— В том-то и дело!.. Сафрон вечером подъехал, со Старшиной перетер, то-се… А так бы мы и не узнали, что Грамотея отоварили!

— Не сказал вам ничего?

— Нет!

— От Сафрона узнали?

— Ну, Сафрон-то думал, что мы в курсе.

— Думаешь, мне это интересно? — спросил Круча. — До фонаря, где Грамотей! Хрен с ним, если ты его грохнул. Буду начальником всей московской милиции, будет интересно, а так по барабану. Главное, чтобы вашими таманскими здесь не воняло!..

— Где Роза?

— А почему ты у меня спрашиваешь?

— Потому что ты ее куда-то увез.

— Когда увез? — Степан в раздумье провел пальцами по щеке.

Интересно, откуда Микула узнал, кто и когда увез Розу? Кто-то из дежурной смены догадался, что он увез девушку, и поделился с бандитами? Это вряд ли. Может, битовские следили за Степаном, а Сафрон таманским слил? Почему бы и нет?

— Вчера.

— Домой отвез.

— Нет ее дома.

— А где она?

— Не знаю. Знаю, что ты ее здесь, в этом кабинете держал.

Степан кивнул. Все-таки кто-то из своих карты раскрыл, за долю малую, как говорится. Или кто-то из отдела постукивает Сафрону, а тот уже таманским сказал.

— Роза тебя боится. Я так понял, что не зря. Гроза детей и женщин! — ухмыльнулся Степан.

— Что, понравилась баба? — желчно спросил бандит.

— Жива твоя Роза.

Степан решил не скрывать, где находится девушка. Выследить его не проблема, и узнать, где Роза, можно, и похитить ее. Или даже убить…

— Где она?

— Говорю же, боится она тебя.

— Скажи ей, что ничего не будет. Не трону я ее!

— А если не хочет она к тебе?

— Как это не хочет?

— А зачем ты ей, глупый и женатый?

— Кто глупый? — встрепенулся бандит.

— Я ей, конечно, скажу, что ты подъезжал, если она захочет вернуться к тебе, пусть возвращается. Я даже закрывать тебя не стану, ну, чтобы все по-честному было… А если не захочет, извини!

Степан еще не влюбился в Розу, но все к этому шло, он чувствовал, как его жизнь летит под откос. Если Роза хочет вернуться к прежней жизни, он действительно не станет ее отговаривать, а если нет, будь что будет.

— То есть это ты решаешь, хочет она или не хочет?

— Решает Роза.

— Но говоришь с ней ты… Я не понял, ты что, спишь с нею?

— И это она решает.

— Нет, я понимаю, она шлюха, ей по хрен, кто ее будет драть! Но кто ты такой, чтобы она с тобой спала? — взвился Микула.

Степан едва сдержался, чтобы не ударить. Его ведь действительно так и подмывало выбить бандиту зубы, а это какое-никакое увечье, могут привлечь. К тому же Микула прав, Роза действительно шлюха…

— Слова подбирай, — тихо сквозь зубы сказал Круча.

— Какие слова?… Знаешь, с кем она до меня была?… И с Лешкой путалась!.. Но Лешка-то ладно, а ты кто такой? Я ведь этой шлюхе квартиру купил. А ты что можешь ей дать?

— Я тебе могу дать!.. — сказал Степан. И когда Микула упал, пропустив прямой в подбородок, добавил: — В морду!..

— Ты за это ответишь, мент! — поднимаясь, простонал бандит.

Он хотел было наброситься на обидчика, но не стал. Степан умел бить, ломая не только кости, но и умеряя самомнение.

— Я скажу Розе, что убью тебя, если ты ее хоть пальцем тронешь. Скажу, что ей ничего не угрожает. Если она захочет к тебе вернуться, держать не стану. Даю слово!

— Слово! — фыркнул Микула.

— Не знаю, как ты, а я свое слово сдержу. Сказал, что убью тебя, значит, убью! — Степан говорил тихо, но напористо.

— Не трону я Розу!..

— И ты мне слово дай…

— Слово даю, что не трону!

— Дай слово, что никаких разборок в Битово не будет.

— Да разобрались мы, Сафрон отступной выставит.

— Это что касается Сафрона. А хочешь выяснить отношения со мной, давай. Посмотрим, чей закон крепче, ваш бандитский или наш людской?

— Я не знаю, по какому закону ты чужих баб гуляешь?

Степан усмехнулся, глядя на Микулу. Это все слова, реальный спрос, он совсем другой. На стрелку вызвать, раз на раз сойтись, но Микула от этого уходит. А толпу костоломов к Степану подослать или даже киллера снарядить, с этим делом не все просто. Если с капитаном Кручей что-то случится, Микула будет в числе первых подозреваемых, а он вовсе не дурак, чтобы лезть на рожон. Дураков на Москве отстреливают, а он уже лет пять как в седле держится. Для бандитов это большой срок…

Степан сдержал слово, не стал привлекать таманских и даже поверил в чистоту их намерений добровольно сдать «найденное» оружие. Но отпускать их не торопился. До вечера пусть посидят, а лучше до утра.

Домой он вернулся раньше обычного. Роза козочкой выскочила к нему в прихожую, повисла у него на шее. Но по-другому порадовать Степана она не смогла. На кухне только чай, в комнате беспорядок. Не собиралась Роза ни готовить, ни убираться. Зато от рюмочки коньяка не отказалась.

— А почему ты в обед не пришел? — спросила она, за обе щеки уплетая бутерброд из свежего хлеба и только что купленной колбасы.

— Славу твоего задерживал.

— Как это задерживал?… — Роза восторженно распахнула глаза. — Ты что, ездил к нему?

— Он приехал ко мне. Тебя искал.

— Он знает, где я? — задумалась Роза.

— И что ты с Лешей каталась, знает.

— И что?

— Ничего. Обещал не трогать. Если вернешься.

— А если не вернусь?

— Если не вернешься, тем более не тронет. Ты под моей крышей.

— Да? — весело улыбнулась Роза.

— Это правда, что он тебе квартиру подарил?

— Двухкомнатную, на «Щукинской»… — как о чем-то несущественном сказала девушка и, немного подумав, добавила: — Ремонт, обстановка, все дела… Он меня любит!

— Ну, если квартиру… — Степан не договорил.

От волнения у него пересохло в горле. Роза знает себе цену, и двухкомнатная квартира у станции метро «Щукинская» для нее ничего особенного. Но эту квартиру она получила от состоятельного любовника. И это не предел. Тот же Микула и «Мерседес» ей подарит, и мехами завалит. А что Степан мог дать этой избалованной красотке? Деньги у него водятся, есть в городе несколько коммерсантов, которым он оказывает особое покровительство. В общем-то по доброте душевной помощь идет, но иногда копеечка-другая за такую добровольную помощь в карман попадает. В общий карман, потом уже на всех оперов делят… Но эти деньги погоды не делают, приобрести в собственность квартиру Степан позволить себе не может. Очередь подходит, может, и повезет, лет через пять получит жилье, но больше