Выключив кран и поставив кружку, она осторожно повернулась к Бастиану лицом.

– Чего ты хочешь?

– Как ты познакомилась со своим бывшим мужем?

У нее екнуло сердце.

– Мы встретились на ужине, который устраивала моя подруга, – неохотно ответила она.

– А потом?

– Ну, эта подруга всегда знакомила меня с мужчинами, потому что считала меня отшельницей. Во всяком случае, мы с Марком встретились и сразу понравились друг другу. У нас было несколько свиданий, вскоре он предложил мне выйти за него замуж. Моя подруга была убеждена, что это хорошая идея. По ее мнению, брак с Марком был намного лучше моего одиночества.

– Твоя подруга считала, что он спасет тебя от одиночества?

– Не пойми меня неправильно, но он мне действительно понравился. Он был очарователен, внимателен и добр ко мне. Но довольно скоро после того, как мы сошлись, я начала понимать, что поторопилась выйти за него замуж. Во-первых, он работал брокером в Сити и мы были слишком разными.

– В каком смысле?

Она вздохнула:

– Я творческий человек, и деньги для меня не главное, в отличие от него. У нас с ним разные ценности. Это довольно важное различие, верно? Во всяком случае, мы договорились развестись. И я решила, что больше не выйду замуж и лучше заведу домашнее животное, чем нового мужа. С кошкой или собакой гораздо меньше проблем.

Он улыбнулся:

– Я не согласен. Ты просто выбрала не того мужчину.

– Хорошо рассуждать об этом, когда уже все произошло.

Она отстранилась от него и перевела дыхание. Ей было трудно соображать здраво, пока Бастиан стоял к ней так близко.

– В любом случае мне нужно время, чтобы подумать над тем, что ты сказал. Мы можем пока ничего не менять?

Он внезапно отвернулся и проследовал в гостиную. Лили не торопилась следовать за ним. Она поняла, что у Бастиана железная воля и он постарается сделать все возможное, чтобы Лили ему уступила.

– Во время нашего следующего разговора мы обсудим подготовку к свадьбе, – произнес он. – Я знаю, ты все еще не уверена в своем решении, но не надо тратить время на размышления о том, хорошо это или нет. Мне не нужны романтические отношения, поэтому тебе не стоит беспокоиться об этом. Наш союз будет прагматичным. Со временем ты обрадуешься моей поддержке. И тебе не надо сильно переживать, чтобы не навредить ребенку.

– Но я еще не дала тебе ответ. У меня был неудачный брак, и я не хочу повторить эту ошибку.

– Наш брак станет благополучным, Лили, если мы оба будем знать, чего хотим.

Его рассуждения поразили ее.

– А чего ты ждешь от брака, Бастиан? Ты уже сказал, что тебе не нужна романтика.

Он покраснел.

– Лучше обсудить это завтра. А сейчас я должен уходить. У меня много дел.

– У меня тоже, но, по-моему, мы должны прояснить ситуацию, прежде чем расстаться.

Бастиан на мгновение замер. Судя по его оценивающему взгляду, он старался избавиться от Лили. Это было напоминание о том, что они почти не знают друг друга. И все же между ними возникла неоспоримая связь, которую она не могла объяснить и которой она не могла сопротивляться.

– Вряд ли я скоро захочу снова оказаться в пасти акулы, запутавшись в эмоциях, – серьезно сказал он. – Но наш опыт разочарования в прошлом нам поможет. Я имею в виду, это сработает в наших интересах. Если мы не вложим в этот брак слишком много чувств, то он будет похож на сделку. Если мы договоримся об условиях, то оба будем довольны.

Лили с трудом сглотнула. Если честно, ей стало тошно. Ее не привлекал брак по расчету. Она не удовлетворится такой холодной договоренностью даже ради своего ребенка. В ее жилах застывала кровь при воспоминании об обмане Марка и о пародии на их брачную ночь.

– Значит, мы останемся одинокими, хотя будем жить вместе как муж и жена? – спросила она. – Меня не прельщает такая довольно холодная сделка.

– Я не говорю, что мы не будем близки. Я не желаю отказываться от удовольствия.

Лицо Лили стало алым. Хотя она тоже не желала отказываться от близости с Бастианом, она не была уверена, что не влюбится в него, если они станут регулярно заниматься любовью.

– Завтра вечером, – внезапно объявил он и направился к входной двери. – Примерно в восемь.

Ошеломленная, она уставилась на его спину.

Не оглядываясь, он вышел за дверь и закрыл ее за собой.

У Лили сложилось ощущение, что она стоит на краю пропасти, стараясь принять решение: прыгнуть или повернуть назад?

Бастиан решил идти к отцу пешком. После долгих часов в залах заседаний и самолетах ему хотелось подышать свежим воздухом. Вернувшись в оливковые рощи, он узнал, что у него родится ребенок.

С тех пор как услышал новости, Бастиан чувствовал себя так, будто он во сне. Он всегда хотел стать отцом, но отказался от этой идеи после того, как его бывшая подружка, Марисса, бессердечно изменяла ему.

Он мирился с болезненным одиночеством с самого детства, потому что ему не хватало матери. Он понял, что тоскует по матери, хотя не знал ее, и это чувство усилилось, когда услышал, как его сильный духом отец плачет по ночам, думая, что Бастиан спит.

Когда Бастиан был маленьким, он однажды спросил отца:

– Ты все еще скучаешь по маме? Какая она была?

Ему не забыть отцовский ответ.

– Твоя мама была настоящим ангелом, сынок. Она была самой красивой и доброй женщиной, и я никогда ее не забуду. Я очень сожалею, что она так рано ушла из жизни.

С тех пор как Марисса предала его, Бастиан сдерживал свои желания и эмоции. Однако он верил, что каждый ребенок заслуживает надежных и любящих родителей. И он поклялся, что женится только на той женщине, которая станет его ребенку идеальной матерью.

Легкий ветерок трепал его волосы, Бастиан вдыхал сильный аромат оливковых рощ. Он не просто радовался тому, что продукция семейной фирмы так популярна; он ощущал себя хранителем того, что когда-то было одним из самых символических растений Древнего Рима.

Однажды он расскажет своим детям историю оливковых рощ. Он уже представлял себе черты своего первенца, который стал результатом внезапной страсти между ним и Лили.

Подойдя к отцовскому дому, он ощутил аппетитный аромат, доносящийся с кухни, и увидел отца, стоящего у плиты вместе с домработницей, Долорес. Она помешивала соус, а Альберто смеялся над тем, что она ему рассказывала.

Бастиан уже решил: он не сразу скажет Альберто, что тот станет дедушкой. Он сохранит новости в тайне до тех пор, пока они с Лили не начнут подготовку к свадьбе. Но он уже предвкушал реакцию своего отца.

– А ты покормишь моего сына? – пошутил Альберто.