здесь делаешь ты? Что заставило тебя почувствовать себя растерянным? Ты же всегда такой… несокрушимый.

– Ну, не всегда, – хмыкнул я. – Есть, оказывается, вещи, что и меня могут выбить из колеи.

– Поделишься?

– Возможно, – вздохнул я. – Холодает. Скоро туман поднимется.

– Да уж, – поёжилась Лана в своей куртке. Надо заметить, одета она была по погоде, достаточно тепло. Видно было, что это не первый её ночной визит сюда. Чувствовался опыт.

– Я провожу тебя. Конь, конечно, защита хорошая, но всё же: девушка, одна, ночью… Не ровён час, что случится, я ж ведь себе не прощу тогда… ну, или Уитни мне.

– Пожалуй, – не стала спорить девушка.

Попрощавшись с родителями Ланы, мы покинули с ней кладбище. Какое-то время шли молча. Ну как шли? Я шёл, Лана ехала на своём коне, я вёл его под уздцы.

– Лана, у тебя хорошо с фантазией? – спросил я, прервав молчание.

– Думаю, что достаточно хорошо, а что такое? – отозвалась она.

– Просто, я тут книжку одну прочитал… так себе книжица, если честно, но вот один момент меня зацепил, – начал сочинять я.

– И какой же?

– Вот представь, что ты вдруг… инопланетянин.

– И? – не поняла она. – Инопланетянин и? И что?

– И ничего, – пожал я плечами. – Просто инопланетянин. Живёшь себе среди людей. Ничего такого: людям не вредишь, никаких великих и не очень миссий не выполняешь… не разведчик и не захватчик, просто… инопланетянин.

– Какая странная книжка, – задумалась Лана. – Кто автор?

– Это не профессиональная литература. Миха… Миха Француз, кажется. Не очень хорошо помню, но вроде бы как-то так, – продолжил сочинять я, приплетая читанного мной ещё в «той» жизни фикрайтера. Уверен, если Лана будет искать, то кого-то с похожим ником найдёт. А то, что у того, кого она найдёт, не будет такой книжки, так не беда – скажу, что ошибся.

– Вот как… И как? Какого это?

– Вот и мне стало интересно: какого это? Какого это: быть инопланетянином среди людей? Что ты при этом чувствуешь? – задумчиво говорил я, глядя на далёкие звёзды… с которых я на эту планету пришёл.

– Я… мне кажется, что он одинок, – начала отвечать Лана. – Ведь все вокруг него люди. Они не такие, как он. Они не понимают его... А у него есть соплеменники? Кто-то, с его родной планеты, с кем он общается?

– В той книжке не было. Автор это как-то очень мутно обосновал, так что я толком и не понял, но нет, соплеменников у него на Земле не было… или были, но он с ними не общался. Не знал о них.

– Должно быть грустно так. Ни с кем не общаться… – предположила девушка. – Я бы так не смогла.

– Почему же ни с кем? С людьми же он общается. Ведь среди них же он живёт.

– А как он может с ними общаться, он же инопланетянин? Маленький зелёный человечек без носа.

– Не-ет, – весело улыбнулся я. – В той книжке он был внешне неотличим от людей.

– А внутренне?

– Не знаю, – снова пожал я плечами. – Та книжка была недописана.

– Какой странный образ… инопланетянин среди людей. Что-то он и меня зацепил, этот образ. – Теперь до утра не усну, буду думать, как же он себя чувствует?

– Расскажешь потом свои мысли? – попросил я.

– Расскажу, – кивнула Лана. – Ты из-за этой книжки пришёл на кладбище?

– Нет, конечно, – вздохнул я. – Просто Лекс прислал мне в благодарность за своё спасение из реки новенькую машину, а отец не разрешает мне её принять. У него какие-то счёты с Лютерами. Да и вообще: я же спасал Лекса не ради благодарности и материальных ценностей, вот и не должен их принимать. Вот так как-то… Я обычно прислушиваюсь к словам отца, но в этот раз пришёл подумать в тихом месте.

– Значит, я тебе помешала?

– Нет, - ответил я. – Наоборот, разогнала слишком сложные для меня мысли. Помогла понять, что какая-то там, пусть и новая, всего лишь машина, не стоит ссоры с отцом. Никто же не знает, сколько кому отмерено времени… вдруг… жалеть потом всю жизнь, что тратил время на ерунду? На глупые обиды?

– Да уж, – грустно вздохнула она. – Действительно, того не стоит…

***

глава 3

Слухи в деревне разносятся быстро. И у каждого дерева есть глаза. Что ж, я знал это. Теперь получил подтверждение.

Какое именно? Уитни.

Уитни, парень Ланы, ждал её на веранде дома Нелл. Не знаю видела ли его сама девушка, не могу точно сказать. Но, подозреваю, что видела, иначе к чему был этот «поцелуй благодарности» в щёку? Женщины!

Захотелось подразнить своего парня, а мне теперь с ревнивцем бодаться… Хотя, парень сам виноват: чего сам её до кладбища и обратно не провожаешь? Ведь не поверю, что будучи официальным парнем, он не знал о её периодических ночных прогулках.

Ну, а если не знал, то грош цена такому «парню».

Однако, это проблемы её. А Уитни теперь проблема моя… И как с ней быть? Деревня ведь, здесь такие вопросы «махачами» решаются. Ещё утром, сам себе бы ответил: ну и смахнёмся, делов то! Разгон крови и массаж лица полезны для молодого организма. Сейчас же… «весовые категории» стали резко неравными. Причём, опасно неравными. И для него и для меня опасно.

Вот ведь: «подруга подкинула проблему».

Но, будем решать, по мере поступления. Сам же вечер… точнее ночь, на часах уже половина второго, прошёл приятно. Ночь с девушкой – звучит довольно однозначно. Но вот, всё дело в том, что секс не является высшим удовольствием. Он, конечно, приятен, с этим никто не спорит. Но вот флирт, именно флирт, эмоционально, пожалуй что понасыщеннее будет.

Эх, трудно выразить словами то, понимание чего приходит с возрастом. Как объяснить, что ожидание подарка приятнее, чем сам подарок, даже, если это именно тот подарок, на который ты максимально надеялся? Как объяснить, что общение с девушкой, в которую влюблён, процесс завоевания её может быть приятнее приза в конце?

Нет, такое объяснить нельзя. Не поверят же. Такое можно только прожить и почувствовать самому.

Зато, имея уже понимание таких простых