голос у Альхэ стал еще ниже, еще мягче, еще тише, на грани с шепотом.

— М? — жрец сделал вид, что не замечает крадущихся к его поясу прохладных пальцев.

— А правда, что жрецы могут во время секса влиять на использование магии преобразователями?

— А ты хочешь проверить?

Вместо ответа Альхэ перекинула через него ногу, устраиваясь сверху. Жрец коротко усмехнулся и рывком перекатился, подминая Анктар под себя и перехватывая поудобнее ее запястья, пока та пыталась сориентироваться.

— Твои когти я предпочту держать как можно дальше от себя, — он наклонился к шее, освежая след от зубов.

Альхэ довольно взрыкнула, выгибаясь и обхватывая жреца ногами. Горячая ладонь Мактара скользнула под рубаху, проходясь вдоль голой спины. Магия в какой-то момент снова начала выходить из-под контроля, немного оглушая. Она уже успела выпутать из цепкой хватки одну руку и стянуть шнурок с волос Мактара, как сверху обрушился поток ледяной, явно наколдованной, воды.

— Вы место получше выбрать не могли? — Рейта Анктар поджимала губы, но Альхэ отчетливо видела искры в ее глазах. — И почему я узнаю, где вас искать, от Макху, который пришел ко мне со скандалом.

— По какому поводу? — Альхэ и Мактар уже поднялись с земли, зябко поводя плечами.

— Ты, якобы, его сыночка неприличным жестом в его сторону оскорбила. А мне пришли высказать, что я тебя воспитать не способна.

Мактар не удержался от смешка, когда Альхэ посмотрела на мать круглыми совиными глазами, явно не понимая, когда она успела что-то такое сотворить. Да и Эттер предпочитал решать проблемы с ней лично, не привлекая старших, а вот его братец…

— Когда это случилось, он тебе не сказал?

— Менее часа назад, когда, по его словам, вы только начали тут миловаться, — сарказм в голосе Рейты был ничем не прикрыт.

— Он еще и с братцами разминулся, получается… И как умудрился…

— Вы мне лучше скажите, — осторожно вклинился Мактар, — проблемы будут?

— Зависит от того, найдут ли в Совете общий язык и устраивающее всех решение, о том, что же делать с ее срывами. Хотя, — женщина усмехнулась, — даже если нет, то вряд ли. Макху носится со своим бастардом как курица с яйцом, уже всю репутацию угробил. Но вы бы пока постарались ему на глаза не попадаться. И места выбирайте более уединенные. Молодежь…

Она чуть завистливо вздохнула и растворилась среди деревьев. Альхэ посмотрела ей вслед, перевела взгляд на Мактара и вдруг рассмеялась, утыкаясь лбом ему в плечо. Жрец секунду непонимающе хмурился, а потом тоже расхохотался, понимая, что и его напряжение отпустило.

— Ладно, пойдем, — Аль вытерла выступившие слезы. — “Места более уединенные”, а где, если в Башне что ни комната, то проходной двор?

— Ну, я могу предложить дальние помещения храма, — улыбнулся Мактар.

3

Возвращение могло бы пройти незамеченным, но в коридоре, прямо на полу перед дверью Альхэ, сидел Эттер. Мактар, к своему счастью, сразу ушел в храм, так что у Аль появилась возможность решить вопрос с глазу на глаз, если вдруг к ней пришли с требованиями. Она отошла к скамье у соседней стены и молча посмотрела на пришедшего. В гляделки они играли с полминуты, когда Эттер тяжело вздохнул:

— Я понимаю, что младшенький мой тот еще хам, но…

— Да я в глаза его не видела в тот момент! Была, знаешь ли, увлечена иным…

— Можно считать, что ставки на тебя оправдались? — он дернул уголком губ.

— Сам пришел?

— Если бы. Носится с этим, как с яйцом редкой птицы, — он пересел к Альхэ на лавку, сдвинул пелену заклинания на окне и достал трубку. — Сил моих нет.

— Как его зовут хоть? Ивар, Инар, как там было?

— Что-то такое. Я, кажется, как и все, пропустил мимо ушей. Смысл запоминать, если он загнется через пару десятилетий? У меня он “Эй, ты”, если в лицо, и “Полулюдок” за глаза. Аль…

Анктар уловила эту задумчивость в голосе и пригласила в комнату. Спальни практически не прослушивались даже менталистами, так что все переговоры велись в кровати. Эттер уселся на сундук, рассматривая хозяйку жилища. Цеплялись они к друг другу по любому поводу, тут и отрицать нечего, часто, громко. И ко взаимному удовольствию. Скорее для сброса напряжения.

— У тебя есть, что мне предложить? — Альхэ вытянулась на кровати, из-под ресниц разглядывая давнего заклятого друга.

— Я могу уступить тебе в этом споре на жреца и даже не лезть к нему, никак, вообще его не трогать, даже на драки не нарываться, и…

— Я уже выиграла, давай будем честны.

— …и не отбивать у тебя трофеи еще ближайшие лет десять, не важно, захочешь ты кого-нибудь растерзать или затащить в постель. Помоги от него избавиться? Мне прямой отцовский запрет ничего ему сделать не даст, я могу только с кем-то договариваться…

Альхэ хмыкнула, приподнимаясь на локтях. Было крайне заманчиво, Эттер бы временно ушел в тень, а там бы все привыкли к новому положению дел. Она даже почти согласилась. Только чутье скреблось, напоминало о чем-то.

Точно, этот нелепый случай. Если сейчас с ним что-то случится, то она будет первой, на кого подумают. Вот если бы он с кем-то поссорился более крупно… Можно было бы подбить на эту авантюру кого-то из Дженталь, но те ограничениями увешаны, как дикое животное блохами. А вот сам Мактар… Все-таки он и заинтересован в благополучном исходе, да и давить на него никто не сможет. Идеальный вариант.

Эттер внимательно наблюдал за сменой выражений на лице Альхэ. Довольно кивнул, увидев желаемое. Спросить, что она придумала? Так скорее всего не расскажет, может даже будет отказываться от участия в этом, по крайней мере вслух — точно. А метками они не обменивались, так что переговорить, не оставив возможности считать эти слова из воспоминаний, не выйдет. А его домыслы — это его домыслы, их, если что, использовать как доказательство не выйдет.

Преобразователь пересел ближе к Альхэ, на край кровати. Та смерила его взглядом:

— Эттер, душка, ты не в моем вкусе. На дух не переношу рыжих.

— Ты тоже не в моем, предпочитаю более легкого нрава девиц, а тех, что хребет перебить могут, стараюсь стороной обходить.

— Что ж ты так с Мактаром-то промахнулся? — всплеснула она руками. — Там тоже, палец в рот не клади, по локоть откусит. Хотя он и не девица.

— То-то вы с ним друг друга сожрать пытались, — хохотнул Эттер, возмущенно вскрикивая, когда Альхэ ногами спихнула его на пол.

— Иди уже…

Преобразователь, тихо хмыкнув, ушел из спальни, оставляя Аль в одиночестве. Самое