кстати, несмотря на простоту, последний тоже оказался свободным, то после посещения Храма и слов чертового Кроноса про мои «мольбы», на ум приходили только слова деда, пусть и лишенные всяких красивостей:

— Запомни, внук, в этой жизни никто просто так ничего не дает, по крайней мере, таким, как мы. И тебе придется выгрызать и брать все самому, насколько хватит сил и дерзости.

Поэтому девиз: «возьму все сам» соответствовал устремлениям, внутренним парадигмам и мироощущению.

— Что значит этот символ? — подозрительно спросил дер Ингертос.

— Предельная угроза для всего живого и мертвого, которое с любыми намерениями преодолеет границы дозволенного. В результате могут пострадать все, кто имел хоть какие-то отношния с этим смертником. В особой зоне риска — близкие.

— Хорошо, хоть и необычно. Девиз мне понравился. А то Кронос, Кронос, хорошо, что не мама, мама… — маг с легкой усмешкой довольно умело передразнил интонации плачущего и капризничающего ребенка, вышло необидно. Затем мэтр посерьезнел, и произнес зловеще, — И мы возьмем все! Сами! Да, именно так. А вот и лэрг…

Турин появился с пятеркой бородачей, следующих чуть позади командира. Все, как один, высокие, широкоплечие, без грамма жира или лишнего мяса. По повадкам становилось понятно — матерые волчары. И готовы в любой момент начать действовать решительно, безжалостно и на опережение. Они могли дать прикурить многим несмотря на отсутствие доспехов — амулетов у них хватало, и судя по интенсивности свечения, очень и очень мощных. Вооружены короткими зачарованными мечами, похожими на земные гладиусы, а также кинжалами и ножами, которые тоже имели дополнительную магическую составляющую. Григ, Тарли, Эйсмин, Джастин и Лорри — познакомил нас Турин.

В первую очередь отвел сотника в сторону, попросил установить над нами купол безмолвия. Тот ни слова не говоря создал сферу. Только тогда я начал довольно непростой разговор, по крайней мере я думал, что он выйдет тяжелым и придется торговаться.

— Дер Ингертос хочет вступить в мой Дом, кроме этого, у меня сейчас появятся еще люди, которых требуется нормально разместить, — конечно, с кандидатами, которые пока об этом не знали, предстояло поработать, но дело того стоило, — Поэтому возник вопрос, так ли тебе необходимо подворье Санти?

— Неожиданно, хоть и ожидаемо, — задумчиво заявил Турин, не обращая внимания на оксюморон. Лэрг явно просчитывал новые варианты и открывающиеся возможности, наконец он заговорил. Я ожидал решительного отказа, — В принципе, так будет даже лучше. Решено! Оставляй его за собой. Азалия, как обычно выступила на твоей стороне. Скажу по секрету, сегодня с утра Улаф предложил за помощь в обращении к Кроносу, несколько пустующих поместий. Учитывая, что Верховный откликнулся на мои слова, и выдал ему задание, а также авансом тотем и умение, пусть начальных уровней. То… Он землю будет рыть. А для тебя это отличная весть, кроме некоторых Медведей, больше из них никто вредить не будет. И уж тем более, стараться убить среди белого дня. Мне тоже неплохо зачлось, считай один из могущественных родов принял правильную веру. Это существенное усиление Кроноса не только в Черноягодье, но и в самом Демморунге. В итоге всем хорошо.

— Точно, хорошо, — давя злобу, и какую-то невнятную обиду, согласился я. Теперь становились немного понятными действия Кроноса, который решил таким образом не вознаграждать того, кто сделал больше всех. Как я и думал. А Верховный разыграл обиду на ровном месте, как маленькая девочка… Сука. Хотя, вполне возможно, он не занимался лицедейством, просто ревность и алчность так себя проявили. Все могло быть.

— И когда ты успеваешь?.. — задал риторический вопрос.

— Кто рано встает, с тем весь день боги, — позволил покровительственную улыбку Турин, — Кстати, скоро подойдет дер Вирго, и мы огласим, что в итоге тебе досталось. Обрадуем.

— Что именно?

— Узнаешь в свое время, а пока давай займемся делами, — безапелляционно заявил сотник и кивнул в сторону ожидающих нас людей.

— Один вопрос, чем принятие в Дом дер Ингертоса может мне грозить?

