бы сквозь этот керамопластовый пол, прямо сейчас! Но даже в Небытии это будет перебором…

Первой успела Нати… Лоос сделала вид, что и не собиралась подходить, лишь крепко закусила губу, подхватила орчанку за локоть и встала у входного шлюза вполоборота к нам.

— Значит, это ты Эскул Ап Холиен? — я недоумённо смотрел на кареглазку. Пожалуй, там на демонстрационной панели Центра управления, я ещё здорово польстил возрасту оператора «Трансильвании». Этой женщине было немногим за сорок. Но выглядела она просто отлично. Выдавали её лишь глаза и эти маленькие лучики в уголках век, которые появляются без всякой воли и всякий раз норовят посмеяться над вами… — думаю, нам следует объясниться…

— Пойдём, прогуляемся, — я указал на выход. Дёрнувшейся за мной Инфе я отрицательно покачал головой, перевёл взгляд на Ло. Та не удосужилась даже повернуться, продолжая смеяться и щебетать с орчанкой.

На дворе уже наступила ночь. Небо было безоблачным, поэтому Три Сестры старались как могли. Морозный воздух кусал за щёки, а пар, вырывавшийся изо рта, не спешил рассеиваться…

Натиенн, шагнув за мной через покорёженную створку шлюза, сразу озябла, обхватив плечи. Конечно, в комбинезоне оператора разве что в ложементе капсулы тепло, а здесь предгорья… Не учёл я. Достал из инвентаря плащ Лиги и накинул на плечи кареглазке. Нати немедленно натянула капюшон и стала в лунном свете похожа на потерявшуюся принцессу.

— Красиво… — прошептала она, глядя на сияние трёх лун, — мне так и не удалось побывать в дальнем космосе. А ведь мечтала с самого детства… и землю увидеть… не в телескоп или на головизоре, а вот так, чтобы потрогать руками, — она присела на корточки, проведя ладонью по заиндевевшей траве.

— Ты ничего не помнишь, ведь так? — выдавил я из себя, мучивший меня вопрос.

— Смутные образы, отголоски сознания… мне твой дед сказал, что у нас, что мы…

— Не переживай, Нати. Это же была не ты. К чему эти сложности?

Мы замолчали. Где-то далеко в лесу завыл волк.

— Ты очень её любил, Эскул? — всё-таки не выдержала она.

— Зачем тебе?

— Женщины любопытны…

— Ах да, я и забыл. Она была первой для меня в новом мире. Мы даже были женихом и невестой. Без обручения, но с полагающимся приданым, — я улыбнулся и пояснил, — со стороны жениха…

— Я думаю…мне кажется, она навсегда останется с тобой…

— А мне не кажется. Я уверен. Она давно часть меня, как и этот мир. Ну а ты, что ждёт тебя на Земле-2? Дурацкое название…

— Действительно, дурацкое… Моя Земля — это Земля-1… — улыбнулась эта женщина так, как могла только Натиенн. У меня свело скулы.

— Конечно, почему бы и нет?

— Вернусь на орбиту… нет, нет, ненадолго. Мы с мужем давно хотели детей и там, в эмбриональном банке у нас две девочки и сын… а теперь, когда Земля снова принадлежит людям… У нас хорошая профессия. Мы энергетики. Столько всего впереди…

— Муж, дети, это прекрасно… скажи, а тебе что-нибудь говорит имя Сигурни Рагнарссон?

Женщина задумалась на минуту.

— Нет… кажется… нет, не вспоминаю… Кто-то важный?

— Нет, не бери в голову. Так, просто проверил кое-что. Ты замёрзла, подхватишь насморк. Не дело возвращаться домой с забитым носом. Иди в Центр управления, дорогу запомнила?

— Смешной ты, мы на таких станциях рождаемся и умираем… а ты? Возьми плащ…

— Мне не холодно. Я постаю ещё… а плащ оставь. Подарок. Будет тебе напоминать о приключениях в волшебном мире.

— До свиданья, Эскул.

— Прощай, Натиенн, постарайся выспаться перед дальней дорогой…

Я не стал оборачиваться. Потому что всё это невыносимо… Это не она. Так чего душу травить…

Уходить не хотелось. Совсем. Мороз разогнал сон. Возвращаться тоже не хотелось. Видеть друзей, отвечать на дурацкие вопросы, болтать о будущем.

Где-то снова завыл волк, с противоположной стороны ему ответил другой. И вот лес наполнился многоголосым волчьим воем.

Хорошо серым. У них целых три луны…

КОНЕЦ ШЕСТОЙ КНИГИ