Он предпочел третий вариант: и от услуг отказался, и от денег. В том плане, что за ними в салон не вернулся. Я ушла, он проводил меня взглядом, это мне девки сказали, и двинул в сторону парковки.

— И куда мне теперь его наличность девать? — спросила ближе к вечеру Альбина.

— Откуда я знаю, разбирайся с ними сама, мое дело ногти пилить.

Нинка весь остаток дня вздыхала – потеряла клиента. «Мужики народ гордый, помяни мое слово, мы его больше не увидим», — доказывала она. Легкое чувство вины преследовало меня, все-таки из-за меня она хороших чаевых лишится, пока я не решила твердо не забивать себе голову ещё и этим. Хватит с меня остального.

Однако, когда я выбежала из салона, минут на десять раньше конца рабочего времени, и понеслась на остановку, дверь припаркованной неподалеку тачки открылась, и из неё высыпал Федоров.

— Лиза! — окрикнул он меня, успевшую миновать машину. Я остановилась, он подошел и сказал: — Похоже, я перемудрил немного.

— Похоже, — согласилась я.

— Хотел извиниться, а вышло наоборот: ещё больше обидел. Извините, моё приглашение действительно вышло двусмысленным, но я ничего такого не имел в виду.

— Хорошо, — кивнула я и посчитала нужным пояснить это самое «хорошо»: — Я поняла, и обиды на вас не держу, это вы меня извините. Как ваше плечо, не беспокоит?

— Ерунда, отлично всё с ним. Знаете, я даже рад, что вы уронили на меня эту стойку, не то я ходил бы, как последний идиот, и не замечал вас. Вам говорили, что вы красавица? Конечно, говорили…

— Извините, я спешу, — уклонилась я. Комплименты получать всегда приятно, в моей нынешней ситуации и вовсе необходимо, но не стоит забывать дома ребенок один, пусть и способный справиться с микроволновкой. — Предлагаю, тот инцидент считать исчерпанным.

Я протянула руку в знак перемирия, рукопожатие вышло неловким, не привык Федоров девушкам руки жать.

— С кофе у нас ничего не вышло, может по чашечке чая? На ужин пока не замахиваюсь, — улыбнулся он. Я вежливо отказалась, а он поинтересовался: — Разрешите, я вас тогда подвезу.

— Спасибо, я на автобусе.

— Перестаньте, мне вовсе не трудно, к тому же, у меня куча свободного времени. А если вас беспокоит, что я окажусь маньяком, — подмигнул он, — вы можете отправить Нине сообщение куда вы отправились и с кем, это будет держать меня в узде.

Я невольно улыбнулась и согласилась. Потому что, так – быстрее. Мы подошли к тачке, он распахнул перед мной дверь. Черный кроссовер выглядел совсем свеженьким, внутри ещё новым пахло. Красивая машина, Игорь всегда такую хотел. Федоров запустил двигатель и поинтересовался куда ехать, я, не колеблясь ни секунды, назвала адрес сданной неподалёку, в прошлом году, новостройки. Я не стеснялась своей унылой, старой пятиэтажки, нет, просто не хотелось, чтобы он знал мой настоящий адрес. Зачем? А у новостройки территория забором огорожена, попрошу у шлагбаума остановить, там и попрощаемся.

— Давайте, знакомиться что ли, Лиза.

— Я Лиза, вы Максим, боюсь мы опоздали с этим.

— Вы правы, — согласился он и усмехнулся: — Я просто не знаю, как мне завязать разговор. Уделали вы меня сегодня возле салона конкретно, я растерялся, пожалуй, впервые. Может, мы для удобства на «ты» перейдем?

— Я не против, — ответила я, но согласилась скорее из вежливости, дистанцию ещё сохранить хотелось. Хотя, разве я показалась бы грубиянкой не согласись? Нет ведь. Но отчего-то было неудобно: человек меня домой везет, а я кочевряжусь. «Жертвы насилия примерно так же рассуждают», - некстати подумала я и прослушала, о чем он меня спросил. Пришлось переспросить. Он потянулся к кнопкам на панели приборов и мотнул головой:

— Какую музыку предпочитаешь?

— Вы… ты тут хозяин, тебе и решать, — ответила я.

На деле, мне все равно какая будет играть в салоне музыка и будет ли она звучать вообще. Я думала о — черти бы его слопали! — Шмакове и о куртке для Славика. Мне хотелось быстрее приехать и посмотреть, какую вещь он сподобился купить, а ещё… застать его, по возможности. Только зачем… убедиться, что он счастлив без меня? Разумеется, я настаивала на выговоре, который непременно ему озвучу, и убеждала себя: именно он меня и торопит.

Кажется, Федоров снова что-то спросил. Я повернулась и покаянно вздохнула:

— Извините, Максим, но из меня сегодня собеседник не очень.

— У тебя какие-то проблемы, Лиза?

— Нет-нет, просто голова забита разными хлопотами. Большинство из них со стороны покажутся ерундовыми, поэтому предупреждаю, лучше не спрашивай.

— Хорошо, не буду, — усмехнулся он. — Я другое спрошу: когда мы сможем поужинать вместе?

Ни о каком ужине не могло быть и речи. Он настаивал и убеждал не отвечать сразу, раз у меня не имеется для него положительного ответа. «А почему бы и нет?» — неожиданно для себя, подумала я. Скоро Игорь увезет Славика и у меня появится о-очень много свободных вечеров, слишком много. В итоге, когда мы подъехали, он разжился моим номером телефона, тут же сделав дозвон и проконтролировал, чтобы я сохранила и его. Я забила, показала ему экран: «Максим Федоров» и поспешила проститься.

Дома ждал сюрприз. Куртка не была красивой, практичной тоже не назовешь. Её вообще описать сложно, разве только «невидимая», потому что никакой куртки не наблюдалось и в помине.

— Папа звонил тебе? — спросила я Славика, надеясь, может они договорились на завтра. Тот сильнее стиснул фломастер, скрипнул им по бумаге, неровно закрасив колесо, и буркнул:

— Нет. Я тоже ему не звонил!

Спустя минуту, я уже шипела на кухне в трубку:

— Шмаков, у тебя совесть есть? На улице зима наступила!

— Завтра, Лизок, — зашептал он в самое сердце динамика. Задним фоном лилась вода, он там в ванне что ли? Я хотела вставить что-нибудь строгое, нравоучительное, но не успела. Он ещё раз шепнул: — Завтра приеду, завтра.

И отключился.

Я смотрела на Славика и не понимала, которая из двух курток ему нравилась больше. У меня сложилось впечатление – никакая.

— Черная или зеленая? — спросила я. Он посмотрел на них по переменке и уставился на ряд с вывешенными куртками. Я раздвинула немного ряд и предложила: — Может, вот эта, оранжевая? Она тоже есть твоего размера. Посмотри какие у неё карманы удобные.

Он словно нарочно взгляд отвел. Вот что за наказание?! Куплю не предоставляя выбора, вот, что я, пожалуй, сейчас сделаю!

В итоге, я подхватила Славика за руку и повела в другой магазин. Ладно, посмотрим, авось в нем что-нибудь приглянется. Вдруг он стесняется признаться, что ни одна из этих не по вкусу? Отцу бы, разумеется, сразу сказал, а меня бойкотирует. Но Игорь самым бессовестным образом не приехал. Вновь отложил на завтра. Я побоялась, что обещанное завтра наступит ещё очень нескоро и, воспользовавшись тем, что у меня наступил выходной, повезла ребенка в ТРЦ.