втянул её обратно, перенеся, словно перышко.

Яда от удивления даже возмущаться не стала. Где только силу взял? Она же не легкая, Милеш всегда смеялся, что тяжелее мешка картошки!

— Сам посмотрю, побудь здесь.

— Да что ты там увидишь? — Она снова подошла к люку, но Змар скрылся внизу, что-то разглядывая. Спускаться до самой земли, впрочем, не стал, и в скорости ловко залез обратно.

— Будем надеяться, что эта дрянь не продержится долго, — сказал он, плотно закрывая люк и снова устраиваясь в углу.

— Ты о чем? Что там?

— Проклятый туман. На четыре ярда поднялся, выше вряд ли станет. Иди сюда. — Он раскинул руки, подзывая Яду, но девушка демонстративно уселась у окошка. — Ну как хочешь, мерзни одна, — не стал настаивать Змар и закрыл глаза.

Хотела бы Яда обладать таким непрошибаемым спокойствием! Но нет, она чувствовала себя, как на вулкане — того и гляди рванет. Змар заснул, в темноте слышалось его размеренное дыхание. Она же всё крутилась, пытаясь согреться и привести мысли в порядок, и винила себя в случившемся. Если бы они не полезли на дерево, а продолжили путь, то не угодили бы в ловушку!

А если туман так и не уйдет? Голод еще можно перетерпеть, но жажду? И что тогда делать? Спускаться, чтобы стать статуей, или мучительно умереть здесь! От обиды на собственную глупость Яда стукнула рукой по полу.

— Ты не виновата.

Она чуть не подпрыгнула, услышав его голос. Змар пошевелился, меняя позу. Яде казалось, он смотрит прямо на неё, хотя вряд ли он мог разглядеть её лицо.

— Ты всё правильно сделала. Мы бы не убежали от тумана ночью.

— Но сейчас мы заперты на этом дурацком дереве! — Яда не собиралась отвечать, но в голове роилось столько мыслей, что она не сдержалась. — Если не выберемся, в Метелках не узнают об опасности и тоже попадут под проклятие!

— Зато из столицы скорее пришлют помощь: как перестанут получать доклады с границ, так сразу закопошатся. — Змар потянулся, разминая затекшие мышцы. — Может, нас успеют вытащить до того, как окончательно тут околеем.

Говорить, что холод не самая страшная опасность, она не стала. Вместо этого, плюнув на собственную гордость, пересела к нему. Вдвоем теплее, тем более Змар горячий, как печка. Яде рядом с ним сразу тепло становилось. Даже странно, что сам он мёрз.

* * *

Утро не принесло радостных перемен. Туман по-прежнему стелился по округе и, куда ни глянь, везде поднимались его седые клочья. Страшно, если попадешься! На века останешься изваянием да мхом порастешь.

Но туман полз по земле, а здесь, на дереве, были свои хлопоты. Выглянув из окна, Яда заметила зайца, попавшего в холодные щупальца колдовства, и сглотнула, прислушиваясь к заурчавшему животу. Сейчас она не отказалась бы от тушеного мяса, горячего чая и сдобной булочки, но приходилось довольствоваться парой сухарей и кислым вином.

— Хоть бы дождь пошел, — глядя на хмурое небо, пробормотала она. Можно было бы поставить на крыше миску и набрать воды, а то крохотный глоток вина только раззадорил жажду.

— Через пару часов будет. Чувствуешь, какой влажный воздух?

Змар тоже высунулся наружу, подойдя так близко, что Яде стало неловко. То, что они спали рядом, уже нарушало все мыслимые нормы приличия. Но одно дело подкатываться к нему под бок ночью, когда холодно, темно и не до смущения, и совсем другое — обжиматься при свете дня.

— А ты раньше встречался с проклятиями? — спросила девушка, незаметно отодвигаясь в сторонку. Змар не мешал, ему только на руку было, что она освободила окно.

— Среди друзей отца был один, проклятый ведьмой. Он, правда, не в камень обратился, а уснул на неделю. Пока жена скалкой не разбудила, — по непроницаемому лицу Змара невозможно было понять, шутит он или нет. — А если серьезное вспоминать… Неподалеку от столицы десять лет назад мор прошёл, чуть ли не всё поголовье скота за день отощало, на ногах стоять не могло. Оказалось, озерцо, на котором животных поили, прокляли. А пока думали, как проклятие снять, оно само развеялось. Его совсем юная ведьма наслала, по дурости. Разозлилась на деревенских, что из дома выгнали, вот и наворотила дел.

— А со скотиной что стало? — О том, что стало с ведьмой, смысла спрашивать не было: сожгли, всего и делов.

— Отъелись потихоньку. Так что не отчаивайся, проклятия ведь не вечные. Может, туман скоро уйдёт.

— Побыстрее бы! — Яда покосилась на окружающие деревья, но их ветви были тонкие и росли слишком высоко. Не добраться. Да и если перепрыгнуть на соседнее, то дальше все равно некуда: туман, как молоко, растекся далеко по лесу.

До самого вечера Яда и Змар больше не разговаривали. Так, перебросились парой фраз. Девушка охотничьим ножом чертила на полу карту окрестностей, пытаясь разобраться, как добраться до Метелок и обойти туман. Парень высунулся в окно, выглядывая кого-то в небе. Птицу, что ли, хотел подбить?

— Ты говорил, что знаешь, как снять проклятие, — исчиркав пол вдоль и поперек, напомнила Яда.

— Я сказал, что его можно снять, — не оборачиваясь, поправил Змар. — А как это сделать, ведьма подскажет.

— Ага, так она и побежала помогать! Небось только порадуется, что Застава проклята.

Яда с силой сжала кулаки, злясь на собственную беспомощность. Из-за того, что они просиживают тут штаны, её семья и близкие навсегда могут остаться каменными изваяниями! Но несмотря на злые слова, она всё-таки очень надеялась на помощь ведьмы, хотя и понимала, что получить её будет непросто. Ведь ни денег, ни власти у Яды нет: попробуй придумай, что посулить колдунье в награду.

— Брат написал, что Высокие Сосны недавно окаменели. Это большое село на подъезде к Гнилому болоту… — сказала она, делая очередную зарубку на карте. Странно шел туман, полукругом, словно пытался огородить Драконьи горы.

— Я слышал. — Помрачнев, Змар почесал подбородок, на котором уже начала пробиваться светлая щетина. — А на Заставе своей ведьмы не было?

— Конечно нет! — возмутилась Яда: её аж передернуло от подобной возможности.

— Жаль. Ведьма смогла бы уберечь жителей. Если и не спасти всех, то хоть замедлить туман.

— Сомневаюсь. Скорее убедилась бы, что никто не выжил, — упрямо возразила Яда.

В этот миг что-то огромное упало на крышу. Потолок опасно прогнулся, на голову посыпалась труха, и девушка испуганно отползла к люку, готовая в любой момент выбраться из домика. Её совсем не прельщало погибнуть