— Хм… Если так, значит ты справился с задачей, — улыбнулся я. — Продолжаем нагнетать обстановку.

— Очень коварный подход, Господин, — покачал головой Наставник.

— Они сами согласились на это. А значит мой долг научить их управлять альтерой. Хотя… не всё тут зависит от меня.

— Альтера… Ваша особая энергия поражает. Если ребята смогут овладеть ей, мы станем заметно сильнее. И я бы тоже так хотел научиться, Господин.

— Придёт время, я и тебе попробую провести инициацию, — хмыкнул я.

После шести молчаливых минут петляний по узким улицам, Вадим таки не выдержал и поднял тему, которую мы чуть раньше успели обсудить по телефону:

— Господин, я ни в коем разе не оспариваю ваше решение, но вынужден уточнить. Вы уверены? Вы ещё полностью не восстановились, а уже вновь ввязываетесь во что-то опасное. Может быть, не стоит?

— Знаешь, что я тебе могу сказать… — задумчиво проговорил я. — Если вы с тётей Мари когда-нибудь поженитесь и нарожаете детишек, вот кому я точно не позавидую. Две наседки в одном гнезде это слишком.

— Эм… Господин… думаете, такое возможно? — удивлённо спросил Наставник. — Вы дадите своё благословение?

— Даю прямо сейчас, если оно тебе нужно. А так, ты уже большой мальчик и вполне самостоятельно можешь решать, к каким девочкам тебе подкатывать.

— Но… она же ваша тётя? — всё так же неуверенно пробормотал Наставник.

— Радуйся, что не дядя, — вздохнул я. — Расслабься, Вадим. Мари тоже большая девочка и сама решает, с кем ей гулять. Так что не робей и вперёд. Она у нас в самом рассвете сил. Если заинтересован — не потеряй момент.

— Эм… Понял, Господин. Искренне благодарю, — поклонился он, пытаясь не отрывать взгляда от дороги.

Уйдя в свои мысли, Вадим больше не донимал меня заботой. Только ближе к концу пути, когда мы, оторвавшись от хвоста, подъезжали к охраняемой парковке под открытым небом, Наставник уточнил план дальнейших действий.

Вадим остановил машину возле грязного красного хэтчбэка, в котором сидели двое мужчин. Я встретился взглядом с пассажиром, и тот кивнул, узнав меня.

— Идём, карета подана, — сказал я Вадиму, выходя на улицу.

Вдвоём с Наставником мы уселись на заднее сидение красной машины. Окна были затонированы.

— Добрый день, Аскольд Игоревич, Вадим Юрьевич, мы от Иллариона Марковича.

— Здравствуйте, мы так и поняли, — кивнул я и тут же добавил: — Хвоста за нами быть не должно.

Сегодня мне позвонил Филипп Волков, и голос его звучал встревожено. Он сообщил мне, что его отец хочет со мной срочно встретиться, правда, причин такой поспешности не раскрывал. А ещё сообщил, что напрямую к ним ехать не стоит, поэтому мы и добирались до усадьбы Волковых окольными путями на старой машине. Лишь на последнем, самом коротком, участке пути до усадьбы мы все вчетвером пересели на машину подороже, дали круг по ближайшим кварталам и наконец-то прибыли на место.

На территории усадьбы и на подступах к ней было оживлённо — люди в тёмных плащах «чередовались» с людьми в чёрных тактических костюмах и закрывающих лица чёрных шапках.

— Привет, чемпион! — Филипп лично встречал нас на крыльце. — Прости, что без предисловий, но пойдём сразу в кабинет, а твоего сопровождающего Семен, — он указал взглядом на дворецкого, — проводит в гостиную.

Сразу быка за рога, значит? Нет, я конечно люблю такой подход, но ведь несколько дней назад Волковы, как любит выражаться один из моих бойцов Костя — «сиськи мяли», а теперь сразу к делу…

Мы прошли по коридору в левое крыло особняка, и Филипп открыл передо мной массивную дверь.

В кабинете главы рода находилось трое мужчин. Сам Илларион Маркович сегодня был хмур и восседал за большим дубовым столом. Ещё двое мужчин, смутно похожих на него, сидели в креслах недалеко от входа.

— Аскольд, здравствуй, проходи. Позволь представить тебе моих младших братьев Демьяна и Матвея. Филипп, ты тоже заходи. Присаживайтесь.

Поприветствовав всех присутствующих, я сел на небольшой диванчик напротив братьев главы рода.

— Итак, Аскольд, тебе, должно быть, любопытно, почему мы тебя так срочно позвали, — как только я сел, обратился ко мне Илларион Маркович. — Не буду тебя томить. Род Волковых согласен вместе с тобой вести войну против рода Андориных.

— Хорошо, — кивнул я. — Обсудим план нападения? Когда начинаем?

Я скользнул взглядом по младшим Волковым и снова пристально посмотрел на старшего. Он продолжал хмуриться.

— К сожалению, Аскольд, не всё идёт, так как мы того хотим. Увы, мы не успели объявить войну Андориным, они сделали шаг первыми. Полтора часа назад они объявили нам официальную войну. А значит, по закону через два с половиной часа они вправе начать военные действия.

Хм… после звонка Филиппа я что-то подобное себе и представлял.

— Ты предлагал сражаться против них вместе, — продолжил глава рода. — Мы согласны. После победы ты, как и обсуждали ранее, получишь лесодобывающее предприятие Андориных.

— Прошу прощения, Илларион Маркович, но я предлагал вам быть атакующей стороной в этом конфликте. Подгадать момент, возможно, когда один из Мастеров Андориных будет отсутствовать в Москве.

— Да, Аскольд, — перебил меня Волков-старший. — Так и было. Но я уже сказал, что ситуация сложилась иным образом. Мы хотели выбрать подходящий момент. По нашим сведениям брат Аркадия Андорина — Андрей, один из Мастеров рода, должен был в ближайшее время отправиться с деловым визитом в Петроград. Но, увы, войну они объявили раньше, и Андрей Андорин так никуда и не улетел.

— Позвольте узнать, Илларион Маркович, к чему такая спешка? Что их подтолкнуло?

Глава Волковых поморщился, как будто укусил что-то кислое.

— Пропал сын Аркадия — Николай Андорин. Слышал что-нибудь об этом?

— Нет, — я изобразил лёгкую растерянность.

— Теперь слышишь. Так вот, вчера Аркадий звонил мне с истерикой, обвиняя нас в том, что мы причастны к исчезновению его сына. Мы этого не делали, — твёрдо произнёс Илларион. — О чём я сообщил Андорину. Он пообещал нас вывести на чистую воду… А сегодня объявил войну.

— И официальная причина войны — исчезновения Николая? — уточнил я.

— Нет, конечно, Аскольд. Официальная причина: «непреодолимые противоречия», — глава Волковых пытался говорить спокойно и уверенно, но его тон не мог меня обмануть.

— Я понял, в какой вы оказались ситуации, — задумчиво протянул я.

Ну вот, Андорины сделали неправильные выводы… Должно быть, заметили активизацию разведки Волковых, вот и сложили два плюс два, получив при этом пять. Фактически Волковы и так были на грани неравной для них войны с Андориными, а благодаря моей встрече с сарнитом эта грань стёрлась.