– Это не твое дело, кто помогает мне с Мэдлин. И не я решал, кого мне пришлют, чтобы подменить Мэгги. Ее муж упал и повредил шейку бедра, поэтому она вернулась домой на пару недель, пока не приедет их дочь. Если тебя что-то не устраивает, может, тебе самому подать заявку на эту должность?

– А может, это тебе стоит больше заботиться о своей дочери и меньше о штуковине, которая болтается у тебя между ног…

В ответ Бью со всей силы заехал Кольту в челюсть. Он не думал, что делает, он просто отреагировал на его слова. Бью замахнулся еще раз, но его остановил Хейс, который встал между братьями, положив ладони им на грудь.

– Ладно, ребятки, успокойтесь.

– Кажется, я пропустил официальное возобновление рабочих отношений, – раздался звучный голос с другого конца конюшни, и все повернулись в сторону шагающего к ним Нолана, самого старшего из братьев.

Сердце Бью сжалось, когда он посмотрел на эту троицу и подумал, что, возможно, приехал домой не только ради Мэдлин.

– Я думал, вы подеретесь раньше, – приблизившись к ним, буркнул Нолан. – Уже неделя прошла, как ты здесь.

Бью проигнорировал его комментарий и снова взглянул на Кольта.

– Ты ничего не знаешь обо мне, так что не надо вешать на меня ярлыки.

– И чья в этом вина?! – крикнул Кольт. – Ты сам не дал нам узнать, каким человеком ты стал. Нам приходилось судить об этом по чертовым фильмам, в которых ты снимался.

Вина… Такая горькая пилюля, которую приходилось глотать.

– Почему бы нам не успокоиться? – предложил Хейс и сделал шаг назад. – Бью вернулся домой, и отец не захотел бы, чтобы мы ссорились друг с другом. Он всегда мечтал о том, чтобы мы вместе работали на этом ранчо.

– Ты даже не съездил повидаться с ним, – осуждающе посмотрел на Бью Кольт.

– Я съезжу.

Кольт презрительно покачал головой, но Бью не собирался объясняться с ним. Он считал, что ничего не должен своему брату. Пусть они были близнецами, но их сходство ограничивалось внешностью. Они были разными людьми, с разными целями. С какой стати Бью должен чувствовать вину за ту жизнь, которую создал для себя?

– Пеппер просила, чтобы я пригласил тебя и Мэдлин на ужин, – вмешался Нолан. – Ты свободен сегодня вечером?

Услышав спокойный голос брата, Бью немного расслабился и потер затылок.

– Да. Я свободен. Мэдлин немного капризничала. Скарлетт говорит, что у малышки режутся зубки, но, думаю, мы сможем прийти к вам в гости.

– Скарлетт? – переспросил Нолан.

– Его новая няня, – вмешался Кольт. – Невысокого роста, с великолепной фигурой, потрясающая. Как раз в его вкусе.

Бью не собирался реагировать на этот выпад. К тому же он уже знал, что Скарлетт представляла собой намного больше, чем это простое описание. Она была энергичная, сильная, решительная… и заставляла работать его воображение сверхурочно.

– Ты женат, – бросил он своему брату. – Так что моя няня тебя не касается.

– Я просто констатирую факты. – Кольт поднял руки и сделал шаг назад. – Я счастлив в браке, у меня двое детей, так что не переживай, что я положил глаз на твою Скарлетт. Я верен своей жене.

– Если хочешь, можешь взять ее с собой, – добавил Нолан, явно не обращая внимания на слова Кольта. – Пеппер не будет возражать.

Чтобы Скарлетт присоединилась к нему? Черт, ни за что. Это будет слишком по-семейному и явно лишним для первого рабочего дня его временной помощницы. Впрочем, как и для всех остальных дней.

Еще не так давно Бью только обрадовался бы предлогу провести больше времени с роскошной женщиной, но его гормонам придется отойти на второй план, потому что разгульная жизнь осталась в прошлом. А настоящее состояло из спокойного сна по ночам и счастливого ребенка.

Черт, либо он старел, либо, наконец, вел себя как взрослый.

На протяжении многих лет Бью старался добиться эмоциональной стабильности, и, только приехав домой, он понял, как сильно Голливуд опустошил и измотал его. Что было еще одной причиной держаться подальше от этого образа жизни самому и защитить от него свою дочь.

– Мы придем вдвоем с Мэдлин, – сказал он брату, а потом повернулся к Кольту: – Так тебе нужна моя помощь здесь или нет?

– Помощь блудного сына? – Кольт стиснул зубы, и Бью заметил, как на его челюсти начал расплываться огромный синяк. Потом брат, наконец, кивнул: – Большинство наших парней чинят забор на восточной стороне поместья. Так что мне не помешают свободные руки на конюшне.

Уже что-то. Может, они все-таки сумеют добиться согласия.

– Я также хочу участвовать в работе пансионата.

Бью не осознавал, что хотел этого, пока не оказался здесь, рядом со своими братьями. Даже если он уедет отсюда, он желал вместе с ними быть частью отцовского наследия.

– Хочешь ты того или нет, но я часть этой семьи, – продолжил он, не дожидаясь ответа Кольта. – Знаю, что до открытия осталось всего несколько месяцев и вся основная работа уже сделана, но это не значит, что для меня не найдется занятия.

Хейс пожал плечами.

– Он может помочь нам с рекламой. У него хорошие связи.

– Ты серьезно? – впился в него глазами Кольт.

– Хейс говорит дело, – вмешался Нолан. – Знаю, ни один из нас не нуждается в деньгах, но мы все хотим исполнить мечту нашего отца.

Кольт снял шляпу, провел рукой по волосам, а потом водрузил ее обратно.

– Ладно, черт возьми. Какая разница. Мы будем пользоваться твоими услугами, пока ты снова не надумаешь уехать, потому что мы все прекрасно знаем, что это неизбежно.

Бью ничего не ответил. А что он мог сказать? Он сам понимал, что вряд ли останется здесь надолго. Он вернулся только для того, чтобы исполнить обещание, данное Гектору, и решить, куда отправиться со своей дочерью дальше. Пебблбрук был для него промежуточной ступенью… ничего больше. В точности как и сказал Хейс.

Скарлетт нанесла еще один слой вишневого лака на ногти на ногах.

Бью отправился вместе с Мэдлин на ужин к одному из своих братьев и сказал, что Скарлетт может не идти с ними.

Так что она разобрала вещи, спрятав свое нижнее белье подальше от посторонних глаз. Потом послушала новости, а после занялась педикюром. Скарлетт не очень любила красный лак, но в преддверии новой главы своей жизни решила немного развлечься. Теперь она любовалась тем, как этот цвет подходил к ее смуглой коже.

Красный лак – это все, что было в ней дерзкого.

Господи, какой же скучной она была!

Скарлетт никогда не думала, что, когда ей исполнится почти тридцать пять лет, у нее не будет ни мужа, ни детей и ее будет ждать смена профессии.