Какое-то время мы молчали. Мне не давала покоя мысль об упомянутом сестрой Ригане, который якобы был в курсе моих похождений. Заодно не мешало бы побольше узнать о семье … Да вообще, обо всем, что только может поведать мне Лора!

— Слушай, — нарушил я молчание. — А что ты там говорила о Ригане?

Сестра бросила на меня короткий взгляд и вновь сосредоточилась на дороге.

— А что Риган? — минуту спустя произнесла она. — Твой старший брат, собственно, и указал мне направление, в котором следует искать тебя.

— Так вот они — твои хваленые источники информации! — воскликнул я и рассмеялся. — А я-то уж потерялся в догадках!

Лора нахмурилась и неохотно кивнула.

— На этот раз — да. Я бы на твоем месте так не радовалась. Риган был взбешен, когда поутру обнаружил в саду трупы двух адептов Тьмы. Разумеется, ты сейчас скажешь, что это — не твоих рук дело. Но мне, честно говоря, все равно — объясняться ты будешь с ним.

— Ничего не собираюсь на себя брать, — я уверенно покачал головой. — Но, даже если и так, то какое дело до всего этого Ригану?

Я чувствовал, что меня начинает увлекать эта игра в Штирлица. Само собой, наступит момент, когда я уже не смогу так уверенно блефовать, но пока — что есть, то есть!

— Ты наверное забыл, что уезжая, отец передал свои полномочия Советника твоему брату. Если бы не это, то поверь — ему было бы глубоко плевать на твои шалости. Он теперь несет ответственность за все происходящее на нашей территории перед Советом Лиги!

Я болезненно скривился. «Все чудесатей и чудесатей!» Совет, Лига, трупы каких-то адептов — тут без бутылки не разберешься … Кстати!

— У тебя нет чего-нибудь выпить? — спросил я.

Лора кивнула в направлении бардачка. Я поблагодарил ее и извлек на свет бутыль зеленого стекла с красочной этикеткой «Black Death». Протер глаза — череп, почему-то, вместо цилиндра был облачен в фуражку с кокардой, на которой красовался двуглавый орел. Решив не ломать над этим голову, я свернул бутылке голову и сделал продолжительный глоток. Жидкость приятно обожгла горло и вскоре достигла желудка — в животе разлилось приятное тепло.

— На ходу, прямо из бутылки, — грустно произнесла сестра. — Где твои манеры? Впрочем, дай — я тоже промочу горло. Утомилась, выручая тебя из очередной заварухи.

Я улыбнулся и передал ей бутылку. Она отпила, закашлялась и протянула водку мне.

— Леди — совершенство! — поддел я ее и убрал бутылку обратно в бардачок — Лора ответила мне холодным взглядом.

— Так, стало быть, мертвые агенты — не твоих рук дело? — она пристально взглянула на меня.

Я открыто посмотрел на нее и промолчал. Лора кивнула каким-то своим мыслям и вздохнула. Спустя минуту она продолжила:

— Послушай, Алекс! Я понимаю, что от природы ты не имеешь привычки делиться своими секретами. Как, впрочем, и все мы … Но учти, что на этот раз все гораздо серьезнее! Ты знаешь — их будут искать, и рано или поздно найдут. И, учитывая то, что мы оба засветились в пределах Тьмы, ты должен осознавать — откуда именно начнутся поиски! В данном случае происходящее выходит из разряда лично твоих дел — оно становится делом Семьи. И хорошо, если оно таковым и останется, а не выйдет на уровень Лиги. Что начнется в таком случае — ты должен понимать …

Видимо, пришло время во всем сознаться … Я вздохнул и тихо произнес:

— Вынужден тебя огорчить, сестра, — я ничего не помню …

— Что?!

Лора сбросила скорость, съехала на обочину и остановилась. Она повернулась ко мне и переспросила:

— Что ты сейчас сказал?

