— Арабский я бы поняла, но это даже не арабьё было. Неужели русские?

На задней скамейке заворочались, прочистили горло:

— Сказали, что ты для них старая. А потом сказали что-то вроде: пойдём, еврейка, будешь отвечать за свой народ.

— Еврейка? Кто еврейка?

«Блять, ни одного дерева!» Шуршала трава, переругивались голоса в темноте. «Тяжёлая стерва»! Ноги путались в цепких колючках. Вика повисла всем весом, зарылась коленями в поросли. «А ну встать, жидовка»! Железом в живот. «Воздух, воздух где?»

На заднем ряду зашевелилось, подвинули и запихнули в угол эфиопа. Без малейшего намёка на акцент:

— Разворачивай, водила, нас тут семеро мужиков, поехали за ними!

— Не-е-ет, — завизжала религиозная, — не сметь, у меня ребёнок!

— В машине останетесь! — гавкнул на неё молодой парень, выползавший с задних рядов. Плюхнулся на первое сиденье, потянулся к рулю. — Разворачивай.

Женщина повисла на плечах у водителя.

— Высади нас на остановке и разворачивай, звони в полицию! У меня ребёнок, не смей туда ехать!

Ожила трубка, зашипела связь.

— Отделение шесть пять шесть.

— Захват заложника, трасса двадцать пять.

— Переключаю.

Полилась музыка.

— До ближайшей остановки километра три, не успеем спасти девочку! — взмолился водитель. — Да и чё ты делать там будешь, в темноте-то?

— Скоро последний из Беер Шевы пройдёт, недолго ждать. Лучше в полицию звони. У них вертолёты, а вы безоружные!

— Да какая полиция?

Музыка прервалась:

— Отделение 656, слушаю.

— Твою налево, у нас захват заложников…

— Ваш номер.

— Грёбаный мир! Опять номер?

— Ноль, два, — зашептал пейсатый ребёнок.

— Ноль, два! — крикнула в трубку женщина.

— Ноль, два, пять, шесть, восемь, девять, семьсот сорок четыре! — медленно, с расстановкой повторил водитель номер своего паспорта. Шевеля губами, ему вторила женщина, шептал аккуратненький дядечка, кивали каждой цифре пузатый-потный, и кадыкастый, и тот, что в коротком чёрном пальто. Даже эфиоп, не понимая ни одного слова, раскачивался в такт общему порыву.

— Проверяю, — и полилась музыка.

— Что они проверяют? — недоумевал водила.

— Что это не подстава какая-нибудь, — ответил парень. — Слышь, разворачивай.

— Не-ет! — завопила женщина. — До остановки довези и делай что хочешь! Ребёнок у меня.

— Километра три ещё пилить! — Водитель озирался на пассажиров. Пассажиры молчали.

В телефоне щелкнуло:

— Отделение 656, слушаю.

— Это я вас слушаю! — рявкнул парень в трубку. — Маршрутное такси, трасса 25, Неватим-Димона, район Эль Ас`ам, нападение, автомат М16, захватили заложницу.

— Ваш идентификационный номер.

Такси взвыло в один голос, и на телефонный аппарат обрушился слаженный, как хор, поток ругательств.

«Высоко привязали. Как её теперь трахать-то?» — «Да она обосцалась вся, кому она нужна!» — «Серый, чё делать-то будем? Мочить, что ли?» — «Совсем долбанулся? Крест на бедре вырежи. Фотографируй». Вспышка. «Ты охуел со вспышкой?!» — «А как?»

Впереди показались огни придорожных фонарей, козырёк остановки. Такси воткнулось в землю, распахнулась дверь.

— Давай, давай, бабка, живее.

Грузная, широкобёдрая женщина неловко спрыгнула на дорогу, подхватила внука, сумку. Такси рвануло, дверь захлопнулась сама по себе, по инерции, чуть было не накрыв собою пейсатого детёныша. Описав широкую дугу, маршрутка развернулась. Бледное лицо кадыкастого мелькнуло в тёмном окне, проводило безумным взглядом оставшихся позади путников.

Женщина водрузила застывшего мальчика на скамейку. Осела рядом, подвинула к себе сумку, пошарила руками вокруг, нащупала ручонку внука и сжала ее. Ребёнок взвизгнул. Женщина зашептала молитву. Попыталась было закрыть глаза, сосредоточиться на словах. Мимо проехала машина. Женщина вскочила, замахала руками и только когда габаритные огни скрылись в темноте, поняла, что шанса у неё не было — машина ехала в обратном направлении, туда, куда минуту назад уехала её маршрутка. Она начала ходить по дороге, всматриваться в темноту, шептать заученные песни псалмов. Один, второй, третий — очень длинный, два раза. Четвёртый. Шум приближающегося автобуса. Беер Шева — Димона, раскрылись уютные двери.

Женщина поставила на ступеньки внука, вслед за ним сумку.

— Ты ничего не видел по дороге? Полиция? Вертолёты?

Водитель крякнул:

— Ты чего? Какие вертолёты? Одна сумасшедшая маршрутка промчалась навстречу! А что случилось-то?

Женщина заглянула в салон, обвела взглядом пассажиров.

— Вот деньги, давай билет.

Водитель принял деньги и, даже не пересчитав, нажал на кнопку, выполз талончик. Религиозная хищно схватила его, пробежала глазами.

— Поднимайся давай!

В ответ женщина всунула в руки ребёнка телефон и поцеловала его в кипастую макушку. Отступила на шаг от автобуса, прокричала:

— В Димоне позвонишь по последнему номеру. Это его мать, она заберёт.

Водитель сделал было попытку встать, но женщина отошла ещё на один шаг и выставила вперёд себя руку: стой.

— У меня твой номер. — Она показала ему билет. — Узнаю, что не довёз, найду и… Понял? А мне тут надо кое-что…

На этих словах она развернулась и пошла в обратном от Димоны направлении. Длинная юбка мешала идти, путались ноги, толстые ляжки тёрлись друг о друга, было больно. Тонкие городские чулки порвались о придорожную щебёнку в считанные минуты. Ещё было слышно, как зовет водитель, проклинает, просит, а чулки уже сбились в никчемную тряпку и запутались в сандалиях, выставили на обозрение артритные пальцы. Позади взревело, зашипела закрывающаяся дверь. Она обернулась лишь тогда, когда звук мотора начал понемногу стихать. Не оставил ли добрый человек ребёнка на остановке? Нет, пусто. Никто не плачет, не бежит за ней, не зовёт громким голосом.

Тогда она сорвала с ног остатки чулок, затянула потуже чёрный глухой платок на голове и пошла быстрее. Быстрее. Ещё быстрее.

«Как хорошо, как славно жить братьям вместе!

Это — как драгоценный елей на голове, стекающий на бороду,

бороду Ааронову, стекающий на края одежды его;

как роса Ермонская, сходящая на горы Сионские,

ибо там заповедал Господь благословение и жизнь на веки».

Псалом 132

Всё началось с того, что мне позвонил Томер, мой бывший одноклассник и большой балбес. Томер наговорил кучу несуразностей, в разговор то и дело вклинивались чужие голоса, и я послал его куда подальше, так как был уверен, что он или пьян, или потерял телефон и разговор ведёт незнакомый мне человек. Просили денег. Я сбросил вызов. Через пару минут телефон ожил вновь, на этот раз видеозвонок. От Томера. Я включил запись разговора, на случай если всё это дурной розыгрыш.