нет, через декаду — полторы станут частью клана Раджат. Я прямо сейчас могу начинать считать их своими.

А во-вторых, Дхармоттара от них почти не отстали. Договор о вступлении в клан с ними еще не согласован, но именно люди Дхармоттара рьяно подгоняют моих и форсируют все этапы переговоров. Мой юрист чуть ли не поселился уже в родовом поместье Дхармоттара.

К тому же, Дхармоттара зарезервировали себе декаду для оформления документов в имперской канцелярии. Договора еще нет, а точная дата их вступления в клан уже известна. В итоге они будут в моем клане или одновременно с Мохини, или даже на пару дней раньше.

И тут меня осенило. Какого черта я буду продавать древние вещички на сторону, если у меня свои клановые роды уже, считай, есть?

Никакой скидки «для своих» в этом мире делать не принято. Причем именно поэтому: кто ж будет продавать своим задешево, если можно задорого, пусть и чужим? А поскольку разницы в цене нет, то почти всегда предлагают сначала своим. Всем хорошо: и клан усиливается, и доверять своим проще, и договориться о способах оплаты можно по-разному вплоть до обмена на что-то нужное.

Я отправил письма и Дхармоттара, и Мохини с приглашением на чай и намеком на кое-какой эксклюзив, который я хочу им предложить.

Оба ответили мигом и приехали уже на следующий день. Причем одновременно. Явно договорились между собой, чтобы нам всем вместе встретиться. Не знаю, кто из них инициатор, но правильно сделали, не нужно нам внутренних непониманий и скрытых обид. Я как-то упустил этот момент.

— Дхармоттара-джи, Мохини-джи, — приветственно склонил голову я, указывая гостям на кресла.

— Раджат-джи, — почти синхронно кивнули они и уселись на предложенные места.

— Прежде всего, позвольте сказать, что я безмерно рад видеть вас обоих в своем клане, — улыбнулся я. — Да, формальности еще не завершены, но это уже мелочи. И пусть я немного спешу, но все же хочу вручить вам символические подарки.

Около меня на столике стояли две небольшие шкатулки. Я подвинул их гостям и с интересом наблюдал за их реакцией.

Дхармоттара решительно взял шкатулку, прищурился, увидев несколько стандартных с виду защитных артефактов, и перешел на магическое зрение. Вот тут его брови взлетели.

Однако он ничего не сказал, и Мохини, который тоже сначала наблюдал за соседом, пришлось лезть в свою шкатулку. Артефакты там лежали ровно такие же и в том же количестве.

Мои полноцветные защитные артефакты.

Десяток всего-навсего. Я не стал напрягаться и делать больше. Тут либо всю гвардию обвешивать этими артефактами, либо большой роли они не сыграют. Да и не верю я, что у этих родов, особенно у Дхармоттара, нет защитных артефактов седьмого ранга. Уж для аристократов наверняка нашлись такие, если не круче.

С моей стороны сейчас это просто знак внимания, и не более того.

— Древняя магия, — с удивлением выдохнул Мохини.

Дхармоттара посмотрел на меня молча, но очень требовательно.

Мохини бросил на него немного недовольный взгляд, все-таки эмоции мага девятого ранга — штука очень ярко ощущаемая окружающими. Однако он промолчал.

— Вам лично, Дхармоттара-джи, эти вещи будут практически бесполезны, — с легкой извиняющей улыбкой пояснил я. — Да, это полноцветные щиты, и на моем пятом ранге они отражают атаки одноцветного седьмого. Вы сами защититесь куда эффективнее. Однако, возможно, эти артефакты пригодятся вашим близким. Радиус срабатывания — чуть меньше стандартного. Носить можно одновременно с другими защитными артефактами. Сработают сначала те, что со стандартным радиусом действия, и только потом — мои. Не понадобится — мои не сработают.

— Благодарю, Раджат-джи, — склонил голову Дхармоттара. — Моим близким лишний слой защиты действительно не помешает.

— Благодарю, Раджат-джи, — повторил его жест Мохини. — Очень хороший подарок. Уже только ради этого стоило вас навестить.

— О нет, — хмыкнул я в ответ на прозрачный намек. — Мы еще даже не приступали к делам. Но раз вам настолько любопытно, я не стану тянуть.

Я достал из-под стола две папки со списком своих трофеев и краткими характеристиками и протянул их своим собеседникам.

— Здесь то, что я хотел бы продать, — коротко пояснил я.

