Хозяевам астролог вручил в подарок свою последнюю книгу – «Влияние ритмики небесных тел на развитие маньяков». На словах пояснил, что в последнее время с большим интересом изучал космограммы известных маньяков и не мог не оповестить ничего не подозревающих граждан о результатах своих исследований. Насколько я поняла, вывод в книге делался один (как и во всех творениях Петра Годунова) – вы должны заказать гороскоп своего ребенка. У кого заказывать, по-моему, объяснять не требовалось.

Рецидивист Анатолий пришел один и единственный – с цветами для хозяйки дома. Он выглядел старше всех остальных одноклассников, вероятно, сказывались годы, проведенные в строгой изоляции. Да и, пожалуй, с глубокими морщинами на его лице не смог бы справиться ни один пластический хирург. Анатолий был одет в черный костюм, белую рубашку и темный галстук с мелким рисунком. Со мной он вежливо поздоровался и сразу же прошел в зал, где стал общаться с мужчинами.

Владелец сети супермаркетов Владимир Свистоплясов тоже появился в одиночестве, но с сумкой вина, которую вручил мне. Этот тоже был в костюме и при галстуке. В целом выглядел совершенно нормально – бизнесменом, кем и являлся.

Последним пришел поп-расстрига с дамой лет тридцати пяти, которую представил своей бывшей прихожанкой, превратившейся в личную помощницу писателя-фантаста.

Бывший поп носил бородку, волосы закрывали уши, одет он был в костюм. При взгляде на Алекса Мерлина вспоминалась фраза «Мужчина должен быть лишь чуточку красивее обезьяны». Он был именно «чуточку». «На всех женщин не напасешься красавцев, – говорила моя бабушка, – и вообще, по статистике, «на десять девчонок…», поэтому нужно внимательно оглядывать всех мужчин, попадающихся тебе на пути».

У нас в городе было много таких басовитых и волосатых, как известный писатель-фантаст (он же – поп-расстрига), но от них пахло первачом и дешевым табаком, а от Алекса – приятным одеколоном и дорогим табаком. Спутница его выбрала для себя темно-бордовое платье чуть ниже колен. Выглядела она прилично и не выпендривалась.

Римма-Революция встречала всех, кое-кого лично провожала в зал и вообще, по-моему, слишком много суетилась, бегая то в одну, то в другую сторону. Или ей очень хочется, чтобы все прошло «как надо»?

Вскоре все уже рассаживались за столом в зале. Я проследовала на кухню, которую с большой неохотой покинула Саша. Мне следовало ждать звонка колокольчика и только тогда появляться в зале. Пока делать было нечего, я устало опустилась на табуретку и задумалась.

Но колокольчик прозвучал буквально через три минуты. Я вскочила и побежала в зал, там вопросительно застыла в дверях.

– Соня, поищи Владика, – попросил хозяин. – А то у всех уже налито, а он неизвестно где болтается.

Я в первую минуту не поняла, кого имел в виду Андрей Павлович, но, поймав взгляд Саши и увидев пустой стул рядом с ней, догадалась, что речь идет об актере Лебединском.

Я обежала все комнаты, даже ткнулась в дверь, где проживали чернокожая и белобрысая красотки, но та оказалась заперта. Девицы к гостям не выходили, и я не была уверена, что кто-то из гостей знает об их существовании. Возможно, Андрей Павлович не хотел ставить супругу в неловкое положение, хотя эту компанию, пожалуй, ничем не удивишь.

Двери в оба туалета и обе ванные комнаты оказались не заперты, но я все равно туда заглянула, правда, не зажигая света. Лебединского нигде не было. Куда он мог подеваться?!

Перед тем как возвращаться в зал, где собрались гости, я решила еще раз пройти по всем комнатам. Не хотелось ударить в грязь лицом перед таким количеством людей. Лебединский же не иголка в стоге сена? Наверное, стоит заглянуть в шкафы и под кровати. От этой странной (для меня) компании можно всего ожидать. И ведь Римма меня предупреждала, чтобы я ничему не удивлялась. Она также говорила, что гости могут залезать в самые неожиданные места и там засыпать. Но ведь Лебединский пока был трезв? Или до прибытия сюда успел принять?

Его не оказалось ни в одном шкафу и ни под одной кроватью.

Я все-таки решила вернуться в зал, где и объявила, что Владилена нигде нет.

– То есть как нет? – пораженно посмотрел на меня хозяин. – Соня, ты точно везде посмотрела?

– Везде, кроме… той комнаты.

– Нет, там его быть не может.

– Это где это? – встрял астролог. – Что это у тебя за комната такая хитрая? Как ты ее называешь? Ведь от названия очень многое зависит, как и от имени, данного при рождении… У меня есть книга…

– …, – объявила Римма, используя выбранное ею для названия комнаты матерное слово. – Там у нас две мартышки живут.

– Ой, я всегда мечтал посмотреть на домашнюю обезьянку! – воскликнул Шурик, сопровождавший Аполлинарию Крылову. – Ни у кого из знакомых не живут ручные обезьяны. Я вот думаю: может, завести? Сейчас все маленьких собачек заводят, а я буду с обезьянкой на светских раутах появляться.

– Вокруг тебя достаточно двуногих обезьян, – невозмутимо заметила Анна. – Кстати, ты сам живешь в обезьяннике или у себя дома?

– Твое мнение никто не спрашивал! – рявкнула Аполлинария, потом спокойно спросила: – А что они у вас умеют делать?

– А они говорящие? – поинтересовалась Саша.

– Разве мартышки разговаривают? – встрял мачо Коля, сопровождавший бизнес-леди Анну. – Вы, девушка, их с попугаями перепутали.

– Я – юноша, – сказала (или сказал?!) Саша.

Коля поперхнулся водкой, глоток которой только что сделал. Я открыла от удивления рот. Саша поймал (или в каком роде о нем говорить? Кто это?!) мой взгляд и подмигнул. Правда, я читала в одном женском журнале, что женщина может дружить с мужчиной только в том случае, если мужчина гей. В другом журнале одна известная актриса говорила, что ее лучшие друзья как раз относятся к этой категории. И ведь Саша, пожалуй, ни разу не высказался о себе в женском роде…

Значит, герой-любовник Владилен… Боже, куда я попала?! Знала бы мама…

– Соня, я помогу тебе его искать, – сказал Саша, встал из-за стола, подхватил меня под руку и вывел из зала.

Когда мы немного отошли, Саша развернул меня к себе, взял за плечи и заставил поднять голову вверх.

– Ты шокирована?

Я кивнула.

– Но я тебя не обманывал. Все, что я говорил, – правда. И ты, в отличие от меня, по крайней мере, можешь выйти замуж… Если бы я мог официально выйти замуж за Лебединского… Я знаю много однополых пар, которые зарегистрировали бы отношения, если бы это позволял закон. Но у нас в стране брак между двумя мужчинами невозможен. Люди живут одним домом, имеют общую квартиру, бюджет, но если с одним что-то случится, тут же подсуетятся родственники, которые сейчас только осуждают, а в лучшем случае просто не понимают и не принимают однополых отношений. Штамп в паспорте давал бы официальный статус, упрощал наследование. И это в любом случае дополнительная гарантия крепости отношений. Но…