– Договорились.

В это время с площади послышался разъяренный рев толпы. Шерман подошел к окну.

На площади около полусотни человек швыряли камни в привязанную к столбу женщину. Два человека, облаченные в черные балахоны уже заканчивали последние приготовления к казни. Один из них читал приговор, другой готовился поджечь сложенные вокруг столба дрова. Обычная в последнее время картина.

– Опять ведьма. – Шерман без сожаления глядел на жертву экзекуции.

– Уже вторая за эту неделю, – заметил Винс, тоже подошедший к окну.

– Откуда они берутся, Винс?

– Мир меняется. Древние знания доступны, а люди слабы. Те, у кого душа темна, попадают во власть Тьмы. К тому же черные практики самые доступные и получаемая с их помощью власть самая быстрая. Но всегда есть выбор. Ведь приход Тьмы не означает приход зла. Просто это другой мир, со своими законами.

– Согласен.

Столб подожгли, и крепко связанное человеческое тело забилось в языках пламени. Шерман задернул штору и, стараясь сменить тему, спросил:

– Ты давно видел Сержа?

– С неделю назад.

– Как он?

– Да все так же не вылезает из своей мастерской. Вновь нашел какой-то раритетный ствол и радуется как мальчишка.

– Надо зайти и к нему.

– Он будет рад.

– А где сейчас Моран?

– Точно не знаю. – Винсент пожал плечами. – Был слух, что подался в Пустошь. В любом случае, надо узнать на Семнадцатом бастионе. Он просил, если что наклюнется, оставлять информацию там, у скупщика трофеев Халана. Вроде они приятели.

– Ладно, разберемся с этим. Он хлопнул парня по плечу.

– Ну, будь, Винс. Как договорились, послезавтра жду тебя. До встречи.

– До встречи, Шер. Я обязательно буду.

Огромный череп онарга, надетый на шест, угрюмо взирал на мир провалами глазниц. Его мощная лобовая кость была вся в сколах и щербинах от пуль. Но сквозных отверстий практически не было, так как пробить подобную броню может не каждая пушка. Черными угольными пятнами были помечены наиболее удачные выстрелы. Гроза Пустоши превратился в обычную мишень.

– Нет, не пойдет. – Человек в джинсовом комбинезоне осматривал свежие отметины. – По-прежнему сносит влево.

Он повернулся к черепу спиной и, замахав руками, закричал:

– Серж! Выправь еще немного прицел, все тебя налево тянет!

Метрах в ста от него, возле остовов проржавевших автомобилей разместился тот, к кому он обращался. Восседая в ободранном кожаном кресле, он возился со снайперским прицелом видавшей виды винтовки. Наконец, подкрутив оптику, он махнул напарнику.

– Отваливай, Карс. А то ведь могу и отстрелить чего-нибудь.

– С тебя станется.

Коротконогий Карс как колобок откатился за ближайший бетонный блок.

– Давай!

Серж тщательно прицелился. Хлестко, как удар плетью прозвучал выстрел. Точно меж темных глазниц онарга выбило искру.

– Молоток, Серж. – Карс радовался удачному выстрелу, как будто сам поразил мишень. – В яблочко.

Серж тоже остался доволен.

– Все, Карс, сворачиваемся на сегодня, патроны надо экономить.

Он осторожно отстегнул оптику и, протерев чистой фланелью, убрал в специальный чехол. Затем принялся не спеша разбирать винтовку.

– А ты, я вижу, стараешься держать себя в форме. Ценю.

– Ха! Кого к нам занесло. Шерман!

Серж оставил оружие и крепко обнял друга.

– Давай угадаю, заглянул не просто так. А? Ладно, о делах потом. Мы как раз уже заканчивали с Карсом. Кстати, вы вроде как не знакомы.

Он махнул рукой.

– Эй, Карс тащи сюда свое тело, хорош там целоваться с этой мертвечиной.

Невысокий Карс подошел к друзьям. Его пухлое краснощекое лицо светилось от счастья. Есть такие люди, которые никогда не унывают. Судя по всему, к такой породе принадлежал и Карс.

– Знакомься, Шер, мой партнер по бизнесу, Карс. Толку от него не много, но вот терплю, пока сам не знаю зачем.

Карс дружески толкнул в бок Сержа.

– Это кто кого терпит. – Он протянул руку Шерману. – Меня зовут Карс. Много о вас слышал от этого недотепы. Ничего без меня сделать не может, и как он только умудрялся выживать в Пустоши?

Шерман пожал протянутую руку.

– Честно говоря, мы брали его только в качестве балласта. Если случится какая заваруха, чтоб бросить на растерзание, а самим в это время унести ноги. Но он оказался настолько непривлекательным в качестве пищи, что даже тамошнее зверье морды воротило.

– Ладно, хорош трепаться. – Серж отдал винтовку напарнику. – Соберешь все здесь, нам с Шером надо поговорить, он ведь просто так не заходит.

Они прошли в небольшой ангар, служивший Сержу и мастерской, и домом. Несмотря на неказистый вид снаружи, внутри все было обставлено вполне комфортно. Тонкая перегородка делила пространство надвое. С одной стороны была мастерская, заваленная всяким металлоломом, из которого Серж умудрялся собирать вполне приличные вещи. Вторая же половина, отведенная под жилье, была заставлена дорогой мебелью. Стены выложены декоративным кирпичом. На полу шкуры различного зверья. Имелся даже камин. У постели стоял древний музыкальный центр. Вещь довольно редкая и уж точно дорогая. Не говоря о лазерных дисках к нему.

– Я смотрю, у тебя неплохо идут дела.

– Не жалуюсь. – Серж подошел к небольшой барной стойке. – Пить будешь?

– Если только пива.

– Держи.

Шер ловко поймал брошенную бутылку. Она оказалась холодной.

– У тебя и холодильник есть?

– Да собрал недавно, не люблю теплый алкоголь.

Шерман достал сверток помахал им в воздухе.

– Тогда, наверно, я зря это принес.

– Что за божий дар?

– Деньги.

– Ох, неужели решил заняться благотворительностью?

Шерман бросил сверток Сержу.

– Ага, только не я. Это твоя доля за рейд к Сияющим горам.

– Черт! Шер! Как тебе удалось вытрясти деньги с этого прохвоста?

– Сам отдал.

Серж изумленно покачал головой. Шер его прекрасно понимал. Если бы ему кто сказал, что Трэт может сам, без принуждения отдать деньги, он бы тоже не поверил.

– Отдал и предложил работу. И я согласился.

– Да брось, какая может быть с ним работа после того, что он сделал. Просто по-дружески скажу – ты спятил.