Гости взяли бумаги и углубились в чтение.

* * *

Глава рода Дхармоттара лениво пролистывал список артефактов, врученный главой его будущего клана, и едва сдерживал улыбку.

Вот и пошли первые бонусы от вступления в клан Раджат. Еще даже бумаги не оформлены, — да что там, они даже в канцелярию императора отправлены только сегодня с утра, — а бонусы уже есть.

Этот список — мелочь, конечно. Игрушки интересные, местами даже полезные, но это ерунда. Разумеется, на сторону ничего не уйдет, не выкупит Мохини — выкупит он сам.

А вот полноцветные артефакты — это уже другой уровень.

И глава клана, похоже, попросту не осознает, насколько дорогой подарок он так небрежно им сделал.

Дхармоттара и раньше не замечал за наследником Раджат какой-либо прижимистости. Не сказать, чтобы тот охотно делился знаниями, но с готовностью обменял свои древние секреты на чужие другие древние секреты. В том числе и это было весомым аргументом для вступления в его клан. Со своими, как минимум, охотнее делятся информацией.

Но сейчас глава клана показал свою готовность усиливать роды клана просто так. Нет, разумеется, за такие вещи принято отдариваться чем-то хотя бы условно равноценным. Но сама по себе готовность делиться самым сокровенным дорогого стоит. И ценится соответственно.

До сих пор глава рода Дхармоттара предполагал, что в делах клана он будет участвовать активно только первое время, пока клан не встанет на ноги. Но сейчас он понял, что концепцию нужно пересматривать.

Участие в делах клана — это не необходимость и не бремя, а источник таких приобретений, которых он не получит больше нигде. Понятно же, что чем больше ты идешь навстречу, тем больше идут навстречу тебе.

С таким подходом его главы клан Раджат действительно имеет все шансы стать мощным и сплоченным объединением в самые короткие сроки. И не дай забытые боги им всем упустить эту возможность.

Кое-какие идеи у главы рода Дхармоттара появились сразу.

И, пожалуй, их стоит сразу же и обсудить. Чего тянуть-то?

Глава 6

* * *

— Раджат-джи, вы не думали об артефактном производстве? — неожиданно спросил Дхармоттара.

— Думал, конечно, — кивнул я. — Но это будет либо слишком дорого, либо бессмысленно.

— Почему?

— Поясню на примере, — слегка улыбнулся я. — Несколько месяцев назад я отдал клану Мехта плетение управляемого фиксатора. Следствием этого плетения стала небольшая фирма по производству магических гранат. Вы же наверняка знаете ее?

Дхармоттара кивнул.

— И, насколько я понимаю, — продолжил я, — этого плетения сейчас уже нет только у совсем ленивых. Кому надо — сами себе эти гранаты сделать могут. Их, конечно, и у Мехта покупают, особенно когда надо быстро и много, но речи о сохранении тайны тут не идет в принципе.

— Боюсь, Раджат-джи, вы сильно недооцениваете современный кадровый голод, — покачал головой Дхармоттара. — Вы правы, плетение уже скопировали все, кому оно было нужно. Да только толку с той схемы мало. Она сложная, ее учить надо, и ранг там требуется тоже довольно приличный. Четвертый, если я правильно помню.

Я кивком подтвердил. Да, именно четвертый. Какой был у меня самого тогда, под такой я и сделал то плетение.

— Своих артефакторов почти ни у кого нет, — продолжил Дхармоттара. — Боевые маги — да, но их еще попробуй выучи на тонкую работу руками. А даже если есть в роду пара артефакторов — так сколько они будут с приличным объёмом заказа возиться? И в какие деньги это встанет? Там ведь и процент брака чудовищный, пока рука не набита.

Я бросил взгляд на Мохини, и тот со значением покивал.

— Вы сами делаете свои артефакты, — Дхармоттара жестом указал на подаренную мной шкатулку, — и поэтому вам кажется, что это легко. Нет, знание не равно производству. Даже если только для себя.

— То есть секрета в плетениях нет, но покупают все равно у Мехта? — уточнил я.

— Да, — подтвердил Дхармоттара. — Это банально проще и дешевле.

Что ж, какая-то логика в этом есть.

Взять огнестрельное оружие для примера. Я знаю, как оно устроено, понимаю и физику, и механику, и теорию горения. В принципе, даже чертеж сделаю, наверное. Но способен я сделать сам пистолет? Ладно, патроны и порох, но хотя бы само оружие? Нет.