class="p1">Подавила короткий нецензурный ответ. Послать успею, а вот добавить ясности…

— Что значит "под тебя"? Как тебя вообще зовут?

— А, у вас посвящения еще не было, — столичный задумчиво почесал подбородок.

Авто плавно повернуло. Впереди замаячили сканеры на въезде в Оранжевый район.

— Дрейк. Все просто: ты моя собственность, живешь, дышишь, ни в чем не нуждаешься. Лучшее предложение, которое ты можешь получить.

Его ухмылка злила, но главное не это. Он был искренен. Он действительно считал, что сделал мне шикарное предложение, даже одолжение. Что быть чьей-то собственностью — привилегия, а не унижение.

— Нет, — ответила резко.

— Чего? — он усмехнулся. — Точно долбанутая. Биомусор без хозяина и года не протянет.

— А вас, таких уникальных и возвышенных, не напрягает владение "биомусором"?

Раздражение лилось в каждом слове. Сочилось из каждой буквы.

— Для чего еще вы нужны? Служить нам ваше истинное предназначение, — Дрейк говорил спокойно, без пафоса.

Но слова! Их смысл… Чудовищно: таких, как он — большая часть студентов универа, и почти все жители столицы.

Мы въехали в Зеленый район. Осталось потерпеть совсем немного.

— Лучше тебе смириться, — Дрейк спокойно продолжил. — Осознать, принять и свыкнуться, если не хочешь стать общественной игрушкой.

Его смешок только укрепил мысль: он считает это фактом. Данностью, над которой и злорадствовать не имеет смысла. Абсолютное безразличное спокойствие.

Изнутри рвался шквал неприятных слов. Тех, которых столичный достоин.

Автомобиль остановился на парковке перед воротами. Вышла из машины первой.

Я скажу… сперва попаду на территорию универа, а после сдерживаться в выражениях не стану.

Обреку себя тем самым на ворох проблем, но черт возьми! Как промолчать?

Прохлада ночного воздуха пробиралась под свободное худи.

Дрейк неторопливо шагал к воротам — наблюдала боковым зрением. Сама даже не пыталась открыть, все равно не пропустят.

Столичный приложил циферблат наручных часов к сканеру.

Секунда ожидания, вторая, третья…

Перед глазами пустая улица, темные листья деревьев. На столичного принципиально не смотрела. По моему лицу блуждал взгляд Дрейка, с трудом удержала себя от ненавистного ответного, когда все презрение читается в каждом пятнышке радужки.

Створка ворот с коротким щелчком приоткрылась.

Влетела на территорию, немедля ни секунды. Второй щелчок оповестил о закрытии ворот.

На середине пути к корпусу развернулась.

Дрейк с расправленными широкими плечами лениво смотрел по сторонам, двигаясь неторопливо.

Слова жгли язык и обжигали горло настолько, что желание дать им свободу стало нестерпимо-болезненным.

— За пределами столицы тоже люди живут. Такие же, как вы. Представляешь? Мы не хуже вас, а вы не лучше нас. Все ваше превосходство надумано, никто не обязан служить вам, полируя ботинки и член до блеска.

— Как трогательно, — насмешливо протянул Дрейк. — Кто еще так считает?

Я начала продвигаться дальше спиной, удерживая между нами большое расстояние.

— Все! — всплеснула руками. — Все приезжие!

— Тогда завтра на посвящении вы объединитесь и дадите нам, столичным, достойный отпор, — ироничный скептицизм смешался с воодушевлением.

Повернулась к нему спиной и взбежала по ступенькам ко входу.

Дадим отпор. Не сомневайся.

Джана и Фиф лежали на одной кровати и что-то смотрели на планшете. Они синхронно обернулись на звук закрывшейся двери.

— О, нашлась пропажа, — хмыкнула Фиф.

Я спиной чувствовала взгляды, пока убирала крем в свою тумбочку.

