По меркам человеческого мира мне было бы ужетридцать лет и всякий раз, когда я посещала мир людей, я понимала, чтонеотвратимо приближается срок, после которого мне нельзя будет большевозвращаться к моей семье. Я не могла до старости оставаться для них молодой.Скоро мне придется покинуть их навсегда, чтоб всю свою вечность, или сколькомне там отвел Хозяин, посвятить своим Медным горам.

Я не видела Гавра уже несколько лет, и все этовремя топила свою тоску в бесконечных заботах о своих подданных. Никто избывших рабов Хамсина не захотел возвращаться в Тварный мир, хотя получили наэто разрешение самого Лютого Князя. Мы с энтузиазмом бросились строить города исела, но, прежде всего мне хотелось обустроить столицу, которой никогда не былов Медных горах.

Чуть подальше от мрачной и давно заброшеннойпещеры, в которой когда-то жил Хамсин, возник город, который мы назвали АнандБхаван - Обитель Радости. Это название слишком явственно контрастировало с тембедламом, который мне пришлось принять во владение. Столица выросла за четырегода. Вслед за этим стали возникать небольшие поселки и городки вокруг нее.Население стало плодиться и размножаться. И поскольку, кроме глупых дэвов натерритории Медных гор нечисти больше не водилось, то это население стало почтисовсем человеческим.

Иверлин и Ю-Ю подкинули мне своего маленькогочертенка и уже два года странствовали где-то, проживая свою недолгую жизнь.Черноглазый и черноволосый их малыш уже совсем не походил на черта в отличие отсвоего отца и тем более деда. Но я все равно звала его чертенком из-занеимоверной его непоседливости. Этот пятилетний мальчишка доставлял мне большехлопот, чем все мои подданные вместе взятые. Но я очень к нему привязалась иотдавала ему всю нерастраченную любовь, которую берегла в сердце для своегособственного ребенка.

Я любила бывать на крыше одной из башен,составляющей ансамбль моего столичного дворца. Оттуда открывался прекрасный видна Ананд Бхаван и его окрестности, а с другой стороны хорошо просматриваласьзападная равнина, открывающая путь в Дремучий Мир. В ясные дни я подолгу сиделатам под широким зонтиком и всматривалась в зеленую равнину. Гостей оттуда ядавно уже не ждала, но иногда они все же появлялись.

Матушка Заварзуза приходила навещать своеговнука и заодно меня. Все-таки нас многое связывало. Изустемьян, Мша и Алика ужедавно жили при мне. Гавр еще тогда, десять лет назад, отпустил их в Медныегоры. Виллы были няньками Тэйу, когда он был совсем младенцем. Потом, ставпостарше, он перешел под опеку Изустемьяна. Когда умерла бабушка Саша иродители продали деревенский дом, я забрала к себе и Чушку с Макаром. Теперьбанник служил главным надзирателем за всеми бассейнами столицы, а домовой сталдворцовым. Можно было сказать, что все они стали своеобразной компенсацией занаш с Гавром "развод".

Мы не виделись с ним все это время. От него непоступало никаких вестей. Лишь Матушка, изредка бывая у нас, рассказывала мне оделах в Дремучем Мире...

А он снова задремал. Ничего не угрожало емутеперь ни с востока, ни с юга. После известных событий Умар притих и не смелвысовываться. Никто больше не претендовал на единоличную власть Гавра. Мне,однако, казалось странным, что он даже после стольких лет не пытался завестидипломатические отношения с Медными Горами. Может быть, он просто не хотелвстречаться со мной?

--Он стал совсем странным,--рассказывала мнеЗаварзуза, когда мы пили с ней чай в саду возле дворца.--Он почти не выходит изсвоего подземелья. Общается изредка лишь с Евстантигмой и Бобровником. Цербербродит по лесу печальный из-за того, что потерял доверие своего хозяина.

--А Айшгур?

--Она уже давно в Китеже. Там она обрелагораздо больше благодарных поклонников, чем у нас. Гавр перестал обращать нанее внимание на следующий день, после того как привез.

--Он скучает,--сказала я.-- В этом нетсомнения. Ему не нужно больше каждый год отвоевывать свою власть, нет ниВасилисы, ни меня, не беспокоят соседи, Яр Отшельник исчез.

--У нас говорят, это все из-за бенши.

--Что же с ним там было?

--Кто знает...

--Ну, а что дремучие? Что слышно о Китеже?

--Да спят все.

--Спят?

--Да. Настоящее сонное царство.

--Гавр бывает в Тварном мире?

--Давно уже не был.

--Как же так?

--А вот так. Лютый Князь уже присылал к немусатурниона. Думаю, разговор у них шел об этом.

--Это был Флакк?

--Он самый.

--Странно, что он не посетил и меня...

Вот уже десять лет я ждала, когда Лютый Князьпосвятит меня, наконец, в тайны Тварного мира и передаст мне власть. Но об этомне было и речи. Я несколько раз уже бывала в разных местах, куда меня вызывалХозяин, но он всякий раз отмалчивался. Я понимала, что видимо мое время еще непришло, и не смела спрашивать. Десять лет для вечности, что это?

Однако, мир, доверенный мне процветал. Мойнарод спокойно жил в городах и поселках, занимаясь нехитрым хозяйством иремеслом. Никто не жаловался, все были довольны. Из мрачного царства МедныеГоры превратились в процветающее и благополучное наместничество. Правда, моейличной заслуги в этом было не так уж и много. Кто знает, как мог бы изменитьсяТварный мир, имей его правители силу наместников. Впрочем, это тоже спорныйвопрос, но одно было очевидно: теперь, когда все было налажено, я вполне моглабы заняться и другими, более важными делами. Я не могла понять, почему Хозяинтянет с посвящением.

Тринадцать лет назад Саргон объяснил мне,почему я не достойна власти над людьми. Неужели он до сих пор считает меняслишком мягкосердечной? Возможно, я действительно все еще слишкомчувствительна. Я все еще люблю Гавра и тоскую по нему. Я чаще, чем нужновспоминаю Хамсина. Я слишком привязана к своим близким. Я души не чаю вмаленьком Тэйу. Разве могу я вдруг стать хладнокровной?

Малыш резвился с Троей. Они носились возле нас,разнося по всему саду раскатистый визг и лай. Матушка была без ума от своеговнука. Но ее, так же как и меня, беспокоило слишком долгое отсутствие Ив и Ю-Ю.От них давно не было вестей.

--Последнее известие от них я получила ссевера. Они собирались посетить Гиперборею. С тех пор ни слуху недуху,--рассказывала я Матушке.--Думаешь, им там может что-то грозить?

--Кто знает этих свободных титанов? У нихпорядка нет, они сами по себе. Никому не подчиняются.

--Подождем еще немного.

--А потом?