…Кто?… Я спрашиваю кто? … ещё одна увесистая пощечина от Корая…»

Акс зарычал, низко и глухо, пирамидки подпрыгнули на столе, когда кончики пальцев брата полыхнули силой — темное облако клубилось и подрагивало.

— Он уже умер, Акс! Умер! — я перехватила его ладони. — Умер! Он — умер!

— Жаль, — Аксель прикрыл глаза и мгновение — несколько глубоких вдохов, и мы запускаем запись снова.

«… полупрозрачная проекция Великого Змея, нарезающего круги под куполом Храма Немеса…

…Корай на полу, черные рукава старухи, взлетающие крыльями… щит жрецов… я вижу перед собой только спины…. щит прогибается, сметенный силой артефакта… хлопок… брызги крови…

… Убей её! — командует старуха властно, указывая в мою сторону… сияющий хлыст Лейле, мелькающий передо мной в воздухе… удар…»

Пирамидка мигнула, загудев, и — погасла.

— Дальше!

— Достаточно, — и даже много. Я посмотрела на Акса — трезв, зол и бледен, почти до синевы.

— Дальше, Вайю.

— Виры больше нет. Мы, Блау, больше ничего не должны Кораям. Видимо сам Немес был против этого союза, — поддела я беззлобно.

— Как ты выбралась?

— Уж точно не по воле Немеса, — фыркнула я.

— Я хочу видеть всё. Здесь и сейчас.

— Дома. Я покажу и тебе и дяде за раз. Это нужно обсуждать не здесь, не в чужом доме.

— Пожар?

— Был. Сгорело крыло, — я пожала плечами.

Аксель щелкнул кольцами, и, прежде, чем успела возразить, выплел — практически идеально — целительское диагностическое — первый, узел, второй, третий, четвертый — так чисто, что я приоткрыла рот.

Помнит? И — знает?

Диаграмму, ту же, что я демонстрировала Тиру, Аксель рассматривал сосредоточенно, сдвинув брови, и с каждым новым маячком — красная точка, сигнализирующая о повреждениях, его глаза становились все холоднее и холоднее.

— Слишком много гостеприимства. Я дала слово, оказать точно такой же прием родичам, если они когда-нибудь пройдут портальную арку на Север. Акс?

Брат не реагировал.

— Акс! Пообещай мне, что ты — ничего не будешь делать. Пока не узнаешь всё и не поговоришь с дядей. До конца Турнира, Акс!

— Я — Старший, и буду делать то, что считаю нужным.

— Аксель Септимус Блау!

— Уже двадцать две зимы как. Ты сказала — говорить, я хочу говорить, Вайю. Покажи мне всё. Или ты, как и дядя держишь меня за полного идиота? — он развел руки в стороны и сделал издевательский поклон.

— Худого. Худого идиота, Акс. Ты похудел за последний сезон…

— Иди сюда!

— Аксель! — я бросилась прочь, подобрав юбки.

…

— Я сказал, иди сюда! Мелочь!

— Аксель! Септимус! Блау… Младших нельзя бить! Нельзя, Акс!

…

— Сир Блау?

— Воспитываю сестру, леди Тир!

— Акс!!!

***

Крошки с подушки я смела раздраженно.

— Аксель, если ты ещё раз будешь есть в моей постели…

— Ты мне это позволишь, — он щелкнул меня по лбу. — Потому что у тебя только один брат.

Два. Но спорить мне не хотелось. Не сейчас, когда мы только-только помирились.

Шторы были плотно задернуты, в спальне царил полумрак. После того, как Аксель позавтракал-пообедал-и просмотрел новые пирамидки — и всё это сидя на моей кровати, мы решили поспать.

Обещание Акс мне не дал: «Я Старший и буду делать то, что считаю нужным», но дал слово сначала поговорить с дядей и согласовать с ним свои действия — это единственное, чего мне удалось добиться.

— Рейна должна умереть, — пробормотал брат мне в волосы. Я вздрогнула. Он видел не всё, кое-что я все-таки вырезала. Есть вещи, которые ему знать просто не нужно. — Этот «лотос» надо показать дяде, он сможет разобрать кораевскую игрушку и понять, зачем она им в пустыне… — сам он долго и безрезультатно пытался активировать артефакт Старухи силой — у него не вышло ничего. — Уверен, Рейна связана со смертью Главы, если бы у нас были доказательства…

Доказательства? Я поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Все копии договоренностей между кланами в письменном виде я запрошу Луция…

— Уху…

— Не перенапрягайся на Арене, это того не стоит…

— Уху…

— Тир поставит тебя на алхимию?

— Уху…

— Или на боевку?

— Уху…

— Вайю, ты спишь?

— Почти…

Я уже почти провалилась в сон, когда теплая рука обняла меня за плечи и натянула одеяло поверх — укрыть.

— … было страшно? Там в пустыне… тебе было сильно страшно, мелочь?

— … нет…

— …ты можешь сказать мне, я никому не скажу…

— …нет…

— … и даже поплакать…

— …

Шепот брата убаюкивающе звучал над моей головой, я уткнулась носом в теплое плечо и засопела.

Мне было очень страшно, Акс. Мне было очень страшно.

Меня разбудил щелчок. Дверь скрипнула, я крутнула кольцо, пальцы под одеялом сами сложились в первый узел атакующего, и… расслабилась.

— Сир, — негромкий голос Кантора звучал очень настороженно. — Уберите плетения…

— Как часто вы заходите в спальню к юным сирам без стука? — приглушенный шепот Акселя, тахта рядом прогнулась — он встал с кровати.

— Только когда слуги сообщают о наследнике дружественного. — Тир подчеркнул это слово голосом, — клана, который не уведомил о визите и… Если бы высказали, что решили остаться… мы выделили бы вам отдельную комнату…

— Нет необходимости…

— Сир Блау…

— Не здесь…

Щелчок пальцев, и все звуки исчезли. На меня бросили купол тишины.

Через пару мгновений я потянулась и открыла глаза — узкая полоска света в окне пламенела розово-красным — закат. Мы проспали почти целый день.

***

В библиотеке было шумно. Свитки парили в воздухе — Костас, проводя тренировку плетений, пытался выстроить из пергаментов стройную изящную конструкцию. По замыслу юного стяжателя поэтической славы — трубочки должны были вращаться в воздухе, разворачиваться, и, как бы танцуя, заходить на новый круг, но…

— Костас Тир!!! — Марша сдула прядь со лба — ей на голову снова рухнуло сразу два свитка — контроль у «цыпленка» был ни к псакам. — Если ещё хоть один предмет коснется моей прически, я сделаю с тобой вот это! — свиток, безжалостно скомканный, вспыхнул в руках Фейу рыжим пламенем и осыпался пеплом вниз.