- Как я уже говорил, - в собственную защиту сказал Костабайл, - здесь всё предельно ясно, и я просто не хотел тратить время впустую.

Джесси попыталась говорить ровным голосом.

- Я уверена, что у Вас за плечами многолетний опыт работы, сержант, - сказала она. – Но неужели Вы часто принимаете безапелляционные решения нарушить протокол действий на месте преступления до приезда детектива, независимо от того, сколько времени у Вас есть?

- В управлении полиции Долины не столько ресурсов, как у вас в центре, - рявкнул он. – Мы не можем себе позволить подолгу любоваться каждым новым трупом очередного сбежавшего из дома подростка.

Чем сильнее Джесси вскипала внутри, тем спокойнее и медленнее становился её голос.

- Я не знала, что в этой части города полицейский протокол ставит экономию бюджета выше раскрытия преступлений. Я хотела бы увидеть, где это написано в новых правилах. Кроме того, я не знала, что убийство сбежавшего из дома подростка не заслуживает должного расследования. Может я пропустила этот пункт, когда изучала свод правил полиции Лос-Анджелеса?

- Вы сомневаетесь в моём профессионализме? – спросил Костабайл, делая шаг в её сторону.

- Я просто задаю вопросы, сержант, - не отступая, ответила она. – Если Ваша совесть видит в них нечто большее, то это уже Ваше дело. Я хотела бы заметить, что как для сбежавшего из дома подростка, дела у этой девушки явно шли неплохо. Совершенно очевидно, что у неё была хорошо оплачиваемая работа, которая позволяла ей жить в большой квартире, покупать предметы искусства и, судя по состоянию её ногтей и волос, обслуживаться в дорогостоящих салонах красоты. У Вас точно нет никаких предположений на её счёт?

Казалось, Костабайл не знал, на какой из провокационных вопросов Джесси ему стоит ответить в первую очередь. Дав себе секунду, чтобы вновь обрести контроль над собой, он сказал:

- Девушку нашли в форме участницы группы поддержки со спущенной юбкой. Как по мне, это попахивает какими-то грязными делишками. Я подозреваю, что она была девушкой по вызову.

- А Вы не допускаете возможности, что юбку с неё стянул убийца? – размышляла Джесси. – Ваш офицер сказал, что ей семнадцать лет. Разве не может быть, что она действительно состояла в группе поддержки школьной команды? Разве она не может быть актрисой в сценическом костюме? Мы точно уверены, что она грязная шлюха? Кажется, для профессионала Вы делаете слишком много не подтверждённых фактами предположений, сержант.

Костабайл сделал ещё один шаг вперёд. Теперь он оказался с ней лицом к лицу. Джесси переживала, что Райан захочет вмешаться, но тот сдержался. Она подумала, что он догадался, чего она добивалась. Костабайл сквозь зубы ответил:

- Так ты, крутая профайлерша, припёрлась сюда со своим модным дружком, чтобы сказать мне, что я плохо выполняю свою работу? Ты это имеешь в виду, да?

Он почти рычал, но Джесси было всё равно.

- А что, правда глаза колет, да? – прошептала Джесси. – Кстати, если Вы думаете, что я испугаюсь Вас только потому, что Вы отрастили сиськи, как у бабы, а изо рта воняет чесноком, то Вы ошибаетесь. Я дралась с парнями, которые оставляли части человеческого тела в качестве сувениров, так что Ваша дешёвая тактика запугивания меня не впечатляет. А сейчас убирайтесь долой с моих глаз.

У Костабайла раздулись ноздри. Вена на его лбу вздулась так, словно в любую секунду могла лопнуть. Джесси внимательно наблюдала за ним. В глубине души она боролась с желанием ударить его между ног. Но ей всё же хотелось дойти до конца и понять, что здесь происходит и почему протокол не был соблюдён. Что-то было явно не так. И если сержант достигнет предела своего терпения, то может нехотя раскрыть карты.

Они смотрели друг на друга. Костабайл был вне себя; Джесси молчала и напряжённо ждала. Она с радостью прождала бы так весь вечер, если бы это помогло расколоть его. Спустя секунд пять, он демонстративно выдохнул прямо ей в лицо. Затем изобразил вынужденную улыбку и отступил на шаг назад.

- Должен сказать, мисс Хант, Вы ещё большая стерва, чем я о Вас слышал.

- Как её звали? – спросила она, прежде чем он смог окончить оскорбление.

- Что? – спросил он, сбитый с толку внезапной сменой темы.

- Девушку, – настаивала она, кивком головы показывая на кровать. – Вы хоть знаете, как её звали?

- Её звали Микаэла Пенн, - сказал офицер Лестер, спасая своего начальника от дальнейшего позора. – Мы ещё собираем информацию, но, похоже, она ходила в местную католическую школу для девочек. Почти два года назад она освободилась от родительской опеки и закончила учёбу экстерном. Она подрабатывала официанткой в «Jerry’s Deli» в Студио-Сити.

- Спасибо, офицер, - сказала Джесси, прежде чем добавить ещё пару слов, чтобы задеть сержанта Костабайла. – Это действительно доказывает, насколько грязными делами она занималась.

Она развернулась и с того момента, как вошла в комнату, впервые внимательно посмотрела на Микаэлу. Первое, что бросилось ей в глаза, это то, насколько юной выглядела девушка. Хоть ей и было семнадцать лет, но с короткими тёмными волосами и бледной, теперь даже слегка голубоватой кожей она выглядела не больше, чем на пятнадцать.

Она взглянула на фотографию девушки, стоящую на комоде и попыталась сравнить с безжизненным телом, лежащим на кровати. На фотографии Микаэла была красивой, похожей на персонаж из мультфильма про фей. Она напомнила Джесси девушку из японских аниме.

Её большие голубые глаза были огромными, но не выражали никаких эмоций, будто она уже давно научилась их скрывать. И только лёгкая полуулыбка в уголках губ давала намёк о её внутреннем состоянии. Она источала энергию незажжённого фейерверка, будто девушка выжидала своего часа, готовая в любой момент устроить взрыв.

- Вы можете открыть пакет? – спросил Райан, подходя к Джесси. Пока они ждали, он тихо сказал ей: «Надеюсь, подобное поведение с офицером Долины, имеющим большие связи в верхах, в итоге будет стоить того, чего ты хотела добиться, оскорбляя его. Потому что просто так он этого не оставит”.

- Поживём – увидим, - прошептала она в ответ.

Полицейские отошли в сторону, но Мэгги Колдуэлл – помощник судмедэксперта, оставалась неподалёку.

- Простите, - тихо сказала она. – Я не хотела трогать тело, но Костабайл категорически настаивал, чтобы мы сделали всё как можно быстрее. Если бы вы приехали на пять минут позже, мы бы уже погрузили её в фургон.

- Вы не знаете, откуда такая спешка? – спросил её Райан.

- Нет, - нервно ответила Колдуэлл. – Но я не думаю, что это было сделано по его инициативе. Он говорил по телефону с кем-то, кто, похоже, отдавал ему распоряжения. И после того, как сержант окончил разговор, он стал нас подгонять.

Джесси подошла к телу девушки ближе. На ней была ничем не примечательная форма участницы группы поддержки – красная, с белой надписью «Central H.S.» и чёрной отделкой. Юбка была спущена до бёдер.