В общем – буря эмоций.

Так, а что говорят разработчики?

На самом деле доступных рас множество, но за них никто не играет. Технология «погружения» привела к вполне предсказуемой проблеме психологической несовместимости между образом мышления человека и тем существом, в облике которого приходится жить при выборе экзотических персонажей.

Реализм во всем. Это отличительная особенность «Края Бездны». Разработчики честно предупреждают о всевозможных рисках и советуют начинать с 10 % уровня «погружения», – это, по их словам, совершенно безопасно, ведь смертельная рана в таком случае ощущается, как ушиб или глубокая царапина, не более…

Похоже, мир сошел с ума. Все хотят побывать на «Краю Бездны», но мало кто рискует заглянуть в ее глубины.

Между населенными землями и неисследованными территориями расположен так называемый «Темный Рубеж» – в основном это разрушенные города, объединенные древним валом укреплений, где (по сценарию виртуального мира) вторжению Бездны пытались противостоять канувшие в Лету цивилизации.

Рубеж контролируют загадочные Теневые Кланы. К ним присоединяются некоторые игроки, в основном любители хардкора. Их называют «темными» из-за характерной дымчатой ауры, – ее получают в процессе прохождения квестов…

Пискнул таймер.

Вирткапсула готова к работе, а я еще не определился, как развивать свой персонаж?

Стоп. А зачем я за него цепляюсь? Выполнять «работу» Дениса явно не буду, так может создать новый аккаунт и начать все «с нуля»?

Возможно, я так и поступлю. Но сегодня войду «Дэном», осмотрюсь получше…

* * *

– Ох, ну и чудеса творят твои зелья, Маркуша!

Сгорбленная старуха склонилась надо мной, что-то невнятно шепчет. Терпкие запахи трав пропитали небольшую комнату. Я лежу на жесткой лавке. Свет масляной лампы скупо озаряет лицо Крейга.

– Духи к нему милостивы. Отпустили обратно в наш мир, – знахарка отступила на шаг, и добавила: – Я свое сделала.

Староста деревни вышел ее проводить, а я сел, осмотрелся.

Да именно в этой комнате произошел аварийный выход из виртуальной реальности. Но почему мой персонаж все время оставался тут, а не исчез?

Появилась скупая подсказка:

Вы находились под пристальным вниманием ключевого НПС локации.

– Живучий ты, – Крейг усмехнулся, присел на край скамьи. – Что дальше-то станешь делать?

– В город вернусь.

– Ты только просьбу мою не забудь. Скоро полнолуние. Чтобы наверняка убить оборотня, как раз нужна полная луна.

– Почему? – удивился я.

– Старинное поверье, – он лишь пожал плечами, ничего больше не объяснив. – Зелье я тебе дал. Не подведи. Кстати, сегодня можешь у нас заночевать. Ходить ночью по лесу опасно.

– Нет, спасибо. У меня дела.

На самом деле мне тут не по себе. Что-то гнетет, словно над деревней довлеет некое зло. Не удивлюсь если кто-то из жителей – оборотень.

Попрощавшись со старостой, я вышел во двор.

Луна дремлет среди кучевых облаков, виден только краешек. Ночь теплая и безветренная. Со стороны леса доносится далекий протяжный вой, от него мурашками пробирает.

– Как мне попасть на тракт?

Крестьянин, охраняющий ворота, приоткрыл створку и рукой указал направление:

– На развилке за холмом бери левее.

– Спасибо.

Идея у меня проста. Тракт должен патрулироваться стражей. Главное добраться до него. В кожаной броне, вооруженный «самодельным копьем», я чувствую себя немного увереннее, чем накануне. Ну посудите сами, окрестности Анкора – это стартовые локации. Мобы тут не выше пятнадцатого уровня, за редкими исключениями квестовых, таких, как оборотни, или случайно попавшийся мне на пути «бурый медведь».

В неярком лунном свете показалась развилка дорог. До леса примерно пара километров. Вокруг поля, обзор отличный. Кстати, на мини-карте появилась россыпь алых маркеров.

Осторожно подбираюсь поближе.

…

Дикий кролик. Уровень 7.

…

Лакомится капустой.

Вот еще один показался в поле зрения. Странный какой-то! Более крупный, с необычным дымчатым окрасом. На капусту внимания не обращает, подкрадывается к кому-то, двигаясь, словно хищник!

…

???. Порождение Бездны. Уровень 10.

…

Стремительный бросок, писк.

Я успел заметить гаснущий фрейм: «Полевая мышь. Уровень 2».

Да он же охотится на других мобов!

…

«Существа, побывавшие в Бездне, видоизменяются случайным образом. Будьте осторожны! Если сможете изучить новый вид, занесите его описание в игровую энциклопедию и получите +1 к известности! Каждое повышение известности автоматически дает прибавку в 25 % Ехр, требуемых вашему персонажу для достижения следующего уровня».

…

Кстати, вполне перспективный путь развития! Сейчас я никуда не тороплюсь, могу и понаблюдать за повадками странного существа.

«???» тем временем привстал на задних лапах, принюхивается. Собратья его не интересуют. Почуяв запах, он вдруг резко развернулся и огромными прыжками ринулся на меня!

Удар!

…

Обнаружена способность: атака в прыжке (урон 20 hp).

Обнаружена способность: удар с разворота (урон 25 hp).

Обнаружена способность: ядовитый укус (урон 5 hp + 3 hp/s, длительность 10 секунд).

…

Меня отбросило на пару метров! Ну и силища у него!

По щеке стекает кровь. Боль от раны терпимая, а вот яд жжется, да и в голове помутилось, все как в тумане!..

Следующий прыжок я предугадал. Это было нетрудно. Тварь атакует по прямой, осталось лишь упереть древко копья в землю, и чуть наклонить оружие.

…

Вы нанесли критический урон!

…

Еще бы. Дымчатый кролик напоролся на острие, дернулся и затих, пронзенный насквозь.

Действие яда уже прошло. Короткая схватка отняла у меня половину жизни. Мутировавшая тварь издохла.

Осмотр тушки дал мне «кусок отравленного мяса» и «странную шкурку» (свойства не определены).

…

Вы обнаружили новый вид порождений Бездны. Хотите присвоить ему название и разместить информацию в бестиарии?

…

Ну а почему бы и нет?