– Ладно. Но если нас на ноль помножат, с тебя компенсация. Я шмотом рисковать не хочу, а он точно дропнется из-за наших аур!

– Харош нудеть, кастуй!

Зарек_свирепый дотащил меня до стены и бросил, как куль.

Я встретился взглядом с Халком_лютым. Видно, он многое прочел в моих глазах, моментально сорвался:

– Думаешь, нам что-то будет? А вот выкуси! Ты, конечно, сдохнешь, но не от наших рук, понял? Тебя ждет удивительная череда респов, – зловеще пообещал он, пока Вэнг расставлял черные свечи и чертил какие-то знаки по кругу.

– Готово. Отошли все! Этого в круг!

– Куда открылся портал?

– Без понятия! Чистый рандом! – оскалился Вэнг. – Быстрее давайте, пока к нам оттуда никто не вторгся!

Меня снова проволокли по полу, спихнули в выемку, образованную просевшими плитами.

Беззвучно взметнулось фиолетово-черное пламя.

Я ощутил себя щепкой, попавшей в бурный поток. Сознание помутилось, угасло, вернулось вновь.

Ничего не вижу.

Монотонно капает вода.

Вонь жуткая.

По ощущениям я лежу на какой-то груде отбросов, едва живой.

Перед мысленным взором мелькают сообщения:

…

Вы воспользовались заброшенным порталом, оставшимся со времен вторжения Бездны.

Связь с предыдущей точкой привязки потеряна. Активирован ближайший круг возрождения.

…

Полоска «hp» едва теплится в красном секторе. Оружия нет.

Здесь царит кромешный мрак. Зловещие звуки дробятся эхом.

Шипение. Вкрадчивые семенящие шаги приближаются с разных сторон.

Тело внезапно обожгло нестерпимой болью, словно в меня плеснули кислотой, и тут же поле зрения застила крупная надпись:

…

ВЫ ПОГИБЛИ.

Потеряно 1290 Ехр.

Потерян предмет: самодельное копье.

Возрождение через 19:59, 19:58…

Хотите покинуть вирткапсулу?

Внимание, частые аварийные выходы ведут к увеличенному потреблению сенсорного геля. Не забудьте обновить расходные материалы.

…

Двадцать минут небытия? Как-нибудь вытерплю. У меня нет никакого желания покупать дополнительные расходники. Понятия не имею сколько они стоят.

…

Покинуть вирткапсулу?

…

Надпись настойчиво мигает.

Отвечаю «нет». У меня есть чем заняться, благо интерфейс работает.

Открываю логи, читаю:

Вы переместились на???? километров.

Обнаружен новый регион: (Введите название).

Получено достижение «Первопроходец». Со времен вторжения Бездны еще никто не бывал тут. Вы первый (+1 к известности, +5 % к скорости перемещения по суше, +395 Ехр).

Доступно новое задание: «Среда выживания».

Найдите способ выжить и быстро развиться до 30-го уровня.

Награда: Ваша «адаптивность» будет повышена на 2 пункта. Время на выполнение 48 часов.

Доступно новое задание: «Terra incognita».

Исследуйте окрестности, откройте не менее 50 % карты локации.

Награда: +1 к известности.

…

Видимо эти сообщения я пропустил в момент потери сознания. Ладно. Они наверняка отображены в моем журнале заданий. Смогу принять сразу после возрождения.

Так, а теперь, кто меня слил? Все произошло слишком быстро и неясно.

Снова обращаюсь к логам.

…

Вы слышите шум.

Существа не опознаны.

??? атакует «токсичным плевком». DoT (damage over time) 10 hp/s.

??? атакует «токсичным плевком». DoT (damage over time) 10 hp/s.

??? атакует «токсичным плевком». DoT (damage over time) 10 hp/s.

Вы погибли.

* * *

Таймер продолжает обратный отсчет. Почему бы мне просто не выйти из виртуальной реальности, плюнув на все?

Персонажа (в том виде, каким он требовался Денису) я запорол. Взял уровень, потерял «ауру неприкосновенности». Теперь беззащитный и криво прокачанный «мул» вряд ли найдет работу, да и за городскими стенами станет легкой добычей. Проще создать нового.

Тогда зачем я копаюсь в интерфейсе, стоически ожидая возрождения?

Ответ прост: меня «зацепило». За неполные сутки произошло множество событий. Я погрузился в виртуальный мир, как в омут, с жадностью впитывая небывалый реализм ощущений, вновь чувствуя себя молодым, энергичным.

Понятия не имею, чем все обернется, но я хочу попробовать выбраться из передряги, вернуться в стартовые локации и поквитаться с темными. Это, как минимум.

Решено. Остаюсь. Посмотрю, как тут все устроено, и, если первые впечатления не обманывают, тогда и заведу свой аккаунт. Где взять деньги на собственную вирткапсулу? Поживем – увидим. Буду решать задачи последовательно, а пока воспользуюсь имеющимся доступом.

Оружия нет. Кулаками вряд ли кого-то забью.

00:49

Готов ли я?

00:10

Жутковатое место.

Меня возродило в подземелье на берегу протухшего, зловонного ручейка. Мгла испарений, сумрак, шорохи… Нервы реально пошаливают.

Помещение длинное. В своде – широкая трещина. Из нее свисают корни каких-то растений и сочится мерклый свет.

Точка респауна обозначена плоским, грубо обработанным камнем.

Не шевелясь, не подавая никаких признаков «жизни», продолжаю осматриваться. Зрение постепенно свыкается с полумраком. Неподалеку, на пропитанной сыростью стене затаилась отвратительного вида тварь.

…

Многоножка. Уровень 13.

…

К горлу подкатил ком. Уж больно тут все натуральное. Лежу на груде скопившихся под трещиной отбросов, прикидываюсь ветошью, и не зря. Тварь близко, я наверняка в зоне ее агро. Кулаками хитин не проломишь. Нужна хотя бы какая-нибудь палка.

Нервная дрожь все никак не схлынет. Медленно, сантиметр за сантиметром вытягиваю руку, осязая пальцами всякий хлам.

Многоножка меня все же заметила, угрожающее изогнулась. Почему же не нападает?!

Только сейчас я обратил внимание на тонкую, быстро угасающую золотистую полоску, очерчивающую круг. Мгновенно появилась подсказка. Оказывается, в первые минуты после возрождения мобы не могут меня атаковать в точке респа. Но, как только аура окончательно исчезнет, спадет и временная защита!