— Видимо, во время схватки я чересчур сильно приложился о какой-нибудь камень … Я ничего не помню!

Ее глаза округлились. Сестра схватила меня за рукав и встряхнула.

— Не помнишь — о чем именно?!

Я заглянул в ее глаза и бросился в омут головой.

— Лора, абсолютно обо всем! Я очнулся и не знал — кем именно я являюсь и где нахожусь. Я не знал — чего мне ожидать от местности, в которой я оказался. Я абсолютно ничего не помню о своей жизни. Не узнал тебя; как будто в первый раз слышу о Ригане, отце, Лиге и прочем!

Она с недоверием разглядывала меня какое-то время. Вероятно, на моем лице была написана такая растерянность, что через некоторое время сестра смягчилась.

— Признаюсь — ты поставил меня в тупик … Не думаю, что ты меня обманываешь — это было бы чересчур жестоко и …нелогично. Я слышала о подобном, но … Алекс, — она было вновь с подозрением взглянула на меня. — Ране на голове совершенно неопасная! Она не могла привести к полной амнезии … Хотя …

— Что — хотя? — ухватился я за ее сомнения.

— Если предположить, что Некто со стороны Тьмы мог использовать против тебя Искусство, то … При таком раскладе все встанет на свои места. Подожди, дай мне минуту подумать!

Она наморщила лоб и какое-то время сидела неподвижно. Чтобы не мешать ее мыслительным процессам, я вновь достал бутылку и приложился к горячительному напитку. Через несколько минут Лора вышла из комы размышлений.

— Мы поступим вот как …, — она выставила указательный палец и ткнула им в меня. — Пока что мы никому обо всем этом не будем рассказывать, за исключением … Леона. Если против тебя действительно кто-то использовал Мощь Тьмы, то разобраться в этом под силу только ему. Ты же знаешь …

— Не знаю …, — покачал головой я. — Вернее — не помню.

— Ах, да, — смутилась она. — Прости.

Внезапно в ее глазах сверкнул огонек, а губы растянулись в восхищенной улыбке.

— Все-таки, какой же ты сукин сын — так долго водил меня за нос! Я, признаться, и вправду сочла твое поведение довольно странным, но списала это на раны. Да и времени особо разбираться не было …Треклятая Тьма! Интересно, в Цитадели поняли — с кем именно они схватились?!

В ответ я лишь пожал плечами — откуда мне было знать. Лора вновь завела машину, и мы продолжили свое путешествие. Вскоре вдали стали видны очертания крупного мегаполиса. Я внимательно всмотрелся в них — внутри меня словно что-то оборвалось … Это была не Москва …По крайней мере — уж точно не та Москва, которую знал я!

— Ну вот, считай — приехали, — меланхолично произнесла Лора. — Не знаю, как ты, а меня порядком вымотал сегодняшний день. Жду — не дождусь, когда залезу в горячую ванну.

Я ничего не ответил, продолжая таращиться на исполненную небоскребов столицу, при виде которой Нью-Йорк показался бы провинциальным городком. Что было особенно поразительно, так это то, что по соседству с комплексами, весьма характерными для Дубая, красовались великолепные дворцы, вызывавшие ассоциации со сказками «Тысячи и одной ночи»! В облике Москвы здешнего разлива присутствовало так много контрастов, что мне опять не верилось в реальность происходящего. Машина въехала в пригород, и здесь я с ностальгией обозревал бетонные коробки, подобные нашим «хрущевкам» — серые, непрезентабельные и наводящие тоску одним своим видом. По улицам курсировали местные жители — вид у них был хуже некуда: бедная, изношенная одежда, несуразные мешки, в которых они что-то тащили на плечах. Смог от упирающихся в небо заводских труб … Мальчишка в не по размеру огромном пальто тащил за собой по лужам деревянный грузовичок с отсутствующими передними колесами. Мрак, безысходность и жуткая нищета …И все это — на фоне искрящихся впереди небоскребов и замков!