Надо было определиться и со средствами к существованию. И если с бытом не было никаких проблем – жизнь заключённого расписана по времени и пространстве во всех подробностях, то вот со вторым было несколько сложнее.

Когда их с этапа повели на распределение, Саня сам пытался выпросить себе занятие: «Определите меня хоть на какую-то работу! Я ведь с ума сойду от безделия за 15 лет!». Но начальник режимной части только усмехнулся его словам и сказал: «Иди пока на барак. За твой срок ещё успеешь поработать». И, правда, как в воду глядел – спустя пару лет на работу в промзону стали гнать всех подряд, не особенно интересуясь состоянием здоровья. Попал под эту раздачу и Саня, поначалу даже обрадовавшийся – и время пойдёт быстрее, и хоть какой-то доход появится. Но ошибся он и в том и в другом. Время на бессмысленной для него и тяжёлой работе тянулось долго, а зарплата…

Добросовестно отработав, хотя это слово не передаёт всех «прелестей» ежедневного нахождения среди обледеневшего железа, в холодном и грязном цеху месяц, он рассчитывал, что за это ему более-менее приемлемо заплатят. Но оказалось, что начисленной зарплаты едва хватило на 100 грамм грузинского, причём – худшего из его сортов, чая. Вот тогда-то Санёк и сказал сам себе: «Хватит заниматься ерундой! Если я не хочу сдохнуть раньше конца срока, надо работать самому на себя».

Саня перепробовал разные варианты. В том числе и занятие массажем – он немного нахватался в этой области при лечении акушерского паралича правой руки у своего первенца. И, по крайней мере среди такого окружения, мог выставить себя неплохим специалистом.

Да и основная масса «клиентов» была не слишком требовательна, чаще всего им достаточно было самого факта – вот, мол, я могу себе позволить такую роскошь! Но однажды одного из таких «попёрло» и он начал высказываться прямо во время сеанса массажа:

– Давай-давай! Работай! Я ведь плачу тебе за это. Но если захочу, то ты будешь делать мне массаж без всякой оплаты, да ещё благодарить. Ты здесь – никто, а я имею вес!..

Саня тогда был не в лучшем расположении духа и его сильно задели такие слова. «Вот же козлина! Мнит о себе невесть что, а ведь «вес» свой он имеет только за счёт заочки, регулярно привозящей объёмистые передачи». Но вслух он ничего не сказал, только немного изменил направление движений своих рук и прилагаемое усилие. А по окончании сеанса отказался от оплаты и ушёл, услышав вслед:

– Что ты выпендриваешься? Завтра всё равно придёшь!

«Конечно приду» – зло усмехнулся Саня…

… А утром его разбудил шнырь (какое-нибудь безвольное существо, за вторяки и бычки добросовестно работавшее на более «состоятельного» и наглого соседа по бараку) вчерашнего клиента:

– Иди скорей! Зовёт!

– Сейчас умоюсь и приду, – размеренно ответил вчерашний массажист и пошёл в умывальную комнату, прихватив полотенце. А спустя пять минут пришёл к страдальцу. Тот лежал на койке, как-то странно изогнувшись, и только кряхтел:

– Что ты со мной сделал? Я встать даже не могу!

– Можешь. Просто тебе очень больно. Я тебя сейчас верну в нормальное состояние, но при одном условии – ты забудешь обо мне и рот свой поганый в мою сторону открывать не будешь. Такой приступ я тебе могу устроить даже на расстоянии. это была наглая ложь, конечно, но «клиенту» в данный момент было не до размышлений – благодаря реально ощущаемой боли он верил сейчас во всё, сказанное Саней. Поэтому лучше не трогай меня. Договорились? – при взгляде на своего вчерашнего клиента Саня испытывал сразу три чувства: злобу от высказанного вчера неуважения, жалость к больному (ведь тот действительно был болен и не имел шансов излечиться в этих условиях), а ещё его распирал обыкновенный смех – после вчерашнего гонора сегодняшняя лежачая поза выглядела смешно.

«Клиент» только кивнул. Тогда Саня минут пять «поколдовал» над его спиной и боль у страдальца прошла.

– Чай с сигаретами оставь своему шнырю. А я к тебе больше не приду…

И ушёл. Но приходить он перестал не только к этому «клиенту», а и к остальным тоже. Он хотел помогать людям, а не чухать чьи-то спины, да ещё и выслушивать какую-то блажь при этом…

После такого поворота событий Саня занялся тем, что с успехом его кормило ещё с малолетки – стал «писарем». Человеком, мимо которого не проходили ни зэки, ни менты. Тем более что с грамотой он дружил и почерк имел каллиграфический. А на все попытки зэков уколоть его тем, что он работает на мусоров, отвечал:

– Я работаю не «на» мусоров, а «за». Точно так же, как и все остальные, я зарабатываю себе хлеб насущный. Только основная масса при этом кормит хозяина, довольствуясь крохами с его стола, а я работаю сам на себя. И не я мусорам плачу подати, а они мне. Так что здесь плохого?..

Первыми «вершинами», которые он покорил, стали начальник отряда и завхоз. Всяческой документации и наглядной агитации было масса и кому-то надо было этим заниматься. Поначалу пришлось попотеть, совмещая промзону и подработку на бараке. Но потом от работы на промзоне его освободили – чернорабочих и без него хватало, а вот грамотно и быстро расставить запятые мог далеко не каждый, ведь у большей половины образование ограничивалось начальными классами. Да и то… Уже с первого класса они предпочитали смотреть не на классную доску, а под юбку соседке.

Ну а дальше было легче – у него появилась известность, благодаря которой расширился круг тех, кто пользовался его руками.

Бывали и интересные моменты. Вызывает его как-то примерно в 19 часов начальник соседнего отряда, находившегося этажом выше – капитан Топченко, и говорит:

– Хочешь заработать?

– А что надо делать? – настороженно спросил Саня. В конце концов они были по разные стороны забора, даже находясь в одном помещении.

– Да ничего особенного, всё по твоей специальности.

При этих словах капитан положил на стол перед собой аккуратную стопочку листов А4. Не вдаваясь в подробности, надо сказать только, что каждый из листов необходимо было вначале расчертить, а потом ещё и расписать с обеих сторон.

– Это должно быть готово к подъёму.

– Извините, Саныч, но это нереально, – Саня знал, что «работодатель» был далёк от щедрости, шутка ли – у мужика подрастали две дочки, требовавшие к себе материального внимания, а заказ был серьёзным и объёмным. И выполнить его к 5 утра…

– Нереально, говоришь? – капитан как-то хитро улыбнулся и протянул руку к своему сейфу, стоявшему чуть позади него.

Далее Саня смог наблюдать «аттракцион невиданной щедрости»: на стол легли пять пачек сигарет «Bond» и пару 250-граммовых пачек чая. Заработать такую «сумму» за одну ночь Сане ещё не приходилось и он протянул руки к бумаге и сигаретам с чаем. Но в руки их не взял, а вместо этого сказал: