— А зачем ложиться?

— Видишь, там часовой. — Паша показал на стоящую в отдалении фигуру с ружьём.

— А что он делает?

— На часах стоит.

— Гы? — удивился Дракоша и вперевалочку пошёл к часовому.

— Стой, Дракоша! Стой! — шёпотом кричали ему вслед ребята.

Но Дракоша уже подходил к часовому:

— Извините, а зачем вы стоите на часах?

Часовой даже не повернул головы.

— А где часы, на которых вы стоите? — не отставал Дракоша.

Часовой не реагировал.

— Папа, а почему он не разговаривает?

— Потому что он — чучело!.. — сердито сказал Паша, поднимаясь с земли.

— Здорово сделано! — признал Макс, осматривая чучело. — Как настоящий!

— А это тоже чучело? — спросил Дракоша, указывая лапой за куст смородины.

— Это кто чучело?! — грозно сказал человек в кителе, поднимаясь во весь рост.

— Полковник… — тихо ахнул Макс и крикнул. — Бежим!..

Но грозный окрик «Стоять!» пригвоздил всех к земле.

— Вот так… — удовлетворённо улыбнулся полковник, поигрывая ружьём. — При попытке к бегству стреляю без предупреждения. Джульбарс, ко мне!

Из глубины участка донеслось грозное рычание.

— Влипли…

Полковник привёл их в помещение, заставленное аппаратурой с мигающими лампочками. Во все стороны тянулись разноцветные провода. Усадив ребят на скамейку, полковник сел за письменный стол под плакатом с надписью «Осторожно, враг подслушивает!».

— Имя? — строго спросил он Макса.

— Максим.

— Предположим. Фамилия?

— Тылкин.

— Допустим, — записал полковник. — С какой целью проникли на охраняемый объект?

— Мы за мячом пришли…

— Как говорил один известный полководец: «Кто к нам с мячом придёт, тот от мяча и погибнет!»

— Дяденька, мы больше не будем!

— Раньше надо было думать! — Полковник указал на пакет в руках Макса. — А это что такое?

— Сосиски… — сказал Дракоша.

— Вы мне голову не морочьте! Это отвлекающий момент для собаки. Верно, Джульбарс?

С улицы донеслось зловещее рычание.

— Вот видите, и Джульбарс так думает, — кивнул головой полковник и кинул сосиски за окно. — Хорошая собачка…

За окном раздалось чавканье и урчание. Дракоша завистливо вздохнул. Полковник подозрительно посмотрел на него и спросил:

— А тебя как зовут?

— Дракоша… — представился Дракоша.

— Предположим, — записал Полковник. — Фамилия?

— Гы… — развёл лапами Дракоша.

— Гы? — переспросил полковник. — Китаец, что ли?

— Да никакой он не китаец! — хмуро сказал Макс. — Это дракон.

— Кто-кто?

— Динозавр, — пояснил Паша.

— Что-то у вас показания не сходятся, — нахмурился полковник. — У одного — динозавр. У другого — дракон. Вы мне голову не морочьте. Я и не такой камуфляж видел!..

Он поднялся из-за стола и обошёл Дракошу. Увидев хвост, полковник задумчиво почесал в затылке:

— Хм… Атакой не видел… Интересный ранец. Или это парашют?.. Ну, ничего, где надо разберутся.

— А может, не надо? — жалобно произнёс Паша.

— Надо! Кру-гом! — скомандовал полковник.

И сделал серьёзную тактическую ошибку.

Повернувшись кругом, Дракоша хвостом сшиб полковника с ног, а заодно свалил на пол всю аппаратуру.

Тут же бабахнула пушка, завыла сирена, и раздались беспорядочные выстрелы.

— Ложись! — закричали Паша и Макс, бросаясь на пол.

— Никак не могу привыкнуть! — Папа разглядывал свежее чайное пятно на своей рубашке.

— Странно, — взглянула на часы мама. — Что-то сегодня стрельба не вовремя.

— А может, к нашему полковнику братья по оружию в гости приехали? Вот и решили пострелять, так сказать, по-семейному…

Во дворе появилась Жанна Эдуардовна, взволнованная как никогда:

— Наташенька, вы моего Максима не видели?

— По-моему, они с Пашей где-то играют.

— Вы знаете, у меня нехорошее предчувствие… — трагическим голосом проговорила Жанна Эдуардовна.

— Не волнуйтесь! Что с ними может случиться? — успокоила её мама. — Сейчас они придут. Хотите чаю?

Тем временем полковник, кряхтя, дотянулся до какой-то кнопки и нажал её. Выстрелы смолкли. Ребята с недоумением посмотрели на него.

— Чего смотрите? — сердито произнёс он. — Помогли бы лучше подняться пожилому человеку…

Вскоре всё разъяснилось. На самом деле грозный полковник Пал Палыч был никаким не полковником, и даже не подполковником, а самым обыкновенным пенсионером.

— А как же пушка? А выстрелы? А сирена? — не поверили дети.

— Пушка, говорите? Сирена? Сейчас увидите…

Пал Палыч повёл их по участку, время от времени раздвигая кусты и показывая замаскированные акустические колонки:

— Сирена у меня в этой колонке! А пушка — вон в той. Мощность — триста ватт. Так что стреляет как настоящая. Не отличишь.

— Здорово придумано! — восхищённо покачал головой Паша.

— Конечно! — не без гордости согласился Пал Палыч. — Всё-таки сорок лет изобретателем был. А вот — микрофон для Джульбарса. Джульбарс, покажись!

Из будки с микрофоном показался Джульбарс, маленький, симпатичный пёсик неопределённой породы.

— Маленький, а такой громкий! — с уважением посмотрел на него Дракоша.

— Пал Палыч, а зачем вам все это? — спросил Макс.

— Человек я пожилой, одинокий, — объяснил Пал Палыч. — А народ сейчас бывает… Ну, скажем так, разный. В первый год у меня кирпичи украли. На второй — доски. А на третий… мне всё это надоело. Зато теперь живу спокойно. Никто даже носу не сунет.

— Значит, ружьё у вас тоже ненастоящее? — спросил Паша.