Образ и фантазия задержались у него в голове, когда он помыл волосы и ополоснул ноющее от боли тело.

– Можете повернуться. Я выгляжу прилично.

Что ж, его понятие, что прилично, а что нет, полностью отличается от ее, решила Саманта, когда повернулась. Ксандер неуклюже прихрамывал, входя в спальню. На нем было другое полотенце, чуть длиннее предыдущего. Стратегия «не показывать никакой реакции на его наготу» не сработала.

Потому что он был совершенен! Но совершенно неприличен!

Он выглядел как языческий бог, вышедший из морских глубин. На его груди блестели капельки воды, а его белокурые волосы были темными от воды. С его длинных ног стекала вода прямо на ковер.

– Я не смог дотянуться до ног, – заметил он, поймав ее взгляд.

– Вам следовало позвать меня, – ответила Сэм.

– Не хотел снова смущать тебя.

– Я не…

– Нет, была, – резко выдохнул он. Он присел на край кровати и, прищурившись, посмотрел на нее. – Вопрос в том, почему, ведь ты была замужем. У тебя даже дочь есть.

– Сказала же, я не смущена. – Сэм быстро прошла через комнату и опустилась на колени перед Ксандером вытереть ноги. Стараясь очень нежно обращаться с его больной ногой, избегая прикасаться к его заживающим шрамам.

– Врунишка, – медленно протянул он.

Она резко вскинула голову:

– Думаю, вы придерживаетесь слишком высокого мнения о своем сексуальном мастерстве.

– В последнее время нет, – признался он.

Великолепное признание.

– Я должна была упомянуть об этом раньше. – Сэм полностью сосредоточилась на деле, опустив голову. – Не думаю, то есть я бы предпочла, на время нашего пребывания здесь, чтобы вы… Я понимаю, что это навязывание, – начала она снова, – но Дейзи только пять, и я действительно…

– Ты серьезно полагаешь, что какая-либо женщина захочет лечь со мной в кровать, пока я в таком состоянии? Или что я способен заниматься любовью в данный момент? – спросил Ксандер, догадавшись, к чему она ведет.

Сэм была уверена, что вероятность такого развития событий весьма высока. Женщины наверняка захотят разделить постель с этим потрясающе красивым и чувственным мужчиной, даже если он будет на смертном одре.

У Ксандера Стерна врожденная чувственность, и, несомненно, она останется с ним, даже когда ему будет девяносто.

Сэм подняла брови.

– Я уверена, что, если вы попробуете, найдете удобную позицию. Впрочем, забудьте об этом, – закончила она и быстро встала, у нее опять запылали щеки.

О чем она думает?

О том, чтобы оказаться с ним в постели.

– Я заинтересован, Саманта. – Ксандер смотрел на нее насмешливо. – Какую именно позицию вы имели в виду? – Он задумался. – Когда женщина будет сверху, я полагаю.

– Послушайте, я понимаю, что навязываю условия, но я бы предпочла, чтобы вы воздержались приводить сюда женщин, пока я и Дейзи остаемся здесь, – пробормотала она раздраженно.

Он высокомерно поднял бровь.

– Ты не останешься в долгу?

– Что?

Ксандер откинулся на руках, это движение подчеркнуло мышцы на его плечах и руках, и посмотрел на нее с вызовом:

– Что ты предложишь взамен, если я соглашусь не приводить сюда женщин?

Сэм сжала зубы. Она была уверена, он специально произнес это гнусное предложение.

– Я не предлагаю ничего в обмен на разумную и вежливую просьбу.

– Полагаю, ответ «нет».

– Именно, – заверила Сэм сухо. – И, рискуя получить от вас не менее изощренный ответ, я могу еще что-нибудь сделать для вас?

Ксандер не смог сдержать ухмылки. Видя, с какой смелостью сверкнули ее глаза, он понял, что Саманта начинает ему нравиться. Не только как сексуальный партнер – после его сегодняшней реакции на ее близость он определенно одобрял ее манеру вести разговор и чувство юмора.

Возможно, впервые женщина была ему небезразлична.

Ксандер с годами привык встречаться с актрисами и фотомоделями, красивыми и физически привлекательными женщинами. Но он не считал нужным узнавать их слишком хорошо. Главное, чтобы они были красивы и удовлетворяли его в постели. Звучит эгоистично, но со стороны женщин было такое же отношение. Пока они могли выходить в свет и фотографироваться под руку с Ксандером Стерном, их все устраивало.

Саманта полностью отличалась от любой из тех, кого он знал раньше. И не только потому, что она была разведенной женщиной с маленькой дочерью.

Саманта интересовала его гораздо больше любой из женщин. Ксандер хотел знать о ней все: о ее браке, муже, разводе, как она жила, чем занималась.

Это не имело никакого отношения к тому, что он хотел затащить ее в кровать.

Он не сказал бы «нет», если бы она сначала предложила ему разделить с ней постель, а потом ответила на интересующие его вопросы.

Но, судя по тому, с каким отвращением она смотрит на него сейчас, такой вариант развития событий едва ли возможен.

– Я в порядке, спасибо, – ответил он.

Саманте так не казалось. Невозможный. Темпераментный. Сексуальный. Эксцентричный. Но определенно не в порядке.

Она выпрямилась:

– Тогда увидимся утром, мистер Стерн.

– Непременно. – Он внимательно наблюдал за ней. – Я хотел спросить, у тебя есть татуировки?

Она застыла посреди комнаты и медленно повернулась:

– Что?

– У тебя есть татуировки? – повторил он, будто это был самый обычный разговор.

– Какое это имеет отношение к делу?

– Ха, это значит «есть», – пробормотал он с удовлетворением. – Если бы не было, ты бы сказала «нет», – объяснил он, когда она в недоумении нахмурилась.

Сэм поморщилась:

– Может быть, я была слишком удивлена вопросом, чтобы мгновенно отрицать его?

– Все еще не сказала «нет», – поддразнил он с лукавым огоньком в глазах, осмотрев ее с головы до ног. – Интересно, где именно?

У Сэм запылали щеки под его откровенным взглядом.

– Не самая подходящая тема для разговора, мистер Стерн.

– Да ладно, Саманта, я последние шесть недель торчу то в больнице, то в квартире. Неужели ты лишишь меня небольшого развлечения?

– В вашем случае взгляд побитого щенка не работает, – уверила его Сэм.

– Тогда ответь на вопрос! – Он мрачно посмотрел на нее. – Извини. Я просто… – Он растерянно провел рукой по волосам. – Я не в лучшей форме.

– Да? – Сэм не была уверена, что смогла бы устоять перед этим мужчиной.

– Да, – подтвердил он твердо. – Я только… Слушай, что плохо в том, чтобы рассказать мне, где у тебя татуировка?