В понедельник Варя пришла в школу как обычно, минут запятнадцать до звонка. Возле зеркала в раздевалке скопилось много девчонок, иона решила подняться на второй этаж, в туалет, чтобы как следует причесаться,может, слегка оттенить светлой помадой губы. И хотя косметику в школе Варя нежаловала, как и Дондурей, сегодня ей хотелось выглядеть особеннопривлекательной. В ее сумке лежали два покетбука, которые она обещала принестиБоре. Это был отличный повод подойти к нему первой, разумеется, улучивподходящий момент, когда он будет один.

Варя вошла в туалет и сразу заметила среди девчонок Дашу.Они что-то оживленно обсуждали, прихорашиваясь каждая на свой лад. ГалкаЕремина нещадно начесывала волосы, Аня Малышева с удручающим видом разглядывалапрыщик на подбородке, Юлька подкрашивала губы. Варя открыла рот, чтобы сказатьчто-нибудь вроде: «Всем привет!» или «Общий салют!» – и в этот момент ощутиласильный удар в спину. Секундой позже со словами: «Встала тут, как СикстинскаяМадонна, пройти нельзя!» – в туалет шагнула Алиска и сразу, игнорируя девчонок,застывших, как в немом кино, обрушилась на Дашу:

– Ну что, добилась своего? Заполучила Белого химическимпутем? Радуйся теперь!

Стало ясно, что кто-то из доброхотов уже успел позвонитьАлиске и нашептать о том, что Сережка и Даша весь субботний вечер не отходилидруг от друга. На лице Даши вспыхнул легкий румянец, а в глазах промелькнуларастерянность:

– Алис, но Сережка мне сказал…

– А ты и поверила! – оборвала ее Алиска. – Адаже если и так, что с того?

– Девчонки, не нужно! – попыталась остановитьскандал Юля.

– А ты не лезь, староста! Со своей жизнью сначаларазберись! – зло прошипела Алиска. – А то Колечка Ежов как из школыушел, так сразу про тебя и забыл! А-а-а-а! – Она досадливо махнуларукой. – Все они, эти мужики, одним миром мазаны! – Ее малиновые губыскривились в презрительной ухмылке. – Запомни, Дашка, Белый с тобой так жепоступит, как и со мной! Вот увидишь! Добьется своего, поиграет в любовь и бросит!И не говори потом, что я тебя не предупреждала! И вот еще что: если у тебяосталась хоть капля совести, собирай свои шмотки и вали с моей парты!

Дашина рука потянулась к горлу, будто она хотела удержатьдушившие ее рыдания. Взгляд стал совершенно бессмысленным, ни на ком незадерживаясь, он перебегал с предмета на предмет. И вдруг, неожиданно для всех,Даша подхватила свой рюкзак и выбежала за дверь. Варя бросилась за ней, но вдверях остановилась, выкрикнула так, что звук отразился от стен:

– Ты еще об этом пожалеешь, Алиска, вот увидишь! Толькобудет поздно!

Ей удалось заметить, как Даша мелькнула в толпе и скрыласьиз виду в конце коридора. Быстро сообразив, что та спешит укрыться подлестницей на первом этаже, если, конечно, укромное местечко еще не занятокем-то другим, Варя поспешила туда же.

Им повезло. Под лестницей было тихо: никто не курил, невыяснял отношений, не травил анекдоты. Даша не заметила появления Вари. Онасидела, уткнувшись лицом в ладони, а ее плечи подрагивали в беззвучных рыданиях.

«Плачет! Ну, конечно, плачет, и я бы плакала на ее месте!» –подумала Варя, подсаживаясь к Даше.

Терять подругу непросто, даже если ценным призом взамендостается любовь.

– Да не расстраивайся ты так, Даш! Ты же сама знаешь,какая Алиска. У нее же на первом месте она любимая. Ей не столько Сережканужен, сколько обидно, что он ее на тебя променял. – Нужные слова у Варикак-то сами собой находились. – А насчет места… Если хочешь, садись за моюпарту. Я же одна с шестого класса сижу. К вам пришла – та же самая история.

Даша взглянула на нее мутными от слез глазами.

– Неужели с шестого? – Одна из слезинок неудержалась и покатилась по щеке.

– Ну да. Только ты не думай, мне раньше самой этонравилось. А теперь я очень хочу, чтобы мы вместе сидели. Если ты, конечно, непротив…

– Спасибо, Варь. – Даша пальцами размазала слезу.Варя достала платок из кармана коротенького твидового жакета в легкомысленнуюпеструю клеточку и протянула Даше. Та взяла и принялась безжалостно крутить егов руках. – Как ты думаешь, что она хотела сказать этим «добьетсясвоего»? – Она приложила платок к глазам и тоскливо призналась: – Если уних что-то было такое, серьезное… я просто не смогу с ним быть… Понимаешь? Несмогу. Мы же учимся в одном классе, и каждый раз, глядя на нее, я буду думать,что он и она… Господи, что же мне делать? – в отчаянии прошептала Даша.

Варя растерянно молчала, не зная, что сказать. И дурочкебыло ясно, что под «чем-то серьезным» Даша понимает секс. А как тут можно былоутешить и какой дать совет? К тому же Варя просто не могла представить себя втакой противоречивой ситуации. И хотя она прочитала множество бульварныхроманов, где какие только страсти не разыгрывались, какие только при этомсоветы не давались, в нужную минуту, когда, казалось бы, ей представиласьпрекрасная возможность применить их на практике, все до последней строчки, какназло, вылетели у нее из головы. Она, конечно, могла сказать, как на ее местесказали бы многие девчонки, не отягощенные моралью: мол, секс – это секс, алюбовь – это любовь, и нечего путать божий дар с яичницей. Вот только для Вариэти два понятия были неразделимы! Даша, видимо, думала и чувствовала так же.

Помощь пришла неожиданно. От Сережки. Он ворвался подлестницу с таким потерянным лицом, что Варя удивилась. Неужели он можетиспытывать такие сильные эмоции? Обычно Белый был непробиваем, даже когда его в«морозильник» вызывали, ни один мускул на его лице на это не реагировал, а тут…

– Даш, я только что узнал… Девчонки проговорились… Я вклассе был, тебя ждал… – И столько нежности было в его глазах, что Варяневольно позавидовала Дашке, что ее так сильно любят, и тихонько подвинулась насамый край, чтобы уступить свое место Белому.

Он этого даже не заметил, сел рядом с Дашей, попытался ееобнять. Она прохладно отстранилась.

– Даш, ты не волнуйся, я с Неделей все утряс. Онпересядет к Комару, а ты ко мне.

– Нет, не нужно, Сереж. – Даша отрицательновзмахнула рукой, сжимавшей платок. – Мы уже с Варей договорились, я с нейсяду. Так будет лучше.

– Да, ну ладно, как скажешь, – поспешилсогласиться Белый.

Он с благодарностью взглянул на Варю и снова хотел обнятьДашу. На этот раз ее рука уперлась ему в грудь.

– А теперь-то что? – напряженным голосом спросилСергей, почувствовав неладное. – Почему я не могу тебя обнять? Нет, японимаю, что не должен был этого допустить. – Он ударил себя в грудьпятерней. – Но поверь, Даш, мне даже в голову не могло прийти, что Алискатакое устроит. Я же с ней специально поговорил по-человечески. Поверь, большеона ни слова не скажет, даже косо на тебя не посмотрит. Я клянусь!

Варя почувствовала себя лишней: до клятв дело дошло. Онаподнялась и стала незаметно пробираться к выходу, но ее любопытное «я» невольноприслушивалось к разговору.