после к входу подъехала другая машина — дорогая и явно из папиной коллекции. Парковщик, скрывая зависть, отдал ключи оборотню, скрывая зависть, а Рэй открыл для меня дверь.

─ Нам тоже пора.

«Нам», ну надо же…

У меня было желание заупрямиться и пешком добраться до дома опекуна, но я понимала, что в таком случае вчерашняя угроза быть связанной может очень легко воплотиться в жизнь. Вместо этого решила пойти другим путём и протянула руку:

─ Я хочу сесть за руль.

Астрэй медленно наклонился, не отрывая мягкого взгляда, и мне даже показалось, что сейчас поцелует, но нет.

─ Не заслужила, ─ отрезал он, ожидая, пока я усядусь в салон, и у меня не осталось иного выбора.

«Я тебе это припомню, кошак», ─ всю дорогу сверлила его спину глазами, проклиная на все лады, одновременно испытывая волнение от его близости.

Он хорошо смотрелся за рулём. Серьёзный, собранный, холодный, что аж бесило, и я так сосредоточилась на своей злости, что не заметила, как мы приехали в совсем иное место, нежели я ожидала.

─ Почему мы здесь? ─ принялась судорожно оглядываться, не веря глазам.

─ Сама спросишь.

С трепещущим сердцем я вышла из мобиля, не дождавшись оборотня, и застыла у крыльца. Это был наш дом. Дом, где я провела всё детство, не покидая его пределов, и откуда когда-то сбежала, боясь попасть в руки врагов отца. Знала бы я тогда, кого на самом деле надо бояться…

Постояв так ещё чуть-чуть и дав себе время, я сделала шаг и ещё один, а после ноги сами понесли вперёд, и вскоре я снова очутилась дома. Кажется, здесь ничего не изменилось с того момента, как я его покинула — сад был всё так же прекрасен, обстановка тоже не претерпела изменений, однако атмосфера присутствия нового хозяина всё же ощущалась, стоило побыть тут чуть дольше.

Он ещё не спустился в гостиную, а я уже напряглась. Я не могла самой себе объяснить, откуда это подсознательное желание спрятаться, сбежать и больше никогда с ним снова не встречаться. Но в то же время во мне горела и иная потребность. Сопротивляться. Не подчиняться Высшему, что бы он там ни задумал на мой счёт — а я была уверена, мне уже приготовили что-то интересное.

─ Леди Александра, ─ почти забытый голос прозвучал внезапно, и я увидела спускающуюся с лестницы молодую блондинку.

Анна.

Его личная служанка, с которой Дарнэ частенько не прочь был поиграть в господина и рабыню. Глухая ревность некстати показала голову, едва я вспомнила, что Рэй тоже принимал участие в этих развлечениях, и едкая, резкая мысль о том, что все эти игры продолжались до сих пор, ворвалась в голову.

─ Где он? ─ сдержав лезущие наружу эмоции, холодно спросила я, глядя в бесстыжие глаза.

На один короткий миг мы сцепились взглядами, но я не опустила своего, и она приняла вызов.

─ Ожидает в кабинете. Я провожу.

Занял кабинет папы и счастлив? Вот же гадство… Наверняка они тут все углы испробовали, и стоило только об этом подумать, ощущение, что я вновь в родных стенах, лопнуло, как мыльный пузырь, Захотелось обратно в академию.

─ Я ещё помню, где находится кабинет моего отца, ─ мило улыбнулась ей, вызвав у женщины лёгкий приступ изжоги — судя по лицу. ─ Не трудитесь.

Мне было всё равно, нажалуется она своему хозяину или решит мелко отомстить мне — я итак уже полыхала изнутри раздражением, а я поклялась не использовать силу во зло. Поэтому, не оглядываясь, взлетела вверх по ступенькам, остановившись у тяжёлой двери, и вошла без стука.

─ А я погляжу, хорошие манеры тебе так и не привили, ─ густой, хрипловатый голос встретил с порога, заполняя пространство, и от этого звука что-то во мне среагировало нервной дрожью.

Но он не почувствует моего страха. Я не знала, утратил ли этот Высший, как и многие его соплеменники, возможность ощущать чужие эмоции, питаясь ими, но проверять как-то не хотелось.

─ Эта академия не учит хорошим манерам, как Вы помните. К тому же, это вроде как ещё пока мой дом или я ошиблась? ─ разглядывая мужчину, ответила я, отмечая, что он едва ли изменился с того времени — всё тот же пугающий вид, мускулистое тело, упакованное в дорогой костюм, тёмная шевелюра в беспорядке и запах табака, въевшийся в мою память.

Эмиль Дарнэ, наконец, поднял свой взгляд, и я едва не пошатнулась. Что-то такое было в нём, чего я не могла понять, а едва улёгшийся страх снова попытался схватить за горло, но почувствовав за спиной присутствие оборотня, я приказала себе успокоиться. Не хватало ещё показать свою слабость, с которой так долго боролась.

─ Разумеется, твой, ─ усмехнулся, ─ но я решил, что тебе будет привычнее вернуться сюда, ─ обвёл рукой пространство, а затем произнёс какую-то глупость — ну, мне так послышалось. ─ Вижу, ты уже познакомилась со своим персональным охранником и Тенью? ─ кивнул на Рэя. ─ Он будет сопровождать тебя везде, куда бы ты ни решилась сбежать.

Проклятье…

─ Ого, значит, я могу свободно передвигаться в переделах города?

Моя наглость как будто его забавляла, но на дне тёмно-зелёных глаз я заметила предупреждение. Словно он заранее прочертил грань, которую я ни в коем случае не должна была пересечь, иначе все демоны, которых она сдерживает, прорвутся, устроив пепелище. Но до тех пор можно его дразнить, сколько угодно. Только до красной линии.

─ Ты мне скажи, должен ли я дать тебе такую свободу, ─ хмыкнул мужчина.

─ Не понимаю, о чём Вы.

Тогда он вытащил из стола знакомый журнал, развернул фото на обложке, и я узнала там себя. В самом красивом, самом откровенном комплекте, который лежал у меня в чемодане в качестве подарка.

Так вот, что имел в виду господин Альт, говоря, что те, кто попадает в его агентство, сразу становятся известными!

─ Вот и я не понимаю, как это могло произойти, если только вчера у тебя был выпускной?

Глава 5

Эмиль

─ Так и будешь молчать?

Видеть её снова оказалось нелегко.

Я не допускал даже мысли навестить Алекс в академии, чтобы не поддаться соблазну, но когда она вошла в этот кабинет, мне пришлось приложить усилие, чтобы просто усидеть на месте и не подскочить, как щенок.

Зато кое-что другое подскочило так, что вся кровь устремилась туда.