Ох, как Полина была зла! Как она орала на этого чёртова гада! И цепко удерживая дочь одной рукой, второй пыталась нашарить в сумке телефон:

— Всё, я в полицию звоню! Я… Да я…

— Да всё нормально, не кипеши! — прохрипел мужик, примирительно поднимая ладони.

— Я предупреждала! — орала Полина. — Я говорила!.. Я…

— Полин, привет! — окликнули её сзади.

Она машинально обернулась. От парковки напротив салона ей махала рукой очередная клиентка. Снова резко повернулась к мужику, а он, так же держа открытые ладони перед собой, отступал:

— Чш-ш… Всё нормально. Я ушёл… Лады?

Пока стригла, всё поглядывала на совершенно успокоившуюся Марусю и разрывалась от сомнений. С одной стороны, ещё тогда, после лифта, надо было послушаться тётю Валю и заявить в полицию, а с другой — ну вот даже сейчас, что она им скажет?

Когда клиентка ушла, усадила Марусю к себе на колени, обняла.

— Солнышко, ты зачем дяде дверь открыла? Это он тебя попросил?

— Я не дяде, мамочка, я к тебе пошла! За витаминками!

— Сама?

Маруся кивнула. Полина прижала её к себе ещё крепче. Ну что, кто тут виноват-то? Сама и виновата, не надо было ребёнка одного оставлять.

— Машенька, солнышко, а этот дядя… Он что тебе сделал?

— На ручки взял, — беззаботно ответила Маша и, выбравшись из Полининых объятий, прильнула к аквариуму: — Мамочка, смотри, рыбка кушать хочет! Давай, дадим ей червячков?

Полина заставила себя улыбнуться.

— Конечно, дадим… Солнышко, а когда дядя тебя на ручки взял, он что-нибудь говорил?

— Ну да, — кивнула Маруся, — говорил: «Не плачь, малышка»

— А ещё?

— Спрашивал, где моя мамочка.

— И всё? А может, он тебя куда-то звал? Например, обещал, что ко мне отведёт? Нет? А котёночка показать или игрушку подарить не обещал? Конфетку дать?

Маша всё отрицала.

— Солнышко, а почему ты тогда плакала? Дядя тебя испугал?

Маруся задумалась на мгновенье, и глазки её вдруг округлились, словно она только что вспомнила что-то ужасное:

— Собачка плохая! — жалостливо надула губы: — Она меня укусить хотела… Тут! — ткнула пальцем себе в ногу. — И тут! — в плечо. — И тут! — в голову. — Плохая собачка!

— Какая ещё собачка? Дядина? У дяди была собачка?

— Нет, — мотнула Маша головой, — ничейняя собачка! А дядя её прогнал!

В начале третьего в салон заявилась Светка.

— Какие люди! А как же личная жизнь? — беззлобно подколола её Полина, на что Светлана фыркнула:

— Да кто бы говорил! — и надулась.

В молчанку играли почти до пяти, впрочем обстановка не угнетала — во-первых, вспышки дурного настроения водились за Светкой и раньше, а во-вторых, к Полине плотно, один за другим, шли по записи. Ну и, конечно, не отнять того, что со Светкиным появлением прибодрилась заскучавшая-было Маруська. Она даже уболтала тётю Свету сходить на качели.

Около шести вечера Полина подумала, что надо бы позвонить мужу, узнать вернулся ли, да и как вообще дела… Но не стала. По-прежнему не хотелось ни видеть его, ни слышать. Да и домой, если честно, не хотелось.

— У тебя много ещё? — маясь от безделья, зевнула Светка. — А то, давай, может, коррекцию тебе сделаю?

— Ещё один, и я вся твоя! — с готовностью отозвалась Полина, а потом посмотрела на тоскливое лицо подруги, и всё-таки не выдержала: — Свет, ну а серьёзно, у тебя что-то случилось? Пупс чудит?

— Да ну его! Надо нового надо искать. Этот жмотить стал, да и надоел уже. Пройденный этап.

— А как же твои царские хоромы? Съезжать ведь придётся?

— Так я ж и говорю — надо сначала нового подыскать.

Минут через десять позвонил последний клиент и сказал, что застрял в пробке, поэтому сегодня уже не приедет.

— Ну вот, и у меня на сегодня всё, — положила Полина трубку.

— Отлично! — активизировалась Светка, расстилая на столе перед собой салфетку. — Что-нибудь крышесносно-яркое забубеним, да?

— Ну да! Чтобы меня Марк из дома выг…

Звякнули колокольчики над входом, и в салон вошёл мужик. Тот, из лифта. Полина замолчала на полуслове. Он тоже замер. Светка же окинула его оценивающим взглядом и игриво повела плечами:

— Вы что-то хотели?

— Ну… — после короткой паузы прохрипел он, — мне бы подстричься. Можно у вас?

— Нет! — испуганно выкрикнула Полина.

Светка кинула на неё удивлённый взгляд через плечо, мужик его заметил. Небрежно сунул руки в карманы.

— Это почему ж?

Растерянность первых мгновений исчезла, и в его манерах сквозили теперь сила и своенравие. Как тогда в лифте. Может, поэтому и Полину снова замкнуло.

— Я мужчин не стригу!

— Почему?

— Не умею!

— Ну, давайте я, — томно наматывая на палец локон, вклинилась в их схватку Светка.

Мужик оторвал, наконец, взгляд Полины, окинул им Светку, плотоядно усмехнулся.

— А ты, значит, умеешь?

— А то… — хихикнула Светка, и в этот момент дверь распахнулась, и в салон ворвался Полинин клиент. Тот, который отменил свой визит из-за пробки.

— Полин, привет! Ничего, что я всё-таки нагрянул? Я, прикинь, прекрёсток проехал и по объездной рванул… Гнал как сумасшедший. Ничего? Не задержу тебя? — и, не дожидаясь ответа, ринулся к креслу, развернул его к себе. — Ой, а это кто у нас тут? Пустишь меня, малыш?

Маруся беспрекословно сползла с кресла, и, увидев, наконец, мужика из лифта, ткнула в его сторону пальцем и закричала:

— Мамочка, смотри, это тот дядя!

Полина готова была под землю провалиться, но вместо этого упрямо взяла себя в руки.

— Так, Маш, иди, пока, мультики посмотри. — Сунула ей планшет, затем решительно развернула кресло с клиентом к зеркалу. — Что делаем, Серёж?

— Как обычно, Полин! Ты же знаешь, я только у тебя стригусь.

Светка ворковала с мужиком. Намывала ему голову, словно эротический массаж делала, а потом с таким видом зарывалась пальцами в чистые, сильно отросшие волосы, что, казалось, ещё чуть-чуть, и верхом на него залезет…

Тьфу! Полине на это аж смотреть тошно было — казалось, глаза режет от концентрации феромонов. Мужик же в основном молчал и поглядывал через зеркало… на Полину.

А её, как назло, и саму так и тянуло на него глянуть! На свежевыбритый волевой подбородок, который ещё сегодня утром был заросшим, как у бандита. На резко очерченный, хищный профиль и ссадины, придающие образу геройской харизмы.