— Тебе? — чуть задумался тот, — Ничем. Наоборот, многим твоим врагам станет страшно. Я же сказал сразу, после твоей дуэли с Деймоном, что теперь мэтр за тебя убьет любого, не разбираясь в том, прав ты или не прав. Да, и вчера его удалось привлечь к поискам только потому, что он узнал о твоем участии. Ты его избавил от такого унижения, какое представить не можешь. Дер Ингертос до магической стези, носил титул — эрлглэрд, а это самая древняя кровь, фактически, изначальная. И еще, он воспитан иначе, чем мы. Он — белая кость, аристо старой закалки. Вот и подумай, каково ему было, когда он фактически являлся прислугой у бастарда какого-то жалкого эрга? Кстати, дер Вирго, как и ты глэрд. Конечно, по факту они таковыми являются и сейчас, но путь мага, есть путь мага. У них статус определяется со времен Древней Империи не по крови, а по силе и мастерству. Все, заканчиваем с разговорами, времени мало. Еще нужно твою церемонию принятия в Дом первого члена провести, как полагается, дер Вирго сейчас предупрежу, чтобы он поспешил. Это важный день. И дер Ингертос не зря сменил обычный наряд. А я сразу не догадался о причинах, хотя должен был. Ты готовь тысячу золотых. Герб и девиз, конечно, зря взял не посоветовавшись хотя бы со мной. Но дело уже сделано. Теперь будет всегда, пока Дом Сумеречных не исчезнет. Пусть сейчас он смотрится вызывающе — еще и какой-то непонятный символ на фоне крови… отсылка к позабытым богам, но… в целом… да, так даже лучше. Потому что тебе необходимо доказывать право на существование, а чтобы не сдохнуть прикладывать запредельные усилия. Но если выплывешь — далеко пойдешь.

— Дер Ингертосу понравился девиз.

— Он всегда пытался достичь недостижимого без помощи богов и других могущественных сущностей. Только куда его привели эти пути? Где ты его встретил? И в качестве кого? Вот-вот. И никогда об этом не забывай…

Глава третья

37.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

На площади, где проводили вчера поединок не осталось и следа от схватки с Лидией. Принятие первого члена в род на месте победы главы Сумеречных, по словам дер Ингертоса, являлось хорошей приметой. И он требовал провести ритуал именно там, с ним согласились лэрг Турин и дер Вирго. А я не возражал, потому что мне было безразлично, волновали только расходы. За тысячу империалов получил пергаментные свитки с типовыми клятвами, помещенными в футляр из красного дерева, бритвенной остроты ритуальный нож с костяной рукоятью и большой серебряный кубок, напоминавший чашу на вычурной ножке. Все три предмета являлись стандартными и могли быть привязаны только к кольцу главы Дома. В результате, они всегда были при нем, хранясь там же, где и родовой меч, то есть в неком внепространственном хранилище. Несмотря на уверенное использование «Жнеца», который мог в любой момент превратиться в ирс, для меня пока все же стало необычным появление по желанию из воздуха данных предметов в руке. Четыре раза спрятал и материализовал.

На мой вопрос дер Ингертосу, а можно ли сделать так же с «Кровопийцей», получил прямой и однозначный ответ — «нет». Насколько я понял из небольшой лекции, список вещей, которые можно хранить вне объективной реальности с помощью родового кольца, был ограничен и практически неизменен на протяжении тысячелетий, именно поэтому «новодел», предназначенный для родовых колец аристо, не исчезал.

За те же деньги на церемонии присутствовали три представителя Канцелярии, они выступали свидетелями вхождения в Дом Сумеречных первого члена, фиксировали этот поворотный момент документально.

У меня сразу возникло подозрение, что мэтр действовал с подачи лэрга, который подвел его, возможно, к неосознанному, но «правильному» решению, потому что теперь даже, если меня не признают совершеннолетним, опекуном автоматически становился именно дер Ингертос. И переиграть, отмотать назад, после вхождения любого аристо в Дом Сумеречных, ни у кого не получилось бы, как и признать сделки, совершенные мною, «ничтожными». Об этом «прецеденте» и юридической коллизии кратко поведал Турин, усмехаясь в бороду. А последующая клятва верности на крови ограничивала права попечителя донельзя. Поэтому, я так бы и оставался свободным в своих решениях и действиях. И, дополнительно, теперь, как бы не старались родственники настоящего Глэрда, обязательно должные объявиться, они не смогут без моего прямого желания вернуть блудного