– Таис… Таис-сия… Как вас по батюшке? – наконец выдавил из себя Коровин.

– По батюшке? Хо-хо-хо, девочки! Вы посмотрите на этого шутника! – запылали щеки от удовольствия у госпожи Половниковой. – Нет, вы на него посмотрите… и подскажите, кстати, это кто? Что за Ромео?

– Ой, да это же Коровин, – отмахнулась длинноносая Сорокина. – Прям надо же! Ромео! Ха! В лучшем случае тянет на Йорика!

– В смысле… на собаку, что ли? – растерялась Таисия Половникова. – Йорк-терьер, что ли?

Коровин со школы не встречался с этой Сорокиной. (И еще бы лет сто ее не видеть!) Однако узнал сразу. Дамочка нисколько не изменилась. Разве что ее огромный нос стал еще длиннее! Вот какой была противной в школе, такой и осталась! Жаба! И ведь у порядочных девчонок он ни имени, ни фамилии вспомнить не мог, а эта буратина!

– Таисия… – понизив голос до томного, вдруг произнес Коровин. – Позвольте вас пригласить на медленный фокстрот.

Он уже даже протянул руки к необъятной талии Половниковой, но эта Сорокина опять встряла:

– Тай! И ты чего? Пойдешь с ним, что ли? – скривилась она. – Ну, обалдеть!

– Да ты-то молчи, птица ворон! – не выдержал Иван Михайлович. – Сама, главное, не замужем и другим не дает!

– А вы… а ты… – радостно округлила глаза Половникова. – Ты тоже… свободен?

– Не совсем, – гордо вскинул упавший чуб Коровин. – Я… немного женат. Имею сына! Сын – весь в меня, красавец и умница. Да! Женится, между прочим!

– И чего? – с недоумением пожала плечами весомая женщина.

– Таечка, да ничего особенного, – защебетала миловидная одноклассница… еще б кто помнил, как ее зовут. – Просто Ванечка тебе рассказал про своего сына!

– Да Ванечка просто хочет небось ресторан получить со скидкой на эту свадьбу! – каким-то нечеловеческим чутьем угадала Сорокина. – Вот и подмазывается!

– Ой-й-й! Как вы мне все надоели, – поморщилась Таисия Половникова. – Топай уже, Ваня! Не до тебя сегодня! Я-то думала… Ирочка, так ты что-то хотела про парикмахера спросить? У кого я такую великолепную прическу делаю?

Коровин, не слишком опечалившись, пошел к своим друзьям. А вот когда подошел к ним, вспомнил, что опечалиться-то надо было, и всерьез!

В это время Мария Адамовна уже перекричала все песни, перепела все приличные частушки, которые знала, и собиралась уже вплотную вспомнить самые непристойные.

– Здра-а-ассьте! – вдруг раздался позади нее спасительный голос. – Дядя Авдей! Дядя Гордей!! Теть Лида! Вы уже приехали!

Радостная Слава мгновенно разрядила обстановку.

– Децочка! – всхлипнула Лидия Георгиевна, и лицо ее сморщилось, точно печеное яблоко. – Госпыдя! Ну как же похожа на меня в молодости! Прямо как близнецы мы с тобой!

Мария Адамовна, выдохнув, усадила молодых за стол.

– Во-о-от, познакомьтесь, наш Андрюшенька… – ласково щебетала она. – Садись, сыночка, сюда… давай-ка я тебе котлетку положу… да нет, не с общей тарелки, у меня в духовке тепленькие… Ой! А у меня там еще мясо! Специально до вас не доставала!

– Ну… Славка… – поднял мутный взгляд Гордей Георгиевич. – Показуй жониха!

Ярослава подошла к Андрею со спины и положила ему руки на плечи:

– Вот он, мой жених! Самый красивый, самый добрый, самый любимый!

– А твой дядя, между прочим, сказал, что он урюк! – ехидно сообщила Мария Адамовна. – Андрюшенька, кушай! А картошечку подогреть?

– Я-а? – голосом невинного младенца переспросил Гордей. – Это я сказал, что он урюк? Славка, меня очерняют! Я тут… а меня!..

Дядюшку с трудом успокоили, потому что он теперь лез целоваться к Андрею, пытаясь доказать свою любовь и собачью преданность.

– Ой, шел бы ты спать, – скривилась Лидия Георгиевна. – Прям ващще… так неудобно! Женщина! А вы где постелили моим братьям? Надеюсь, вы им выделили отдельную комнату? Я не потерплю, чтобы моя родня валялась где попало!

Мария Адамовна опять напряглась. Эта бизнесменша никак не хотела называть её по имени, хотя успешно сжевала все салаты одна за десятерых! К тому же она еще и ставила условия!

– А вы возьмите их к себе! – дернула плечом Мария Адамовна. – Поселите в гостиницу! В чем дело-то?

В чем дело, для нее так и осталось загадкой. Потому что именно в это время раздался звонок в дверь и на пороге, шатаясь из стороны в сторону, появился блаженно улыбающийся Иван Михайлович.

– Маш-ша! Сымай ми… мине сапаги! – вздернул он бровь и беззаботно захихикал. – Ой, я седня…

И тут он вдруг замер. Из кухни на него смотрело чье-то худое, длинное лицо с торчащей вперед челюстью.

– Ой! Маш… ктой-то? – испуганно прошептал хозяин дома. – Смотри-ка… моргает!

– А вот и наш папенька!! – улыбнулась Мария Адамовна. В их полку с каждой минутой прибывало. А это вселяло в нее уверенность. – Ваня! Проходи! Знакомься! Это наша новая родня!.. Авдей, чего к стулу-то прилип? Иди, поздоровайся с хозяином дома… да место уступи! Вам с братцем уже давно пора на боковую. Ступайте, я вам в гостиной постелила… Постелю сейчас, – поигрывала она глазками.

Мария Адамовна ждала, что сейчас-то Лидия и вздернется! Как же, получить такой отпор! Пусть знает – Коровины себя в обиду не дают! Но Лидия уже забыла про братьев.

– Славочка… – всхлипнула вдруг трепетная тетушка и вспомнила про свою «интеллигентную» речь. – Тсы… тсы попала в семью алкоголиков! Эцо ужасно! Тсы посмоцри, что эцо за ужас!!!

Мария Адамовна взглянула туда, куда указывала гостья.

В дверном проеме стоял Иван Михайлович и закрывал глаза обеими руками.

– Что ужасного, я не понимаю, – пожала она плечами. – Человек думает, что спрятался… глаза его никого видеть не желают, что такого? Ваня, прекрати уже! Тебе давно не три года! Садись… хотя… иди сразу ложись, чего тебе здесь делать-то? Ты уже со всеми встретился.

Иван Михайлович на удивление быстро согласился. Он повернулся и, легко подпрыгивая, унесся к себе в спальню.

– Он у нас еще такой молодой! – по-матерински глядела ему вслед Мария Адамовна. – Лидочка, а у вас муж имеется?

– Чцо? – от возмущения даже взвизгнула Лидочка. – Му-у-ж?

– А, ну да, ну да… – закивала Мария Адамовна. – Простите… в доме повешенного о веревке…

– Он чего? – вытаращился Гордей Георгиевич и зычно хлюпнул носом. – Он уже… того?.. Повешался?

– Дядь Гордей, а давайте и в самом деле спать! – вдруг предложила Слава. – Завтра вам надо познакомиться с городом…

– Да и твоих родителей, Славочка, им неплохо бы навестить, – подсказала Мария Адамовна. – А то… товарищи к нам прямо с поезда. По родной сестрице соскучиться должны были бы. По всем-то правилам хорошего тона.