– Наталья Юрьевна, я буду заниматься только богатыми клиентами! – заявила Галина во всеуслышание.

– Ой, намаешься ты с ними, – послышалось за спиной.

Это Алина влила свою бочку дегтя в ермолинскую ложку меда.

– И пусть намаюсь, мне и с небогатыми не везет, – засмеялась Галина.

Ермолина подчеркнула пожелания клиентов красным карандашом. Все жаждали поселиться в дорогих апартаментах с джакузи, кухней-студией, просторными комнатами и рабочим кабинетом. Больше всего Галину поразило последнее требование, можно было подумать, состоятельные граждане сплошь и рядом погрязли в научных исследованиях. Дозвониться было сложно. Телефоны не отвечали. «Странно, – подумала девушка, – в объявлении клиенты указывают конкретный номер, а сами на звонок не отзываются. Так нужно им жилье или нет?» И вдруг произошло соединение. Галина насторожилась.

– Д-да, – раздраженно донеслось из трубки.

– Вы – Виктор? – спросила Ермолина, боясь перепутать это имя с каким-нибудь другим из длинного списка. От неожиданности Галина даже слегка растерялась, после зловещего молчания десяти абонентов легко было растеряться.

– Д-да, – лениво протянул мужчина.

Галине показалось, сейчас отрубится связь, но вдруг она уловила некоторую заинтересованность в мужском голосе.

– Виктор, хочу предложить вам неплохую квартиру в центре, хотите посмотреть? – скороговоркой выпалила Ермолина.

– Хочу! – в тон ей ответил Виктор.

– Назначайте время! – еще громче выдала Галина, желая ускорить события.

Кажется, началась серьезная игра. Не стоит уходить в сторону. Легкое покачивание на волне сомнения – и все, сделка сорвется. Желанные проценты уйдут в никуда, вильнув хвостом на прощание, будто сказочная золотая рыбка.

– Сегодня в два, – кажется, Виктор был настроен весьма решительно.

Такое редко случается. Два незнакомых человека совершенно случайно находят понимание по разные стороны беспроводной связи. Кто хотя бы однажды испытал подобное чудо, тот знает цену истинного проникновения во внутренний мир незнакомого ему человека. Но при встрече зачастую приходит разочарование. Представления не совпадают с реальностью. Голос в трубке настолько дивно звучит, создавая мужественный (женственный) образ, а визуально абонент (абонентка) выглядит так, как будто оба спустились с деревьев только что, сию минуту. Галина почувствовала легкое волнение. Она уже забыла о том, что мужской голос способен взволновать девичье сердечко, и оно забьется так, будто кто-то неведомый подстегнул его кнутом. Галина прижала сотовый к уху, прижала тесно, боясь, что звонок сорвется. С Виктором ее связывала слабая ниточка, незримая радиоволна, проводящая звуки голосов, оттенки чувств, тонкое колебание эмоций.

– Кто кому позвонит первым? – спросила она, уже точно зная, что Виктор не отключит телефон, не прервет разговор, не скажет, что у него на связи вторая, третья и четвертая линии одновременно.

– Не глобально, – сказал Виктор.

И Галине стало весело, и впрямь не глобально. Уже сегодня они встретятся, скоро увидят друг друга воочию.

– Ты только в обморок не падай при встрече, увидишь какое-нибудь чудо в перьях и сразу грохнешься на асфальт, – сказала Алина.

– Алинка, а ты все подслушала? – сказала Галина, смеясь от счастья.

Она наконец очнулась. Не было больше душевных терзаний, все ушло. Любовь прошла, забрав лучшие силы и чувства, но эта любовь не принесла истинного счастья. В ней изначально таилось горе и болезнь. Алексей Родин превратился в облако, и оно уплыло за горизонт. Образ человека, причинившего ей так много страданий, растаял в легкой дымке прошлого. Галина вдруг ощутила способность любить, быть любимой и счастливой. Нельзя жить в прошлом. Оно ушло, утратило краски, превратилось в тень.

– Ты бы глазки подкрасила, – посоветовала Алина, – и губки не мешало бы подправить. У тебя времени всего ничего. Ну-ка, подвинься.

И она принялась колдовать над лицом Галины. Обе хихикали, едко подшучивая над мужчинами, столь падкими на женскую красоту, откровенно посмеивались, вспоминая разные случаи из жизни. Но мастер-класс закончился полным провалом, Галина пошла в туалет, наклонилась над раковиной и решительно смыла все художественные штрихи, намалеванные на лице опытной Алининой рукой.

– Ой, что ты с собой сделала? – воскликнула Алина, увидев сияющую и румяную Галину. – Всю красоту испортила!

Галина посмотрела на свое отражение в большом зеркале. Она даже понравилась себе; блестящие глаза, мягкая улыбка, добрый взгляд. Что еще нужно девушке для добычи личного счастья? Да ничего больше. Даже этого малого богатства вполне достаточно. И где найти ту заветную шахту, те манящие рудники, чтобы откопать мизерную долю своего счастья, нарыть его, намыть тонны руды и полюбоваться в конце концов на крохотные золотистые крупинки. Всего несколько штук, они легко уместятся на маленькой ладони, но за эти крохи можно отдать много лет жизни, не раздумывая.

– Алина, не люблю я макияж в дневное время. Его делают девчонки-школьницы, преимущественно малолетки. Им интересно, они всеми способами привлекают к себе внимание окружающего мира. А мне кажется, чересчур много внимания – немного опасно для здоровья.

Сотрудницы засмеялись. Угрюмый мужчина хмуро сдвинул брови, это явно означало, что он тоже включился в общее веселье. Ермолина заметила подобие улыбки. Мысленно порадовалась за угрюмого. Значит, он еще не утратил способности прислушиваться к другим, еще может порадоваться, включаясь в общий ритм веселья.

Вскоре Галина шла по набережной Обводного канала. Она вновь обрела крылья. Пешком, метро, снова пешком. Ей нравился город, она полюбила его страстной любовью. Все в нем было удивительным, загадочным, каким-то мистическим. Пасмурная погода делала его сказочным, фантастическим, неповторимым. Слякоть, грязь, мусор Галина не замечала. Скоро наступит благословенное время, и в городе станет опрятно, мокрый и грязный асфальт покроет пушистый снег, воздух станет чистым и прозрачным. Вдалеке она увидела мужчину. В длинном пальто, с кейсом, с непокрытой головой. Виктор. Мечта любой девушки. Виктор стоял рядом с автомобилем, марку которого Галина не смогла определить – что-то французское, модное, престижное. И мужчина похож на заезжего иностранца. Тоже – почти француз. Ермолина поморщилась.

– Галина? – произнес Виктор.

Ермолина уже знала, что нравится Виктору. С первого взгляда определила. И он ей был симпатичен. Она подошла ближе, улыбнулась, поздоровалась, но руки спрятала в карманы куртки. Жизнь заставляла Галину быть осторожной. Они поднялись в квартиру. Второй этаж. Виктор обошел три комнаты. И Галина сделала вывод, что квартира ему не нравится. Беглый взгляд на обстановку, на состояние сантехники, на внешний вид временного обиталища. Легкая брезгливая мина на лице, скосил глаза на часы, явно спешит.

– Не подходит? – упавшим голосом спросила Галина.