- За это. Довольно невинно, между прочим. Но вдруг ты ханжа, - всё с той же милой улыбкой проговорил Тём, будто в любви признаётся. Со стороны, это наверняка так и смотрелось.

- Предупреждать надо, - фыркнула я, но увидев умоляюще сдвинутые брови улыбнулась.

Наверно, натянуто, но с позиции Ларионова-старшего, вряд ли удалось разглядеть, что я не в восторге. Кстати, удивительно, насколько быстро тот переговорил с Котовским.

Или же разговор по каким-то причинам не состоялся?

- Я всё-таки на эскорт не подписывалась, так что как-нибудь разрули с отцом в следующий раз без меня, идёт? - передразнила я Тёма, всё же злясь за его хоть и наигранную, но нежность без спроса. - Скажи, что застала тебя в постели с девицей. Придумаешь что-нибудь.

- Хорошо-хорошо, придумаю. Нам час осталось продержаться, и я отвезу тебя домой. А пока что, вынужден тебя оставить, - Тём поцеловал теперь меня в щёку и поклонился. Жук.

Очень удачно мимо проходил официант, Артём ловко взял с его подноса бокал и протянул его мне.

- Вот, дождись меня, и хорошо проведи время. Хотя здесь это невозможно, - поджал губы Ларионов. - Кстати, тут полно потенциальных женихов. Сейчас, конечно, не время, ведь рядом с тобой такой красавчик, - Артём поиграл глазами, явно намекая на себя, а я закатила глаза.

- И скромник.

- Не без этого. Но если серьёзно, удочку можешь закинуть, - показал «класс» мой спутник. - Уверен, рыцари за твои вот эти взгляды готовы будут биться не на жизнь, а... - Тём вдруг поймал взгляд отца и, кивнув ему, перевёл свой снова на меня.

- А ты бежишь с поля боя?

- Отец зовёт, я сейчас. Только расскажу, как ты хороша в постели и вернусь.

Я покачала головой и усмехнулась. Сама же согласилась.

Когда Ларионов отошёл, я сделала глоток из бокала. Приятная истома тут же растеклась по телу. Всё же я была напряжена, и только сейчас поняла насколько. Поэтому сделала ещё несколько глотков и не торопясь оглянулась. А Тём прав - сколько же здесь толстосумов!

Их жёны, словно под копирку, только и делают вид, что снизошли до этого вечера прямо с сидения на троне. Но меня больше не привлекают тугие кошельки. Впрочем, никогда и не привлекали. Когда-то я лишь создавала видимость, будто появляюсь на всех этих вечерах лишь с одной целью. На деле же меня интересовал конкретный человек, и только там можно было хоть иногда пересекаться.

Сердце тревожно сжалось от воспоминаний.

Прекрати, Лера.

Ты продолжаешь жить дальше. А всё, что было - это лишь прошлое, которое невозможно вычеркнуть. Оно было. И всё на этом. Допив бокал, я взяла следующий, что там Тём говорил про удочки? Сейчас я изучающе блуждала по залу, но отчего-то, взгляд ни за кого «не зацепился», а все мои мысли всё чаще возвращались к реакции Котовского.

Чёрт бы его побрал. И как мне теперь к нему подобраться?

Поймала взгляд Ларионова-младшего, что сейчас что-то довольно бурно обсуждал со своим отцом. Наверно, спорит. Они одновременно посмотрели на меня, а Тём помахал мне рукой, улыбаясь обезоруживающей улыбкой.

И как на него злиться? Я кивнула, и когда Ларионовы вновь отвернулись, свет вдруг сделался приглушенным, на небольшую сцену вышел ведущий и объявил, что прямо сейчас нас будет развлекать известный музыкант. Ничего себе расстарались местные главы!

Первая композиция оказалась довольно ритмичной, мне нравилась музыка, нравился исполнитель, так почему бы, и правда, просто не расслабиться? С этими мыслями снова принялась разглядывать присутствующих, теперь уже более пристально.

Вон там, у колонны милый молодой человек, он, кстати, уж несколько раз взглянул на меня, и даже задержал свой взгляд, и это не смотря на то, что рядом с ним сейчас находилась длинноволосая блондинка. Нет, слишком милый снаружи, и скорее всего, слишком самоуверенный внутри. А прямо у сцены мужчина в возрасте, довольно подтянутый, без дамы в радиусе метра, он тоже посматривал оценивающе, но снова мимо. Не привлёк.

Я отвернулась и последовала в другую часть зала, где располагались накрытые столики, и впрочем, не мешало бы присесть. Нет, я довольно комфортно ощущаю себя на высоких каблуках, но сейчас, кажется, я готова свалиться прямо здесь. Слишком давно не употребляла напитки, крепче газировки, а сейчас отчётливо чувствовала нестабильность своего положения.

Вертикального, разумеется.

Осуществить план по захвату одного из мест за столом так и не удалось. Заметив, как несколько человек перевели взгляд на вход, я всё же обернулась. Так и есть. Дмитрий, дорогой наш, Игнатьевич.

Руки в карманах, уверенная походка, он, видимо, тоже направлялся к столикам, так как шёл сейчас прямо на меня, посматривая довольно снисходительно. Я не сразу поняла, что играет медленная музыка, и когда Котовский уже не сводя взгляда, стремительно приближался, вдруг стало не по себе.

Ну, же Лер. Ты сможешь. Мне нужны ответы на мои вопросы. Да и вообще. Подумаешь, не первый раз предстоит общение с авторитетной личностью.

- Потанцуем, милая? - услышала я прямо над ухом, вздрогнув и, кажется, даже подпрыгнула от неожиданности. Тём развернул меня к себе, а я нахмурила брови. Внезапно и очень не вовремя он появился. - Потом скажешь спасибо, - зашептал Ларионов на ухо.

- За что, интересно?

Тём потянул меня за руку в сторону танцпола, делая шаг назад, но я покачала головой.

- Ну же, крошка, расслабься. Пойдём, потанцуем.

- Вообще-то, я как раз расслаблена...

Котовский как раз прошёл мимо нас, лишь скользнув взглядом. Приблизился к группке мужчин, и подключился к их беседе. Упустила момент. Точнее, мне очень помогли.

- Чёрт с тобой, - тряхнула я головой. - Потанцуем.

Я сделала шаг к Тёму, а он притянул меня за талию. Не знаю, когда он научился так двигаться, но станцевали мы «на ура». По крайней мере, было легко и не приходилось даже думать о неудобстве, когда я наступала ненароком тому на ноги.

«Потерпит», - только и мелькала мысль, отчего я лишь шире улыбалась. Тём тоже не уступал в демонстрации то ли наследственности, то ли заслуг своего стоматолога, обнажая ряд ровных зубов. А ещё у него появлялись забавные ямочки на щеках.

- Отец уже, практически, дедом стал, - зашептал он восторженно, когда я уже, практически, забыла, что на нас смотрят. - Мысленно, разумеется, - добавил Артём, пока я не задала очередной вопрос. - Ты произвела на него впечатление, и не только на него.

- Видишь, как повезло тебе с девушкой, - растянула губы в улыбке и тут же взвизгнула. Тём снова закружил меня в танце, а я рассмеялась.

- Но-но. Самым обаятельным и привлекательным всегда доводилось быть мне. Хочешь сказать, я больше не самый популярный?

- Не переживай, самый-самый, - в танце повернулась к нему спиной, и тут же снова руки Тёма оказались на моей талии. Он прижал меня к себе и уткнулся в мои волосы.