– За мной в одиннадцать папа приедет, я звонила… посотке… – Избавившись наконец-то от полотенца, Варя шагнула к выходу иуслышала насмешливое:

– Куда? Стоять!

Окрик подействовал. Варя вросла в пол, заморгала ресницами.

– Ты чего?

– Ничего. Не умеешь ты врать, Дробышева. – Боря несмог удержаться от понимающей ухмылки. – Ну чего глаза такие испуганныесделала? Я – не серый волк, ты – не Красная Шапочка. Расслабься, никто тебя несъест.

– Вот спасибо, – фыркнула Варя, приходя в себя.

– На здоровье. Не будет папы?

– Не будет, – подтвердила она.

А куда деваться?

Боря вздохнул. Как показалось Варе, обреченно, словно егоприговорили к казни без права на помилование.

– Ладно, пошли одеваться. Домой тебя провожу.

Но тут в Варе взыграла гордость. Не нужна ей эта повинность!

– Это совсем не обязательно, – вымученноулыбнулась она. – Я сама прекрасно доберусь, мне не дал…

– Слышать ничего не желаю, – прервал он ее наполуслове. – Хорошеньким девушкам противопоказано ходить в одиночестве,особенно по ночам. А вдруг к тебе маньяк пристанет? Я же глаз не сомкну оттревоги. Меня хоть пожалей, если тебе себя не жалко.

Он говорил шутливым тоном, но всем же известно, что в каждойшутке есть доля шутки.

– Ну, если так… – сдалась Варя, вмиг позабыв освоих обидах, и добавила жалобно: – Борь, только можно мне водички попить?

– Сколько хочешь, – широко улыбнулся тот, легкоподнимая двухлитровую бутылку колы.

Даже в самых смелых мечтах, отправляясь на этот вечер, Варяне могла предположить, что он закончится для нее так… У нее не находилось слов,чтобы выразить свои чувства. Таких слов просто не было, не существовало вприроде, в мире, в галактике! Хотя они с Борей, как ни странно, шли иразговаривали. Много и обо всем, что взбредет в голову. Оказалось, что у нихмного общего. У обоих любимым временем года была зима. Оба любили поздноложиться спать и рано вставать. Оба терпеть не могли апельсины и унылуюноябрьскую погоду, когда еще не русская зима и уже не болдинская осень, а так…мерзкая бяка.

От Бори исходила такая волна надежного тепла, что Варя рядомс ним чувствовала себя абсолютно защищенной. Вскоре разговор как-то сам собойзашел о счастье.

– Помнишь, герой из «Доживем до понедельника» в своемсочинении написал: «Счастье – это когда тебя понимают». На мой взгляд, лучше нескажешь. Коротко и емко, – рубанул Боря сплеча, как всегда увереннымтоном.

– Не знаю, – отозвалась Варя и взглянула на негоснизу вверх: Шустов был выше нее почти на голову. – Счастье каждыйпонимает по-своему. И сколько бы люди ни находили этому состоянию объяснений,все равно каждый раз находится что-то еще. Знаешь, один американский писатель,Адам Джексон, даже вывел десять составляющих законов счастья. – Варя вовсене собиралась строить из себя всезнайку, этакую сушеную батанку, просто ей этатема всегда была интересна.

– Да? И что это за составляющие? –полюбопытствовал Борис.

– Ну, например, он считает, что, кроме первого секретасчастья – силы общения, есть еще и сила счастья в мгновении.

– А! Это типа «есть только миг в этом мире бушующем,есть только миг, за него и держись!» – напел Боря.

– Ну нечто в этом роде, – согласилась Варя.

В эту минуту мимо них промчалась серая «Волга» и чуть необрызгала Варю.

– Ой! – вырвался у нее испуганный крик.

– Вот урод! – выругался Боря сквозь зубы, обошелее со спины и пошел с другой стороны, заслоняя Варю собой от подобныхслучайностей.

А ведь на нем была светлая и безумно дорогая кашемироваякуртка.

И Варя сказала себе: «Нет, я ничуть в нем не ошиблась. Какойже он хороший! Совершил еще один благородный поступок и совсем не заметилэтого».

– А еще какой?

– Что «еще какой»? – не поняла она, испугавшись,что он научился читать ее мысли.

Боря взглянул на нее удивленно, как на слегка помешанную:

– Ты же сама сказала, что их десять, этих секретовсчастья.

– А-а-а, ты о счастье. Но я всех не помню, –растерялась Варя и принялась лихорадочно копаться в памяти. – Вроде быпятый секрет заключается в силе цели.

– Толково.

– А седьмой закон, кажется, в силе прощения. Джексонназывает его ключом, открывающим дверь к Истинному счастью. – Боря молчал.Варя решила дать краткое пояснение: – Он считает, что невозможно бытьсчастливым, если в тебе живут ненависть и обида, что ошибки и неудачипредставляют собой уроки жизни и что, прощая других, ты прощаешь самого себя. Унего еще есть книжка про десять секретов любви, – проговорилась онавсе-таки.

Он скептически хмыкнул:

– Надо же! Опять десять! И все о любви! А у тебя естьэти книжки?

– Есть. – Варя неуверенно улыбнулась.

– Принеси полистать.

– Хорошо. Борь, а ты что любишь читать?

Чем не повод ближе пообщаться, промелькнуло в голове у Вари.

– Да я вообще-то не очень это занятие люблю. Мне большенравится кроссворды отгадывать. Зато я могу угадать, что сейчас читаешь ты.

– Да? И что же?

– Какой-нибудь роман о средневековом рыцаре.

– Ой! – испугалась Варя.

Он точно ясновидящий.

– Ну вот видишь, попал! – рассмеялся Боря.

– Попал. Но если честно, мое самое любимое произведение– «По ком звонит колокол» Хемингуэя.

– Не читал, – признался он. – Но, судя повсему, что-то лирическое. О чем он, этот роман?

– О войне, о любви. Его нельзя рассказать, –сентиментально откликнулась Варя. – Его нужно чувствовать.

Они немного помолчали, бредя по пустынной улочке. Первымопять заговорил Боря:

– Знаешь, я давно хотел тебе сказать, да все как-то неполучалось. В общем, ты меня здорово удивила, когда присоединилась к бойкоту. Япочему-то думал, что ты, как Алиска, отсидишься в стороне.

– Это потому, что ты меня совсем не знаешь, –ответила Варя и сама удивилась тому, как свободно прозвучало ее признание.

– Да, это верно, – отозвался Боря и опятьзадумался о чем-то своем.

Они почти дошли до ее дома. Через пять минут они расстались.Боря поднялся с Варей на лифте, подождал, пока ей откроют дверь, вежливопоздоровался с мамой и так же вежливо распрощался, выслушав от нееблагодарность и приглашение заходить почаще в гости. Пожелание бывать у нихпочаще звучало довольно нелепо, учитывая то обстоятельство, что Боря ни разу уних в гостях не был, но Варя не стала указывать маме на ее оговорку. Она былатак переполнена впечатлениями, так устала физически и эмоционально, чтоотправилась спать, впервые в жизни не приняв душ, не почистив зубы на ночь и,самое удивительное, не прочитав ни одной странички книги.