белила дам! И уголек — брови подводить. И платья — какие захочешь, хоть все бери! Ну что, успокоилась?

Я обреченно кивнула.

— Тогда выключай свой ветродуй, а то я на этом полу все самое ценное отморожу!

Я удивленно обозрела дело рук своих.

— А он… не выключается…

— Что?

— Ну не выключается он! «Что-что»! Только усиливается!

Полуэльфка ошпаренной кошкой выскочила из-под кровати и, ловко увернувшись от пролетающей мимо вилки и воспарившего зеркала, потащила меня к двери. Впервые я искренне возрадовалась тому, что комната наша обставлена крайне скудно. Иначе живыми нам оттуда нипочем не выбраться.

Едва мы выскочили в коридор, за дверью раздался такой треск, что я всерьез задумалась о том, как буду отчитываться перед директором, возмещать нанесенный Академии ущерб и выпрашивать у завхоза новую мебель.

— Быстрее, за наставником! Пока там все не раскрошилось к мракобесам!

— За каким? — в ужасе пролепетала я.

— За любым! Какой попадется!

Попался нам господин Блар, наставник по теории магии. Мы, не чинясь, уцепились за него с двух сторон, как пиявки, и под белы рученьки препроводили в нашу личную преисподнюю. К его чести, перед локальным стихийным бедствием он не спасовал, без труда развеяв мое великое колдунство. Но, уходя, так строго и вместе с тем укоризненно на нас посмотрел, что я от стыда возжелала немедленно провалиться сквозь землю. Как ни странно, практически вся мебель уцелела. За исключением той самой несчастной колченогой табуретки и зеркала. На табуретку махнули рукой — давно пора было выбросить. А вот зеркало полуэльфка оплакивала как родное. Пришлось пообещать ей при первой же возможности раздобыть новое. Провозившись с уборкой до полуночи, не чуя ни ног, ни рук, мы, обессиленные, повалились на кровати. Подруга заснула сразу. Я — нет. Мне не давал покоя завтрашний день. Хотелось одновременно плакать и смеяться, самоубиваться быстродействующим ядом и плясать. В общем, мандраж был похлеще, чем перед неотвратимо надвигающейся сессией. Так и не уснув, я злобно укусила подушку, будто бы она была виновницей всех бед, и отправилась шуршать учебниками. Я уже говорила — помогает. Обычно помогает. Но не в этот раз.

Запросто вытесняя все здравые мысли, в голове назойливо жужжал мелодичный голосок полуэльфки: «Зато по нему все девчонки сохнут и наперегонки варят приворотные зелья». Меня перекосило. Какой идиот добровольно откажется от подобных «подарочков»?! Да еще и в таких цветастых обертках. Еще денек-другой — и пустится наш дорогой наставник во все тяжкие! Дам сердца по несколько раз в день менять будет, как перчатки! Я злобно взрыкнула и запустила ни в чем не повинную чернильницу в стену. Правда, тотчас спохватилась и вытянула вслед руку, посылая вдогонку несчастной легкий магический импульс. Не хватало еще разбудить Лайн! Во гневе да спросонья она страшнее фурии. Чернильница покорно повисла в воздухе в нескольких миллиметрах от стены и почему-то перевернулась, расплескав на пол все свое содержимое. А затем неспешно поплыла обратно к столу. Ладно, потом приберусь.

«…Наперегонки варят приворотные зелья…» — вновь разгоняя все мысли, пронеслось в голове.

Стоп… А это идея! Мне не придется избегать случайных встреч и стыдливо прятать взгляд на занятиях! Можно ведь сварить не только приворотное зелье, но и отворотное! Я полная дура! Это же так просто!

Я тихо выскользнула из комнаты и направилась в библиотеку. Наставники строго-настрого запрещают мне колдовать (видите ли, нос не дорос!). Но это всего лишь простенькое зелье, которое способна сварить любая первокурсница. Чем я хуже других? Мимоходом я свистнула с одной из стен факел — на обратном пути верну. Большинство адептов для освещения использовали пульсары-светляки. Я предпочитала обходиться более привычными средствами.

От моих торопливых шагов по пустынным коридорам разносилось гулкое эхо. До библиотеки добралась без приключений, спокойно и привычно повернула дверную ручку. За библиотекарским столом сидел призрак. Самый настоящий. Первое время он пугал меня до нервной икоты. Не специально, конечно, я сама его боялась. Но потом привыкла и перестала прятаться под стеллажами, зажмурившись и дыша через раз. Днем призрак был традиционно полупрозрачным, а ночью радовал глаз голубоватым сиянием. Очень красиво, мне нравилось. Внешностью он обладал самой заурядной, никаких там тебе бряцающих кандалов, белого савана и всклокоченной шевелюры. Напротив: аккуратно остриженные волосы, бородка клинышком, стандартная преподавательская мантия и большущие очки на носу. Понятия не имею, зачем они нужны ему сейчас, — видимо, привык при жизни. Вообще, мужик он был что надо, даром что дохляк. Часто скрашивал одинокие часы моей бессонницы чайными посиделками и пустой болтовней.

— Доброй ночи! — я сунула факел в одно из пустующих колец у двери, света здесь и так хватает — повсюду порхают магические светляки.

— А, Лериетана! Заходи! За очередной порцией научного гранита пожаловала?

— Вроде того.

— Ну грызи-грызи. Смотри только зубы не пообломай.

— Не должна. По стеллажам пробежаться позволите?

— Беги, чего ж нет… Если что-то понадобится — зови, помогу.

— Спасибо, — от души поблагодарила я.

Нужная книга нашлась довольно быстро. Я осторожно взяла ее в руки, сдула пыль с обложки и, прижав к груди как родную, поспешила к выходу.

— Уже назанималась? — удивился дух.

Я на ходу кивнула.

— Да! Вот книжечку, с вашего позволения, прихвачу, завтра с утра занесу!

— Да бери, чего уж там…

Дверь за моей спиной с легким скрипом закрылась. Вот я же говорю, репутация — великая вещь. Никаких вопросов: что за книга, зачем нужна? Я зубрилка, что с меня возьмешь?

Осталось только наведаться с ревизией в подсобку травников. Я, не останавливаясь, заглянула в оглавление и раскрыла книгу на нужной странице. Так, что тут у нас…

«Пол-литра чистой воды, веточка барбариса, лаванда, буковица, крапива, аир». Отлично! У травников этого добра завались!

Я тайком воспользовалась не только подсобкой своих многоуважаемых будущих коллег, но и их же лабораторией. Быстренько кинула котел на треногу, развела под ним огонь, точно отмерила нужное количество воды, быстренько покрошила необходимые ингредиенты и скороговоркой произнесла нехитрый заговор:

«Как солнце в небе, Медведь в берлоге, Мои