— Где была? — Джана села на кровати, скрестив ноги.

Терпела общество высокомерного столичного. Такой вечер хотелось поскорее забыть.

— Это неважно, — я села, упирая локти в колени.

Обняла лицо ладонями. От смелости распирало каждую клеточку тела.

— Мы должны бороться.

От твердости собственного голоса поднялась гордость.

Соседки переглянулись с озадаченными улыбками.

— Мы? — Джана потерла ладонью свою голую коленку.

— Бороться с кем? — Фиф тоже села, отложила планшет.

— Со столичными, это ведь очевидно. Или здесь кто-то еще большая сволочь?

Я вытянула сумку из-под кровати. Разбирать ее не было никакого желания.

Достала футболку и шорты.

— Как ты себе представляешь "борьбу со столичными"? — Джана выражала недоумение обеих. — Для чего?

Они что, серьезно? В самом деле не понимают, зачем с ними бороться?

Не может такого быть. Они здесь второй год, знают лучше первокурсников местные устои и порядки.

— Вас устраивает, что с вами обращаются как с рабами?

Тревожные переглядывания соседок вызывали раздражение пополам с негодованием.

— Вам приятно чувствовать себя чьей-то вещью?

— Это не так работает, — Фиф свесила ноги с кровати, нащупала пушистые тапочки.

— А как? Объясните, я хочу понять.

Фиф нарочно шаркала подошвой по истертому полу. Резкие движения выдавали нервозность.

Она сдавила ручку двери до побелевших пальцев.

— Забудь! Бунты и прочую чушь. Все пострадаем.

Дверь закрылась, оставляя меня и Джану наедине.

Забыть? Смириться с предлагаемой участью безвольного существа?

Не знаю, какой спектр эмоций в моих глазах увидела Джана. Она несколько раз открывала рот, но так и не произнесла ни звука. И все же решилась.

— Слушай, все поначалу сопротивляются. Все не так плохо, как ты думаешь. Главное попасть к нормальному, кто бить не будет и по кругу не пустит. Многим даже платят хорошо, потом домой возвращаются и отлично живут.

Не могу поверить. Серьезно? Мне ничего не послышалось? Смириться с…

— Да что с вами не так?! — тряхнула зажатой в руке футболкой с шортами.

Распахнулась дверь, в комнату вернулась Фиф.

— С нами все в порядке. Ты не в провинции, здесь на твои высокие моральные принципы подрочат и кончат. Врубаешь? Идиотов нет, все жить хотят.

— Жить как биомусор?

Фиф фыркнула и рухнула на кровать, демонстративно уткнулась в планшет.

Джана метнула в подругу растерянный взгляд. Отвечать самой ей явно не хотелось.

— Все не так однозначно. Я уже говорила: попадешь к нормальному и проблем не будет.

Нет слов.

Просто… фантастика.

Взяла полотенце и вышла в коридор.

Душ не помог расслабиться. Нервное напряжение ощущалось стянутостью в груди. По каждому пальцу словно пробегал ток.

Завтрашнее посвящение не выходило из головы.

Что делать? Идти по комнатам в надежде найти единомышленников?

Нет, напрямую не стоит. Надо действовать аккуратно.

* * *

Наученная опытом первого дня встала гораздо раньше. Спокойно умылась, приняла душ и намазалась кремом от шеи до пят.

Никакого специфического запаха на теле не почувствовала. Не увидела наморщенных носов, не услышала едких комментариев. Утро шло своим чередом.

Нэнси ждала меня на выходе из блока. Натягивала рукава серого вязаного свитера, надетого поверх белой рубашки. Из-за пасмурной погоды в корпусе прохладно.

Несколько переходов мы прошли молча. На одном из поворотов перед нами появился тип, похожий на того парня, предложившего Нэнси пойти под него. Возможно это он и был: такая же толстовка, на голове капюшон.

Нэнси замедлилась, отставая от него на несколько шагов.