– Но я же смогу навещать Лою? – с тревогой поинтересовалась я, в последний момент вспомнив, что теперь у нас новые имена.

– Конечно, леди Рианис. Вы сможете видеться с дочерью каждый вечер, после окончания занятий. У нас тут не закрытое заведение, но установлен комендантский час, и в случае опоздания, вам придётся ночевать вне стен академии.

– Тогда я согласна и с радостью приму вашу помощь!

Невзирая на то, что на дворе уже была ночь, мы отвели Хлою к сестре ректора, и я расслабилась. Семейство Кроу мне сразу понравилось. Бывают такие дома, в которых чувствуется домашний уют, где даже без слов и проверок становится понятно, насколько добрые и отзывчивые люди там проживают. Элизабет увидела Хлою и принялась хлопотать над ней, как наседка. Я едва сдержала слёзы, вспомнив маму. Последний раз так о сестре заботилась только она. А когда Хлоя уснула, мы с ректором вернулись в академию.

Дальнейшие события прошли словно в бреду. Я слишком перенервничала и устала, чтобы переживать ещё по поводу поступления. И плевать, что на меня смотрели с неприязнью все магистры, которых ректор выдернул из постели среди ночи. Когда я вошла в небольшой зал, где посередине находился огромный прозрачный кристалл, то даже не удивилась. Ведь мне уже объяснили, что надо всего лишь положить на него руки. Но всё же тихий шёпот магистров начал раздражать. Особенно после слов одного неприятного мужчины:

– Мы теперь будем приводить сюда всех попрошаек? Где вы её откопали?

– Попрошу не оскорблять леди Рианис, магистр Итар, – холодно проговорил ректор. – Она проделала очень сложный и долгий путь, пока добиралась в академию.

– Прошу прощения, – тут же отозвался этот высокомерный индюк. – Надеюсь, что мы не зря потревожим артефакт через неделю после начала учебного года.

Вздохнув, я подошла к кристаллу. Понимаю, что мой вид оставляет желать лучшего, но стало обидно. Всё же на попрошайку я уж точно не похожа. С такими мыслями положила ладони на гладкую поверхность артефакта и принялась с восторгом наблюдать за голубоватой дымкой, которая сразу появилась внутри кристалла. Когда эта дымка разрослась и закрасила больше половины артефакта, сзади послышался голос магистра Итара.

– Хорошо, признаю, что поторопился с выводами, и у леди Рианис действительно отличный потенциал.

В этот момент, я заметила, как рядом с синей дымкой появилась красная и она принялась расти, практически полностью закрашивая оставшуюся часть кристалла. Вот тут уже поднялся шум в зале. Магистры перебивали друг друга и кричали наперебой, что это просто потрясающе. К тому же они пытались понять, каким образом пропустили такое дарование. Но все голоса затихли, когда там же образовалась и жёлтая дымка.

– Не понимаю! – воскликнула женщина в золотистой мантии. – Разве в школах не отслеживают учеников с самым сильным даром? Почему нам не доложили об этой девушке? Вода, огонь и исцеление. Последний раз мы видели такой потенциал более тридцати лет назад!

Только меня учили родители, школу я не посещала, поэтому и узнать о моём существовании никто в академии не мог. Но открытие, что за всеми магами наблюдают с самого детства, лично меня слегка насторожило.

Обсуждение магистров пошло по новому кругу, кристалл теперь радовал разноцветными разводами, а я заскучала. В какой-то момент поняла, что на меня никто не обращает внимания, и вдруг заметила, как в центре вспыхнули чёрные искры. Они стремительно увеличивались, закрашивая кристалл, поэтому я в испуге отдёрнула руки.

Артефакт тут же стал вновь прозрачным и похоже никто не заметил произошедшего. Кажется, я начала понимать, почему меня не отдали в магическую школу. Там мою тёмную магию заметили бы сразу. Да и по поводу академии мама не уставала повторять, что я не пройду вступительный экзамен. Получается проблема была именно в кристалле, от которого не спрячешь свой секрет?

Я оглянулась на магистров, слишком увлечённо обсуждавших свой промах, и наткнулась на задумчивый взгляд ректора. От ужаса у меня сбилось дыхание, но Лантор Тарс лишь улыбнулся и громко произнёс:

– Коллеги, предлагаю перенести наше обсуждение в кабинет. А сейчас давайте поприветствуем нашу новую адептку и дадим леди Рианис отдохнуть с дороги.

Я благодарно улыбнулась ректору, который подошёл и сообщил, что меня отведут в общежитие.

С того момента началась моя новая жизнь. Единственное, что омрачало радость от поступления, это события, благодаря которым я попала в академию и страх, затаившийся где-то глубоко внутри.

Спустя неделю я направлялась в свою комнату, незаметно пробираясь по опустевшим коридорам академии. Под ногами мягко пружинили ковры. Свет от магических светильников на стенах, хоть и был приглушён, но его хватало, чтобы разглядеть дорогу. Основную задачу – пройти через коридор, уставленный металлическими доспехами и при этом не поднять шум – я выполнила. Теперь оставалось также незаметно добраться до кровати. Иначе поползут слухи, что я пропадаю неизвестно где по ночам, а это ни к чему.

Хоть ректор и говорил, что в общежитие после комендантского часа не попадёшь, это было не так. Главное пробраться незаметно и тогда можно спокойно гулять допоздна. Конечно, я не гуляла, но вот в комнату очень хотела вернуться поскорее, поэтому и кралась теперь по пустынным коридорам.

Слева на стене вспыхнуло синим светом заклинание очищения, отчего я непроизвольно вздрогнула. За неделю, мне так и не удалось привыкнуть к этой особенности академии – здесь каждый миллиметр был напичкан бытовой и охранной магией. Вот такие заклинания срабатывали обычно по ночам, когда адепты уже сопели в своих кроватях, но бывали и исключения. Например, если у кого-то из рук выпадет склянка с зельем, то магия мгновенно убирала содержимое.

Единственное место, где бытовая магия работала постоянно – столовая. Адепты любили насвинячить едой так, словно их никто не учил, как вести себя за столом. К тому же именно там частенько происходили все стычки между факультетами, которых было шесть и некоторые не очень любили друг друга. По этой причине, увидеть летящую тарелку супа от огневиков к водникам или от некромантов к целителям и наоборот, было дело обычное.

Хотя надо признаться, что все эти стычки никогда не переходили грани разумного. Многие адепты не обращали внимания на принадлежность к тому или иному факультету. Просто все брали дополнительный факультатив с той стихией, которая была слабее и являлась второстепенной. Соответственно адепты знали друг друга и даже дружили.

Но, как и в любом учебном заведении, существовали заводилы, которым очень хотелось потешить чувство собственной важности за счёт других. А ещё были ежегодные соревнования между факультетами, пробуждающие у адептов чувство соперничества. Вот и получалось, что вроде факультеты враждуют, а на самом деле дружат.

Я махнула рукой на все эти размышления и юркнула в нужный арочный проём, где начиналось крыло общежития водного факультета, куда меня определили после общения с кристаллом. Как примерная адептка я взяла дополнительные факультативы, которых разрешалось брать до трёх штук одновременно. До сих пор хихикаю, стоит вспомнить недоумение на лицах огневиков, когда к ним в аудиторию завалился водник.