– Пойми. – Ганкер склонился над ним. – Иного способа попросту не было. Ты и сам прекрасно знаешь, как к нам относятся.

Очевидно, только теперь до Адена стала доходить сама суть вещей.

Вступив на скользкую дорогу, отныне идя по одну руку с существами куда хуже работорговцев, охотников за головами или даже людей.

Совершавшие свои поступки без какого-либо угрызения совести, сожаления, оправдывая в будущем каждое действие преследуемой абстрактной идеей.

– Так Аден ты с нами?

На сей раз став добровольным заложником, соучастником возможно страшных преступлений, ему ничего не оставалось ответить, кроме как – Да.

– И много вам осталось найти этих штук?

Вопрос его был встречен радостно, развеивая последние сомнения.

Ганкер свободно выдохнул, явно снимая палец с чего-то запрятанного за спиной.

– Две. – спокойно он произнёс. – Сейчас мы как раз находимся недалеко от транзита, а он перенесёт нас к нашей первой цели.

Аден уже, будучи готовым, разразиться сотнями вопросов, начиная с места назначения, о том, как они осуществят задуманное и что же всё-таки такое «Транзит», вновь был опережён капитаном.

Приглашая обратно в рубку, откуда брало вид на невероятное событие – транзит.

Инженерное сооружение, по описанию скорее напоминавшее заостренное колесо, удерживаемое в безмерном пространстве космоса силами восьми бьющих в разные стороны двигателей.

Подлетев поближе, можно было рассмотреть весь гигантский масштаб, при случае необходимости, запросто вмещавший в себе десятки тысяч таких Горгон.

Нутро транзита переливалось чёрными волнами, просвечивая сквозь себя совершенно иные не находящиеся за собой звёзды, то и дело, отображая как зеркало сам корабль.

– Готовьтесь! – крикнул Ганкер.

Каждый схватился за любой закреплённый предмет, самого Адена хватая за плечо и включая на полную тягу гипердвигателей, устремляясь в самое сердце тёмных волн.

Мчась на встречу, свет от звёзд стал отклоняться, огибая корабль, по бокам создавая собою туннель из обтекающих синих волн, не успев моргнуть, выпуская с другого края чужой звёздной системы.

Обагрив палящими лучами, Горгону встретил красный гигант.

Находясь на пике своей жизни – разросшись, пекучими объятиями охватив близлежащее космическое пространство, едва-едва не дотягиваясь до отдалённых морозных точек.

В своём одиночестве навёрстывая нескончаемую траекторию замкнутого полёта, каждая по своему, на радиоволнах напевая личную грустную песню.

Пройдёт ещё несколько тысяч сотен лет, как красная звезда раздастся вширь, поглощая последние оплоты и вот тогда, наконец, окончательно насытившись, начиная перевоплощение.

Сузившись до невероятно малой точки, в апогее сего процесса разом высвобождая гравитационный коллапс.

Таким образом, умерев, продолжив бесконечный цикл миротворения.

Двигатели космолёта испустили тонкий сгусток пламени, перейдя на среднюю тягу, огибая вечно голодного гиганта.

Из корпуса Горгоны выступила пара закрылок, ловя звёздный ветер, исполняя кинетический манёвр, не тратя более топливо.

Вот облетая, будто из разросшегося лона звезды, на свет попадает оранжевая планета.

Пока без всяких подозрений, страха, продлевая свой путь, вращавшись вокруг космического колоса.

Совсем недолго, по вселенским меркам эйфория, прежде чем за секунду развернувшись, огненная катастрофа: выпаривая влагу, треская и разламывая почву, ровно так же, с одни исходом и до этого – поглощая.

Аден вздрогнул.

Его завораживали плазменные протуберанцы, кольцами, на сотни тысяч километров протягиваясь от своего основания.

– А вот и оно. – с лихвой отозвался Ганкер, обсуждая указанную по курсу оранжевую точку. – Негал. Захудалая человеческая колония.

По своей отдалённости, от основных обжитых миров и торговых маршрутов, Негал входил в группу так называемых «СК» (свободных колоний) миров.

Как и большинство иных, уже давным-давно позабыв о своей истории, становясь прибежищем для многочисленных беглецов, укрывающихся от правосудия галактических преступников, а так же рабочей площадкой многочисленных не чистых на руку кооперативов.

Самоназвание – «Негал», несло лишь официальный смысл, чаще упоминаясь в давних архивах первых колоний Эридан.

На местном диалекте звука, как – океан небоскрёбов.

В какой-то мере частичную правдивость, это носило сугубо поверхностный характер, как хорошая пиар компания будущих колонистов.

В действительности, Негал слывя едиными мировым океаном, совмещал не сотни и даже не с десяток, а каких-то две воздвигнутых на близких друг от друга вулканических скалах, башнях-небоскрёбах.

Нося надлежащее название: Эпсилон и Тета, они служили одновременно, как дом и место работы, уже немногочисленного населения, решившего остаться на дальних затворках обжитого космоса.

По сей день, затерявшись, доподлинно неизвестно, как именно столь долго продержавшись, невзирая на всю ту скупость геологических запасов, опасного орбитального положения и не самой комфортной гравитации.

Последнее, вынуждая к созданию, так называемых Н.Ч.З. – облегчённых, повседневных экзоскелетов, расшифровка, чьей аббревиатуры, увы, та и осталась неразгаданной.

Внешне представляя собой множество соединённых поршней, при любой нагрузке удобно сгибаясь, поддерживаемые несколькими участками пластин, обоюдно скреплённых тонким слоем дюралового полимера.

На лице капитана засветилась хитрая улыбка, явно желая нечто продемонстрировать – скомандовал.

В рубке зазвучал принимаемый радиосигнал.

С помехами от оранжевой планеты, послание гласило о непредвиденной неудаче.

Возможными последствиями в виде катастрофы, что без вмешательства извне предотвратить, никак не удастся.

Под конец, сообщение сменялось купой называемых от одного до тысячи цифр, с этого же опять по кругу возобновляя трансляцию.

– И всё это уже на протяжении недели. Если конечно не больше. И пока мы их блокируем, существует малое окно для действий. – пояснил Ганкер.

С помехами, на голоинтерфейсе засветилась панорама северного атмосферного полюса Негал.

Тут, на орбитальной границе, удерживаясь, в длину не более метра парил буй.

Мигая своей красной меткой, очевидно отвечая за перехват и не прохождение сигнала с колонии в дальний космос.

– Ну, хорошо. У каждого есть своя легенда. – обращался Ганкер к Адену. – Как насчёт, а-а-а… рабы? – разведя руками, сказал он. – Согласись тут и привыкать даже не нужно. – тут же добавив, не давая открыть рта Адену.