которое показала Евгения, действительно сильно примята. А вот насчет остального сомневаюсь. Оказывается, в нашем поселке встречаются комики-любители. Теперь рассказывай, как там дела в офисе у муженька.

— Если можно, про офис чуть позже, — сказала Дашка.

Все-таки то, что она узнала недавно, могло оказаться важнее. К тому же эти впечатления были ещё так свежи… Поворотник нехотя кивнул.

— Пока Вы с соседкой ходили разглядывать межу, я поняла, что она оснащена неплохой оптикой. В её бинокль было отлично видно, как Вы стараетесь, — сообщила Дашка. — А Вам она наверняка сказала, что только издали видела этого «покойника». Кто-то лежал на земле, и она, не рассмотрев его, бросилась в дом и закрылась там. Так?