– Оказывается, так бывает… – Голос его был хриплыми довольным после того, как они перестали целоваться.

– Как? – рассеянно улыбнулась Варя.

– «Время остановилось, и только они двое существовали вэтом неподвижном времени, и земля под ногами качнулась и поплыла…» –процитировал Боря по памяти.

– Ты прочитал «По ком звонит колокол»?! – ЛицоВари озарилось мягким светом.

– От корки до корки!

Так закончилась эта история, но вся наша жизнь состоит изкоротких и длинных историй. Не успевает закончиться одна, как начинаетсяследующая…

Вечером того же дня Тимур Стрельцов возвращался домой часовв одиннадцать. Для кого-то, может, и поздно, а для него в самый раз. Дома еговсе равно никто не ждал. Мать дежурила в больнице, где сегодня какой-то пареньотличился – девчонку маленькую из огня спас. А отец… Кто ж его знает, где егоносит? Он с ними давно не живет. Да это и к лучшему: матери без него спокойнее.

Тимур решил срезать угол: пройти к станции метро черезпустынный двор недавно выселенных хрущевок. И только свернул в подворотню, кактишину прорезал панический девчачий крик:

– Ребят, ну не нужно! Перестаньте!!!

От неожиданности Тимур резко остановился, словно налетел наневидимую стену, но секундой спустя вник в ситуацию. А она была непростой:четверо парней окружили девчонку, словно пойманную в сети птичку, а девчонка, кслову сказать, весьма смазливая дурочка, увертываясь от их цепких, грубых рук,продолжала жалобно причитать:

– Ну отпустите! Ну что я вам сделала?

– Пока ничего. Ну так все ж впереди! – пьяногоготнул здоровенный недоумок.

Ростом он был повыше Тимура, да и годами постарше. На видлет двадцать. Тимур сразу определил в нем верхового – не по внешности, поповадкам, на это у него глаз был наметанный. Подельники вожака заржали, сочтяшутку забавной. Но этим дело не ограничилось. Тот, что был сзади, резкимдвижением скрутил девчонке руки, а другой рванул молнию на ее куртке.

«Все, шутки кончились!» – пронеслось в голове Тимура, и он,не колеблясь, шагнул вперед.

То, что их было четверо, а он один, Тимур, разумеется,понимал. Понимал он и то, что это не его территория: здесь он чужак, здесь своизаконы, но уйти он не мог.

– Эй, чуваки, отвалите от девчонки! – вежливопопросил Тимур.

Здоровяк аж подпрыгнул от неожиданности.

– Иди, куда шел, поц, – процедил он сквозьзубы, – а то…

Договорить он не успел. Тимур ударил его в челюсть резко,без размаха. Сначала послышался хруст, затем непечатное слово, а после – звукпадающего тела. Тимур открыл счет, но, хотя главарь вышел из строя, радоватьсябыло рано. Как ни крути, а трое против одного – плохая арифметика. И толькоТимур подумал об этом, как боковым зрением заметил невысокого щуплого паренькав темной куртке, джинсах и черной вязаной шапочке, надвинутой на лоб.

– Эй, вы чего быкуете? – встрял пацан. – Троена одного.

– А ты откуда взялся? – рявкнул белобрысый, минутуназад державший девчонку за руки, и стал наступать на хлюпика.

Тот быстро сориентировался и занял стойку плечом к плечу сТимуром.

Тимур, конечно, оценил своевременную помощь, но как-тонекстати припомнил «Трех мушкетеров», тот момент, когда герои дрались сгвардейцами на пустыре. Кажется, Атос сказал что-то вроде: «Нас трое, а скажут,что нас было четверо». Он имел в виду неопытного д’Артаньяна. Дальше Тимурубыло некогда вспоминать великий французкий роман. Двое бугаев, горя желаниемотомстить за поверженного вожака, бросились на него одновременно. Только Тимурне дрогнул. Не на того напали.

Одного, в стильной кожаной куртке, он достал кулаком всолнечное сплетение, а удар второго крепыша пропустил – удар в висок оказалсявнушительным, но Тимур устоял, а затем, сконцентрировав в руке всю энергию,ударил противника на поражение. Бесстрастно наблюдая, как тот падает на землю,Тимур отметил сразу две вещи. Первое: девчонка, ради которой он так старался,слиняла по-тихому. А второе: хлюпик на поверку оказался не таким уж жидкимкиселем. Он четко «отработал» белобрысого, хотя тот был килограммов на двадцатьтяжелее. В общем, паренек оказался на высоте. Разворот, блок, захват, болевойприем, и его противник, крякнув, укладывается на асфальт рядом с крепышом.

Тимур не позволил себе расслабиться. Наоборот, занял боевуюстойку: ноги устойчиво расставлены, кулаки на уровне груди, хотя новаяарифметика – два на два – ему уже больше нравилась. Но противники у нихоказались никудышные. Вожак махнул головой парню в кожанке, и они дали деру.Менее удачливые приятели остались лежать на поле сражения. О них даже невспомнили. Тимур и к этому повороту был готов. Сейчас таких «героев», готовыхтолько с беззащитными девчонками воевать да языками молоть, много развелось. Иэти, видать, из их числа. Правда, исчезая в темноте, вожак пригрозил Тимуру:

– Учти, мы еще встретимся! Слышь, ты, защитник женскойчести!

– Давай, давай! Крути педали! – беззлобно сплюнулсебе под ноги Тимур и заметил неподалеку серебристую маленькую сумочку.

Даже испачканная и слегка помятая, она выглядела оченьдорогой и модной. Тимур поднял ее, запихнул себе за пазуху. С этим он позжеразберется.

– Пошли, эти отморозки нескоро в себя придут, –обернулся он к пареньку.

– Ага! Пусть полежат, подумают о смысле жизни, –поддержал тот, набрасывая на плечо кожаный рюкзак.

Судя по всему, он тоже не горел желанием оказать первуюпомощь «пострадавшим».

Они, не сговариваясь и не оглядываясь, пошли в сторонуметро, дружно меся грязь под ногами.

– А ты ничего, свой парень, – похвалил Тимур,первым нарушив молчание. – Неплохо это у тебя получилось. Приемчики-товроде из карате? – уточнил он, поскольку не сильно разбирался в этихвосточных мудростях.

– Есть такое дело, – согласился тот.

– Давно занимаешься?

– Не-а, меньше года. А ты где так классно махатьнаучился?

– На улице. По мне, так самая лучшая школа дляпацанов. – Тимур остановился у фонаря, где было больше света. – Меня,кстати, Тимуром зовут, – назвался он и, беззастенчиво разглядываяпаренька, протянул ему руку.

– А меня Васьком все кличут. – Парень сготовностью ответил на рукопожатие.

Рука у него была тонкая, но крепкая. А вот лицо… Ну прямоангелочек! «Такому бы девчонкой родиться», – подумал вдруг Тимур и тутзаметил, что тоже попал под прицел мерцающих искорками глаз.

«Во, прикол! – думала Васек в этот момент, прикусивгубу, чтобы не расплыться в улыбке. – Он меня за парня принял! Неделе сБелым расскажу, лопнут от смеха!»

Но это, как вы уже догадались, совсем другая история.