— Допрыгалась, Дуська!

Ева уткнулась носом ему в грудь и промычала что-то про пирожки. Вдохнула родной запах — смесь парфюма, табака и цитрусовых.

— Папа, я заболела, — как маленькая, прошептала Ева, впервые в жизни усевшись на кровать в своей собственной спальне. Она не любила эту комнату. И считала себя гостьей в доме, где отец с Алиной обосновались несколько лет назад и где у каждого ребенка Вадима Макарова имелась собственная спальня. У всех, кроме Евы. Только она одна принципиально останавливалась в комнате для гостей, жила в старой квартире и до сих пор тосковала по матери.

— Вижу, — пробурчал отец и повернулся к Алине, помогавшей Еве снять куртку и размотать шарф. — Тебе выхаживать, — велел жене.

— Знаю, — кивнула она. — Но если Ева откажется от моей помощи, позвонишь тете Кате, — отрывисто бросила она, имея в виду первую тещу Макарова.

— Пока я позвоню, пока Никита вернется обратно и съездит за Екатериной Петровной, — пробурчал он недовольно, — уже следующий день наступит. А Дуське сейчас помочь надо. Я прошу тебя, Алина, будь понастойчивей. — заметил он. — А ты, Евдокия, слушай мою жену. Она тебе зла не желает.

«Не люблю я ее», — мысленно охнула Ева, но вслух ничего говорить не стала. Ни про Алину, ни про спальню. Сил уже ни на что не хватило.

— Хорошо хоть Никита заехал к ней на квартиру… — пророкотал отец.

— Мальчишки опекают ее и совсем не интересуются Настей, — прошелестела жена одними губами. — Естественно, я постараюсь сбить Дусе температуру, а если не получится, вызовем скорую.

— Я позвоню Никите, — пробурчал Макаров, мельком оглядывая жену. Спортивная, подтянутая, с короткой стрижкой, Алина казалась ему девочкой-подростком. Он до сих пор с трудом верил, что эта девчонка смогла ответить ему взаимностью. Жизнь с Нелькой летела под откос, и ему уже казалось, что придется терпеть друг друга до самой смерти.

«Ан нет, — хмыкнул про себя Макаров. — И на твоей улице, Ильич, перевернулся грузовик с пряниками».

Вадим вышел в коридор, зачесал назад и без того короткие густые волосы, изрядно побитые сединой, и уставился в зеркало.

— Не дай боже, случиться беда с Дуськой, — признался он сам себе и снова позвонил младшему сыну. Трубку долго никто не брал. И Макаров поморщился.

«Куда он Янку повез на ночь глядя? — подумал рассеянно. — Оставалась бы уже у нас.

Стараясь ступать тихо, он прошелся по дому. Но все равно каждый шаг отдавался тяжелым звуком. Большой здоровый мужчина обходил свои владения, и дом отвечал хозяину мягким скрипом половиц и тихим уханьем дверей.

Вадим заглянул в комнату младшей дочери. Анастасия, распустив длинные светлые волосы, доставшиеся от матери, валялась на диване и в такт музыке, льющейся из наушников, подергивала ногой. Тонкая худая двенадцатилетка.

Вадим вздохнул, представляя, как через пару лет уже к самой младшей дочери начнут клеиться кавалеры. Успеть бы за это время пристроить Дуську в надежные руки.

«Ишь, — хмыкнул Макаров. — Работу она себе нашла. Интересно, у кого? Нужно разузнать у Евдокии да навести справки. Потолковать с людьми».

Он не заметил сам, как вернулся к Дуськиной спальне, осторожно постучал и, дождавшись Алинкиного «заходи», толкнул дверь.

Евдокия, раскрасневшаяся, с блестящими глазами, лежала на высоких подушках и морщась пила какое-то снадобье.

— Как пациент? — скупо улыбнулся отец, оглядывая добродушным взглядом и жену, и дочь.

— Послушно выполняет все требования, — отрапортовала Алина, сидевшая рядом с Дуськой на кровати и заботливо поддерживающая блюдечко.

— Мне болеть нельзя, — прошептала Ева, тяжело вздохнув. — Я же на работу устроилась!

— Расскажешь? — лениво поинтересовался отец, стараясь ничем не выдать своего беспокойства.

— Макаров, — строго предупредила жена. — Дай человеку в себя прийти. Да и что рассказывать, если только приняли. Нужно осмотреться по сторонам, понять, куда попала. А это время. Тебя с испытательным сроком взяли? — осведомилась она у Евы.

— Ага, — кивнула та. — Месяц — испытательный срок, зарплата — пятьдесят тысяч.

— Хорошо устроилась, я погляжу, — фыркнул отец. — У меня ты как молодой специалист тридцатку бы в лучшем случае получала.

— Вот поэтому я и нашла себе другую работу, — вяло парировала дочка.

— Посмотрим, — пробурчал отец, и, когда он вместе с мачехой вышел из комнаты, Ева задумалась. Решение ничего не рассказывать про новую работу, принятое из чистого упрямства, оказалось верным. Отец не зря насторожился. Сейчас начнет хлопотать. Узнает, кто хозяин компании, найдет с ним общих знакомых… Попросит присмотреть…

«Нет, нет и нет! — заявила себе Ева. — Никому ничего не скажу. Мне нужно самой строить карьеру. Стать первоклассным специалистом и найти нормального мужа. Явно не из числа папиных знакомых. Красивого надежного мужчину. Может, даже такого, как мужик из кондитерской», — мечтательно хмыкнула она и, поджав к груди ноги, пробормотала чуть слышно:

— На новом месте приснись жених невесте.

Она чинно смежила веки, готовясь тотчас увидеть суженого. Но стоило только прикрыть глаза, как в дверь тихонечко поскреблись.

— Дуся-я, — позвал тоненький голосок сестрицы. — Можно к тебе?

— Я заболела, Настюш, — прошептала Ева. — У меня температура. Лучше потом поболтаем…

— Я ненадолго, — заверила сестра, проскальзывая в комнату Евы. — Мне нужно посоветоваться с тобой.

— О чем? — Ева приподнялась на локте и настороженно глянула на тоненькую фигурку в старой вытянутой пижаме.

— О мальчиках, Дусь, — решительно заявила сестра. — Вот как ты от папы и братьев шифровалась?

— Что? — озадаченно переспросила Евдокия и ошарашенно глянула на Настю, деловито усевшуюся у нее в ногах.

— У меня новый мальчик, — важно заметила Настя и тут же предупредила: — Смотри, кроме тебя никто не знает… Он старше на два года. Любит меня…

— А ты? — охнула Ева, яростно соображая, что делать с полученной информацией.

— Мне он тоже нравится, — захихикала Настя. — Только я ему еще в любви не призналась. Папа меня убьет, если узнает…

— А мальчик этот, — Собралась было Ева разузнать, из какой он семьи, как зовут, но сестра поняла ее иначе.

— Он уже признался, — прошептала она, вздохнув мечтательно. — На колени становился и подарил мне кольцо. Я тебе завтра покажу. У нас все серьезно, Дусенька, — обронила она и снова затормошила сестру. — Ну скажи, Дуська, я же тебе все рассказала!

— Меня Янка с Милкой прикрывали, — пробормотала она. — Но все равно Никита как-то вычислил и подрался с моим кавалером.

— Правда? — восхищенно охнула Настя. — Во-о круть какая!

— Нет, — мотнула головой Ева. — Из-за дурацкого контроля Никиты меня потом мальчишки обходили стороной. А у тебя ситуация другая…