– Я не просто хочу твое тело, Лили. Разве ты не слышала, что я собираюсь на тебе жениться?

Она вздохнула:

– Я это слышала. Я также слышала, что тебе не нужен настоящий брак. Только брак по расчету. Мне нелегко принять решение, потому что оно, несомненно, повлияет на нашу жизнь. Мне надо знать, что я поступаю правильно. Я уже говорила, что совершила огромную ошибку, выйдя замуж за человека, которого плохо знала, и я не желаю эту ошибку повторять. Особенно теперь, когда у меня будет ребенок.

Бастиан пришел в ярость:

– Это и мой ребенок, Лили, не забывай об этом. Потрясенная его собственническим тоном, она не знала, что ей делать дальше. Она опешила. И все же она понимала, что не хочет жить с мужчиной, считающим ее имуществом и игнорирующим ее чувства. После того, что случилось у нее с Марком, было бы глупо забыть, что Бастиан не интересуется романтикой.

Чтобы отвлечься, она направилась на кухню, чтобы принести заранее приготовленные закуски.

Однако у Бастиана были другие идеи.

Взяв Лили за руку, он произнес более вдумчивым тоном:

– Я понимаю, мне следовало сделать тебе предложение, как положено. Но я все исправлю прямо сейчас. Ты выйдешь за меня замуж?

– Я уже говорила, что мне нелегко принять решение.

Он разочарованно выдохнул:

– Слушай, я буду с тобой откровенен. Когда я был моложе, я сыграл помолвку с женщиной, в которую влюбился. Очевидно, она не любила меня, потому что изменяла мне с коллегой. Я застукал их в постели в моей квартире. Я дал ей ключ, чтобы она могла приходить ко мне, когда захочет. – Он пожал плечами и отвернулся. – После этого я поклялся, что больше не буду думать о серьезных отношениях.

– Тебя сильно обидели. И что ты делал после этого? Ты поддерживал с женщинами только платонические отношения?

– Нет. В конце концов, я обычный человек. – Уголок его рта приподнялся в довольной улыбке. – Но я еще раз спрашиваю, Лили: ты согласна выйти за меня замуж и стать моей женой?

Она густо покраснела.

– Я все еще не уверена, Бастиан. Это слишком серьезно.

– Брак – серьезная вещь, я согласен. Но, как я уже говорил, если мы четко договоримся об условиях, то оба будем знать, чего ждать друг от друга, и поэтому никто из нас не разочаруется.

– Ты так уверен, что мы сможем выполнять условия…

– Я уверен.

Слушая Бастиана, она знала, что время для дальнейших размышлений вышло. Можно слишком долго думать на эту тему и в конечном счете чувствовать себя безнадежно растерянной. А тем временем на карту поставлено благополучие ее ребенка.

– Благополучие моего ребенка для меня важнее моего собственного благополучия, – торжественно сказала она, – поэтому я отвечаю тебе согласием, Бастиан. Я выйду за тебя замуж.

Глаза Бастиана радостно сверкнули.

Но Лили почувствовала, как ее снова одолевают сомнения.

* * *

Через несколько дней после того, как они приняли важное решение пожениться и договорились о дате свадьбы, Бастиан оставил Лили одну, чтобы она закончила иллюстрации до их свадьбы. Однако его удовлетворение от решения жениться омрачилось неожиданным событием.

Вечером, когда он закончил работу в оливковых рощах, ему позвонила Долорес.

– Тебе надо срочно прийти домой! – с нескрываемым беспокойством сказала она. – У твоего отца опять боли в груди. Боюсь, у него снова случится инфаркт!

Ругаясь себе под нос, Бастиан выскочил за дверь и побежал к машине, припаркованной у дома. Он понесся к отцовскому дому по грунтовым дорогам. В доме Долорес сразу провела его на кухню. Альберто сидел в кресле-качалке с подушкой под спиной; он сильно вспотел. Бастиан подошел к отцу и спросил Долорес, вызвала ли она скорую помощь.

– Да, врачи уже едут. Я пыталась дать твоему отцу попить, но он не может глотать.

Бастиан почти не слышал ее. Он присел рядом со стариком и отвел волосы с его лба. Взяв за руку, он заверил отца, что все будет хорошо и он скоро встанет на ноги, а Долорес устроит пир на весь мир.

Домработница фыркнула, сдерживая слезы.

Альберто с трудом улыбнулся сыну и шепотом произнес:

– Она ужасный повар. – Он попытался пошутить, но сразу же закашлялся.

Бастиан помог ему выпрямиться в кресле и осторожно похлопал по спине. И в этот момент послышалась сирена машины скорой помощи.

Бастиан был измотан. Последние часы стали для него самыми тяжелыми. Было уже три часа утра, а он по-прежнему сидел у кровати отца в отдельной больничной палате.

К счастью, теперь Альберто крепко спал. Кардиолог заверил Бастиана, что с Альберто все будет хорошо. Ему надо только чаще отдыхать и принимать лекарства. Однако Бастиану не верилось, что все наладится: его отец выглядел очень слабым и с трудом дышал. После тщательного осмотра ему надели кислородную маску.

В конце концов, Бастиан решил уехать из больницы, но не желал возвращаться в пустой дом. Он поехал к Лили.

– Бастиан, почти четыре часа утра, – сказала она. – Что произошло?

На ней был шелковистый зеленый халат с рисунком из цветов с тонкими стеблями и короткая кремовая ночная рубашка. Лили только что встала с кровати, чтобы открыть ему дверь. Ее светлые волосы были растрепаны, она потирала руками глаза.

– Мой отец в больнице с подозрением на инфаркт.

Его голос надломился, а перед глазами появилась пелена из слез. Видя, в каком он состоянии, Лили шире открыла дверь.

– Мне так жаль. Чем тебе помочь?

– Я не хочу быть дома один. Можно мне остаться у тебя на ночь? Это единственная помощь, которая мне нужна.

Тихонько выдохнув, она ответила:

– Пошли наверх.

Бастиан до рассвета занимался любовью с Лили. Его охватило такое сильное желание, какое могло возникнуть только перед лицом смертельной угрозы; он интуитивно искал подтверждения жизни, чтобы противостоять смерти. Его охватил жуткий страх, когда он увидел отца в тяжелом состоянии. Поэтому в эту ночь Бастиану было не до нежностей.

После близости он долго извинялся перед Лили.

– Прости меня, дорогая. – Он покрывал ее тело поцелуями, словно пытаясь унять любую боль, которую она могла испытывать. Он хотел, чтобы она поняла, как искренне он заботится о ней.

Лили была без ума от Бастиана. Даже в самых смелых мечтах она не представляла себе такого поразительно хорошего любовника, как он. Запустив пальцы в его густые темные волосы, она подумала, что Бастиан похож на кремень, способный превратить искорку ее желания в пожар, независимо от ситуации.

Казалось, их желание неутолимо. Оно возникло сразу, как только они впервые увидели друг друга.