– Мог бы и предупредить… доктор права. А вообще, с таким здоровьем ты бы лучше в библиотеке книжки раздавал, чем людей похищал.

– Хватит меня оскорблять. Лучше полиции сдай…

– Да ладно, болезный ты наш. Так для чего ты меня стращал? – спросила Таисия и потрогала шишку на лбу.

– Заказчик решил, что ты дорога Сергею Семеновичу, и он все сделает ради спасения твоей жизни. На самом деле, повторяю, твоей жизни ничего не угрожало…

– Я это успела почувствовать, – кивнула Тая. – Как бы теперь выйти на заказчика и узнать у него, что ему надо от Сергея Семеновича и от меня?

– Я не знаю, – ответил Алексей.

– Неправильный ответ.

– Говорю, не знаю! Он сам со мной связывается по электронной почте… И, кстати, я ее пробивал, ящик зарегистрирован на где-то Каймановых островах, а писать он может откуда угодно, – ответил Алексей и встал с кровати, оказавшись перед Таисией в одних трусах. Она сразу же отвернулась, а он принялся натягивать одежду, лежащую на стуле.

– А куда ты собрался? – спросила Тая.

– Ухожу…

– Врач не отпускала.

– А я спрашивать буду? Приступ может повториться через день, а может и через несколько лет. Я его здесь ждать буду? Ты отпускаешь меня? – спросил Алексей, стрельнув черными глазами в сторону Таисии.

– Не совсем, – попыталась она глупо позаигрывать.

– А конкретно? – уточнил он.

– Оставь мне свои данные, только достоверные, я проверю! – командным тоном сказала Тая. – И если с тобой свяжется этот псих, ты должен сказать.

– А как ты это проверишь? Может, жить ко мне переедешь и заодно будешь круглосуточно контролировать? – заулыбался Алексей. – Заодно и здоровьем займешься.

– Если будет надо, то проконтролирую! – без тени улыбки ответила ему Тая. – А так… контроль очень простой. Если хоть один волос упадет с головы Сергея Семеновича или с моей…

– Все-таки вы пара, – прервал ее Алексей.

– Не говори глупости, – отмахнулась Таисия. – Так вот, если хоть один волос упадет с головы Сергея Семеновича или с моей, я сразу же сдам тебя полиции, предупреждаю! А еще…

– Еще что-то будет? – притворно округлил глаза Алексей.

– Я тебя нанимаю. Теперь ты работаешь на меня.

– Естественно, бесплатно? – спросил Алексей. – Я провинился.

– Естественно! – всплеснула руками Таисия. – Ты проштрафился!

– И в чем будет заключаться работа, моя королева? Выполнять все твои поручения?

– Это само собой… А так… надо все-таки выйти на человека, которому что-то понадобилось от Сергея Семеновича, да и за ним самим присмотреть. А теперь говори адрес, где ты работаешь!

– Слушаюсь, мой командир. Записывай!

Выйдя из метро, Тая еще раз посмотрела на бумажку с адресом и застучала каблуками в нужном направлении. Из всех своих многочисленных платьев сегодня она предпочла маленькое черное платье из шелка с вышитой на груди красной розой. А вот туфли нацепила весьма агрессивные – ярко-красные, с острыми носами и на высокой шпильке. В тон им она выбрала и лаковую сумку, которую перекинула через плечо наискосок, на манер портупеи.

Сегодня Таисия решила проверить, не обманул ли ее Алексей и не продиктовал ли не существующий адрес, хотя что-то ей подсказывало, что Алексей был честен.

Таисия быстро нашла нужный дом и подъезд, указанный частным детективом. На скамейке перед подъездом сидела аккуратная старушка «божий одуванчик», в светлом платье с карманами и соломенной шляпке. Старушка увлеченно щелкала семечки. Ее лицо показалось Тае смутно знакомым, только она не могла вспомнить, где ее видела.

Таисия присела на скамейку рядом.

– Здравствуйте. Не подскажете, в этом подъезде находится детективное агентство?

– Именно в этом, милая. Но только уж больно вы рано. – Старушка посмотрела на небо, словно ориентировалась по солнечным часам.

– Так нормальные люди уже все на работе, девять утра, – сказала Тая.

– Так то нормальные, – многозначительно произнесла пожилая женщина. – А владелец детективного агентства таким не является.

– Интересно… – Таисия обрадовалась, что нашла весьма сведущего осведомителя.

– Очень странный молодой человек. Приходит на работу, когда хочет, уходит тоже, когда хочет.

– Так он же сам себе хозяин, – заступилась за Алексея Таисия.

– Вот-вот! Сейчас одни хозяева кругом развелись, куда ни плюнь! – ответила старушка и смачно плюнула шелуху на асфальт. – Житья нет от этих корпоративов! И ходют теперь, и ходют сюда всякие ненормальные.

– Почему ненормальные? – удивилась Тая.

– А какой нормальный человек будет обращаться в детективное агентство? – вопросом на вопрос ответила старушка.

– Ну вот я, например… У людей разные проблемы.

– Ага! Пошпионить за неверной женой или за подгулявшим мужем – это, конечно, очень ответственная миссия. А не пробовали не изменять друг другу? Не было бы и проблем. А то вынюхивают все чего-то, вынюхивают… Это все незаконно и гнусно. Тьфу! – И старушка снова сплюнула шелуху. – Нет, сам-то парень хоть и странный, но не плохой… Такой, знаешь, который и мышь не обидит. Даже не знаю, как он с таким мягким характером в детективы пошел?

– Он умеет проявлять твердость, когда надо, – ответила Тая.

– А вы знакомы? – забеспокоилась пожилая женщина. – Я не наговорила ничего лишнего?

– Нет, ничего, кроме того, что он разгильдяй, – засмеялась Таисия.

– Надеюсь, у вас ничего серьезного? Небось муж изменяет? – подмигнула ей старушка.

– Вы считаете, что если муж изменяет, это не серьезно? – удивилась Таисия. – Слава богу, у меня таких проблем нет, потому что я разведена.

Старушка окинула ее фигуру цепким взглядом.

– Так надо за другого выходить, пока еще ничего. А то еще годика два-три, и никто не позарится…

– Ну, жизнь такая… – вздохнула Таисия. И хотя ей было неприятно слышать о таких перспективах, в душе она понимала, что старушка в чем-то права.

– А вот присмотритесь к нашему детективу. А что? Молодой, симпатичный парень, вроде холост…

– Только что вы не столь лестно о нем отзывались, – напомнила Тая.

– Так это как в кино. «В хороших руках и мужчина может стать человеком». Он же добрый… Нашим пенсионерам в подъезде безотказно помогает – кому кран починит, кому лампочку вкрутит… И главное, бесплатно! Одна бабушка приболела, так он ей и за лекарством сходил, и за продуктами. Так что парень-то хороший! Добрый! Жену обижать не будет, а то твой-то бывший небось буйствует…

– Что? – не поняла Таисия.