- Жаль, что вместе нам не быть, - добавил, явно пошутив. - И к счастью.

- Зато друзьями останемся, - добавила я.

- Именно ими... - повторил Тём. - Спасибо, Лер, - уже серьёзным голосом произнёс он.

Музыка закончилось, а мы так и стояли. Я, почему-то, боялась даже пошевельнуться. Его дыхание на моей шее, и даже спиной я чувствовала смену его настроя. Что-то изменилось. Снова что-то не так сказала?

Если ляпнула нечто запретное, то Тём мне об этом не сказал. Ещё некоторое время мы провели на танцполе, изображая влюблённую пару. И когда музыканты уже удалились со сцены, Артём заверил, что вскоре, нам можно будет делать ноги с этого праздника жизни.

Он пару раз ещё оставлял меня в обществе нетрезвых дам и их мужей, как объяснил, его партнёры и их жёны. Разговоры с теми были скучны, а юмор их мужей довольно плоский. Мартини, наконец, оставил в покое мои двигательные функции и переключился, видимо, на эмоциональную составляющую, поэтому ненадолго, но мне всё же удалось расслабиться.

К тому же, Котовский мероприятие, по всей видимости, покинул, так как в зале я его не находила уже довольно длительное время. Зато мне удалось познакомиться ещё и с матерью Тёма. Вот перед кем мне стало, по-настоящему, неудобно. Взгляд.

Он точно у Тёма от матери, хотя я считала, что он - копия отец. И только сейчас поняла, чем так сильно отличаются Ларионовы: отец и сын. Глаза. Добрые, искренние - вот, что унаследовал Тём от своей родительницы. Именно этот взгляд водил в заблуждение многочисленных поклонниц моего друга. К счастью, встреча вышла недолгой, точнее, Тём благополучно увёл меня от разговора с матерью, и мы успели лишь представиться друг другу.

Оказавшись на улице, я жадно вдохнула свежий воздух и закрыла глаза. Как же хорошо...

Звонок мобильного, как назло, прервал мою недолгую безмятежность. Мелодия незнакомая, а, значит, телефон не мой.

Артём взглянул на экран устройства, что извлёк из кармана и, сделав пару шагов в сторону, поднял трубку. А мне вдруг стало совершенно неуютно. Можно было и луной полюбоваться, и даже продолжить попытки по поимке великого «дзена».

Но яркий спутник вдруг скрылся в облаках, а дзен и вовсе, скорее всего, решил, что я неудачный объект для подобного «мероприятия». Поэтому мне оставалось лишь дождаться своего спутника, пусть не жизни, а ходя бы сопровождающего до дома, и тот вскоре положил трубку. Не знаю, что ему сообщил собеседник, но долгим разговор не вышел. Тём, кажется, остался не очень доволен беседой, и, вернувшись ко мне, просто взял за руку и повёл в машину.

Домой ехали, практически, молча. Когда джип Тёма притормозил у моего подъезда, снова охватило странное чувство. Совершенно не хотелось возвращаться в квартиру сегодня. Ярко светил фонарь, и от этого зловещей улица не казалась, но глядя на железную дверь подъезда, по спине пробежал холод.

- Карета прибыла в пункт назначения, - улыбнулся Тём, но увидев, как я перевожу взгляд с него на свой, казалось бы, родной подъезд, нахмурился. - Что-то не так? Проводить?

- Нет, всё в порядке. Я пойду, - заверила я его, взяв себя в руки, и открыла дверь. Видимо, джентльменские жесты закончились, как только из вида пропал Ларионов-старший.

- Уверена?

- Я хочу подышать воздухом, на вечеринке было душно. Правда, Тём. Спасибо за заботу, но чрезмерная опека меня напрягает.

- Как скажешь, - пожал тот плечами. - Если что - кричи. Вдруг недалеко отъеду, - успокоил тот меня.

- Ты очень милый, - рассмеялась, не выдержав. Видимо, с драконами сражаться мне в одиночку.

В подтверждение моих мыслей, послал мне воздушный поцелуй, а я махнув ему рукой, так и смотрела вслед удаляющимся фарам авто. А когда джип завернул за угол, достала из сумки мобильный и набрала номер телефона. Никто не ответил.

Впрочем, удивительного в этом мало. Хоть ещё и вечер, но довольно поздний. Да и абонент наверняка слышать меня не хочет. Ничего не оставалось, как направиться к подъезду. Осторожно приоткрыла дверь, лампочка не горит.

Вот, что меня смутило, обычно из окон первого пролёта струился свет, и с улицы это было бы заметно, но сегодня его не было. Я тут же шагнула назад, и в кого-то уткнулась. Сердце замерло, когда я почувствовала сильные мужские руки на своих плечах, и тут же вскрикнула.

- Кажется, у кого-то давно не было интима, - услышала я шёпот на ухо. - Я только прикоснулся, а ты уже кричишь.

- Дурак.

Я убрала руки этого наглеца и обернулась. Тём широко улыбался и не сводил с меня своих голубых глаз. Правда в темноте разглядеть их цвет было затруднительно, но я точно знала, какой у них сейчас оттенок.

- Ты, кажется, собирался сначала услышать крик, а потом меня спасать, а не наоборот.

- Да мне вдруг стало страшно тебя одну отпускать. С виду хрупкая, милая, беззащитная. Но страшно представить, что стало бы с хулиганами, реши они на тебя напасть. Ты же их на лопатки в два счёта! Мужская солидарность.

- Так ты не за меня беспокоишься? Ну, супер...

- Лер, я же из добрых побуждений. Чтобы ты руки не пачкала.

Он открыл дверь подъезда ещё шире, предлагая вместе пройти в ещё совсем недавно пугающую меня неизвестностью темноту, но теперь мне показался глупым свой же страх. Шагнула вперёд и сделала ещё несколько шагов. Дверь позади захлопнулась, и я тут же поёжилась.

- Тём... - позвала я, обернувшись, но совершенно ничего не увидев в этой кромешной тьме. - Тём! - уже громче добавила я. Тишина. - Это не смешно!

- Вообще не смешно или немного всё же есть?

Я почувствовала, как он обнял меня за плечи и притянул к себе.

- Не бойся, я же рядом... - прошептал Ларионов без тени юмора в голосе и повёл вглубь тёмного подъезда.

Но я пока что ещё не поняла, чего именно мне стоит бояться.

***

До квартиры добрались без происшествий, однако мне всё же слышались шаги, когда мы вышли из лифта. Впрочем, я не единственный житель этого подъезда, так что присутствие других людей в помещении вполне объяснимо.

У двери Тём попрощался, отказавшись от приглашения выпить чай. Да я и сама предложила лишь из вежливости, а он, взяв с меня обещание, запереться на все замки (добавив, что это на случай, если бедолаги решат сунуться ко мне), откланялся. Я же по-прежнему ощущала тревогу.

Забота - это хорошо, но Тём словно из крайности в крайность. То показное безразличие, то чрезмерная опека. Или мне почудились эти метаморфозы?

Какое-то время просто расхаживала по квартире, пытаясь привести мысли в порядок. Заварила крепкий чай и выпила две чашки бодрящего напитка. Что же смущает меня так сильно в событиях последнего дня?

Словно в довершении всего, пришло ещё одно сообщение. Конечно же, от неизвестного адресата. Не первый раз уже, и думаю, не последний.