Над столом повисло молчание, тишина нарушалась лишь тихим монотонным гудением. Дед застыл, глядя на меня с открытым ртом…

— Я старый идиот, Тёма… это же было очевидно! — прохрипел он пересохшим горлом.

— И ты ещё удивляешься, почему тебе дали позывной «Первый», Эс? — улыбнулась Руна.

— Но-но! Полегче, злоупотреблять не позволю. У нас куча возможностей зарабатывать самим… Дед, на заметку. Тебе всё равно придётся съездить к своим гномам. Надо прощупать почву на предмет поставок сырья. Подворье в посёлке можно использовать, как перевалочную базу. Задач с Базилем вам пока хватит. Теперь Сим Ка и Астра, — лейтенант — секунда и девушка — навигатор нехотя отвлеклись от планшета, — обеспечить всех Бессмертных коммуникаторами ваша первоочерёдная задача. Чтобы на территории Станции, которая постепенно вместе с окрестностями превратиться в нашу основную базу, связь была между нами постоянной. В связи со второй задачей, у меня вопрос. Что такое эти коммуникаторы, принцип. Сотовая? Радио?

— Сотовая? — Сим Ка замялся на целую минуту, — а… это вид связи с покрытием приёмо — передающими станциями, разновидность радио. Что-то нам читали по истории коммуникации… Нет, Эс, принципы связи в наше время ушли далеко вперёд и вряд ли вы поймёте, если я пущусь в технические подробности. Принцип другой.

— Ну а если попробовать?

— Коммуникаторы станции работают на принципе сопряжённого ядерно-магнитного резонанса через струнный пробой…

— Стоп. Спасибо, хватит. Какова максимальная дальность общения?

— Ну, с такими прототипами, как, например, у Инфы… несколько километров.

— А длительность автономной работы?

— Что, прости? А… заряда микротензора хватает на несколько лет, к сожалению, он одноразовый. Потом использовать нельзя, но легко изготовить в Термодинамической лаборатории.

— А увеличить покрытие можно?

— Да, конечно, достаточно одного ретранслятора — усилителя на геостационарной орбите над нашей Станцией с синхронизацией скорости…

— Хех… вот мы и подошли к вашей с Астрой второй задаче. Что у нас с зондами и парком дронов на этой Станции?

— Малых дронов внутренней охраны восемь. Они автономны, со своим блоком циркадной подзарядки напрямую от реактора. Четыре больших разведывательных дрона, три в отличном состоянии. Один на консервации с какими-то поломками. Все двухместные с собственными реакторами. Шесть орбитальных зондов и четыре законсервированных ракета — носителя. Всё. Ещё повезло, так как «Гиперборея» ремонтная Станция… — виновато развёл руками Сим Ка, — нет ни шаттлов, ни боевых дронов прорыва. Оно и понятно, станция-то невоенная…

— А чего так грустно, лейтенант-секунда? Да это же настоящее богатство! А по местным меркам, «Гиперборея» и вовсе смахивает на дворец Богов!

— Я почти не поняла, о чём говорил уважаемый Сим, — невозмутимо произнесла Лоос, — но судя по твоему восторгу мой альв, это место действительно богато на магические артефакты. И я сама не устаю удивляться… — Королева Тёмных откинулась на спинку кресла, что-то исправляя в своём безупречном маникюре с помощью небольшого кинжала.

— Лейтенант говорил об артефактах, которые помогут нам не только защищать нашу Станцию, но и перемещаться без всяких порталов на большие расстояния. Мы будем летать, Лоос! Ты будешь летать! У нас будут свои драконы, дорогая… Но не эти куцые и крикливые ящерицы, что могут поднять лишь одного наездника, на которых пытались меня атаковать в Варрагоне. А стремительные, грозные и красивые машины. Послушные и безупречные…

— И мёртвые… — тихо добавила Лоос.

— Пускай, зато надёжные! Сим, Астра, нам нужно подготовить запуск трёх ракета — носителей. Один для геостационарного спутника и обеспечения связи с другими Станциями. Второй резервный с такой же начинкой, для возможного восстановления связи в случае потери первого. И третий, имитационный. Он нам понадобится для мистификации Вестника. Не забывайте, он поручил нам уничтожить Станции! Я и раньше не особо горел желанием, но увидев, что мы получаем во владение… Ни за что! Будем всячески пудрить мозги этому Хранителю. Такое отдавать нельзя. Это наше будущее, не говоря о важнейшей задаче по спасению операторов. Надеюсь, в недалёком будущем они пополнят ряды Бессмертных. И им понадобятся какие-то начальные ресурсы. Нет, Станции надо сберечь во чтобы то ни стало…

— Сроки, мастер Холиен? — Сим что-то стал отмечать в своём планшете.

— Ну, спутник связи у нас в приоритете. Сегодня ночью поговорю с Янитором о реальности своей идеи, которая поможет нам выиграть время. А там… то ли ишак сдохнет, то ли падишах преставится… Трёх, четырёх дней хватит?

— Вполне можно и быстрее…

— Не надо аврала, Сим. Работайте спокойно. Аппаратура вам знакома, но нужно многократно всё перепроверить. Ресурс не бесконечен…

— Сделаем, Эс.

— Отлично. Вася, дед, к моему отбытию золотых наклепаете?

— Конечно, Артём. Много не обещаю. Золота немного. Я тут прикинул. За сутки сотню тысяч золотых сделаем…

— Ого! Думаю, так много не надо, пятидесяти тысяч будет пока достаточно. Вам ещё бронёй для народа заниматься. Та-ак… — я радостно потёр ладони, — что-то стало вырисовываться на горизонте.

— А мне чем заняться? — прервала моё ликование Руна.

— Так Редьяр ведь ясно выразился, Хельга! И я согласен с ним полностью. Министр иностранных дел!

— Я?! — серые глаза валькирии готовы были выскочить из орбит.

— Да, дорогая, да! У тебя самый большой юридический и оперативный опыт среди нас — раз! Жизненный опыт тоже, не обижайся за напоминание о возрасте, — два! Ты повидала много стран в Небытии — три! А ведь есть ещё и четыре, и пять, и…

— Хватит, хватит, Эс, я поняла. Но ближайшие, конкретные задачи в чём?

— Прежде всего, ты сядешь поудобнее в своей каюте и будешь думать. Крепко думать, Руна! Нам нужно искать и привлекать больше Бессмертных, искать с ними связи, перетягивать на нашу сторону. Поэтому твоя работа в ближайшее время вовсе даже не дипломатия, а, наоборот, разведка, шпионаж, сбор информации. Называй как хочешь. Команду себе будешь набирать по своему усмотрению. Во временные помощники можешь агитировать любого из нас. Я сам подключусь завтра же. Есть у меня задумка заинтересовать Торговую Гильдию в поиске нужных нам людей. Как тебе такая перспектива?

— Ну, если ты так рисуешь…

Я видел, что Руна мнётся уже только для вида, а у самой глаза вспыхнули. Бьюсь о заклад, мыслями эта валькирия уже очень далеко.

— Вот и ладушки. Первые прикидки сделаем, когда я вернусь. И, народ, не откладываем с новой бронёй. Мы хоть и Бессмертные, но лишняя безопасность никогда не помешает. А теперь можно и перекусить, жаль только без горячего. Ну да ничего.

Бессмертные с энтузиазмом поддержали идею и довольно длительное время в Центре управления раздавались характерные звуки поглощения пищи проголодавшимися людьми с хорошим аппетитом и здоровьем.

Инфа, соорудив внушительный бутерброд из копчёной ветчины, сыра и лепёшек,