Лидия недоверчиво прищурилась и спросила:

– Откуда ты знаешь, что мне исполняется тридцать?

– Посмотрел в личном деле.

– Ну, по крайней мере, честно, – криво усмехнулась девушка.

– Я всегда честен, – ну, почти всегда. – Итак, мы с тобой в одинаковом положении. Обоим требуется время, чтобы разобраться со своими целями и планами. И Норвегия – прекрасное место для этого. Здесь нас ничто не отвлечет. Посему предлагаю провести тут еще неделю вдвоем.

– Ты предлагаешь мне роман?

– Ну да. Только ограниченный по времени. Без перспектив.

– Любовь сроком действия в семь дней?

– В твоих устах звучит ужасно. Я просто не хочу вселять напрасных надежд. Я откровенен с тобой с самого начала. Я не могу предложить большего ни тебе, ни кому бы то ни было.

– Можно поинтересоваться, почему?

– А можно поинтересоваться, почему ты стала юристом, а не художником? Ответишь, тогда скажу.

– Предлагаешь устроить друг другу сеанс психоанализа?

– Нет, предлагаю возможность подумать и поделиться идеями, так сказать, со сторонним наблюдателем.

– И заодно покувыркаться в постели, – вырвалось у Лидии, и она тут же в ужасе от сказанного прикрыла рот ладонью. – Ой!

– Рад, что ты затронула эту тему, – Джейк расплылся в широкой улыбке, – мы с тобой мыслим одинаково. Да. Постель тоже не исключается из программы.

– Ты же мой начальник!

– Формально да. Но при чем же здесь работа?

– Имей в виду, мне сейчас совсем не нужны осложнения. Я вовсе не стремлюсь найти спутника жизни.

– Понимаю. Всего неделя вместе, и потом никто никому ничего не должен. Можем поехать, куда пожелаешь. Кажется, ты хотела посмотреть северное сияние?

– Хотела, – подтвердила Лидия.

– Кто знает, может, в погоне за северным сиянием мы найдем себя. Поймем, чего по-настоящему хотим от жизни.

Лидия так долго молчала, что Джейк уже подумал, будто здравый смысл возобладал, и она благоразумно откажется. Но тут девушка взглянула на него и вымолвила:

– Только не обольщайся на мой счет: я не больно-то искушена в вопросах секса.

Надо же, она действительно совсем не верит в себя. Получается, Лидия склонна отказаться не потому, что идея ей не нравится, а потому, что боится, будто не соответствует каким-то его ожиданиям.

– К твоему сведению, – мягко начал он, – я сходил от тебя с ума всю неделю. Ты не представляешь, сколько холодной воды я на себя вылил, пытаясь справиться с твоими чарами.

– Правда? – искренне удивилась девушка.

– Чистая правда, – он провел пальцем по ее губам, – ты просто себя недооцениваешь. Надо избавляться от этой дурной привычки. Не пытайся соответствовать чьим-то стандартам. Просто будь собой.

Взгляд Лидии наполнился болью и страданием, но она быстро взяла себя в руки.

– Послушай, тот, кто когда-то обидел тебя, просто кретин. – Джейк посадил девушку к себе на колени и крепко обнял.

– Не понимаю, о чем ты, – возразила она.

– Понимаешь, просто сейчас не готова об этом говорить. Пойдем другим путем. Как ты считаешь, можно ли полагаться на мои суждения в работе?

– Можно.

– А почему ты так считаешь? – Джейк вовсе не нарывался на комплименты, просто он пытался подвести Лидию к пониманию своей точки зрения шаг за шагом, как принято у юристов.

– Потому что с твоим приходом компания вышла на новый уровень. А сделка, которую ты организовал с Петерсеном, открывает еще более широкие перспективы.

– То есть ты согласна, что моим суждениям можно доверять?

– В сфере бизнеса – да.

– В других вопросах я остаюсь все тем же человеком, что и в бизнесе.

– Могу лишь поверить тебе на слово.

– Но ведь моему слову можно доверять, как мы только что разобрались?

– Смотря о чем идет речь.

Джейк понял: Лидию ему не переговорить.

– Да, трудно общаться с юристом. В общем, я хочу сказать, если ты согласна, что моему мнению можно доверять, то ты должна верить мне, когда я говорю, что ты – чувственная, прекрасная и желанная женщина, о какой мечтает любой мужчина. И сексуальность – это не мини-юбка до пупа, дикий макияж, высокие каблуки, вызывающее поведение и назойливость. Сексуальность – это когда деловая, умная, сильная женщина сидит с тобой за столом переговоров, а ты знаешь, что в твоих руках, вдали от чужих глаз она может превратиться в страстную, горячую и раскованную. И такая она только для тебя, а не для всех вокруг. Ты неотразима, ты очень привлекательная. И если слова тебя не убедили, почувствуй сама, как я на тебя реагирую.

С этими словами он немного пошевелился, и Лидия ощутила его напряженную плоть.

– Так что скажешь? – вновь вернулся к своей идее Джейк. – Неделя в обществе друг друга. Только ты и я, чтобы подумать над своей жизнью и поделиться соображениями с тем, кто не станет выносить поспешных вердиктов и навязывать своих оценок.

– Идея, конечно, неплохая. Теоретически, – произнесла наконец девушка.

– Чувствую, вниманию суда сейчас будет предложен какой-то весомый довод против этой затеи.

– Я взяла отпуск.

– Хорошо.

– Но ведь ты не можешь все бросить и исчезнуть на неделю!

– Почему же? Джудит перенесет все встречи. И зам у меня толковый – либо сам разберется, либо в крайнем случае мне позвонит. Хотя, конечно, народ удивится. Я – и вдруг в отпуске.

– А когда ты последний раз брал отпуск?

– Да прилично уже.

– Насколько прилично?

– Послушай, тебе точно надо не юрисконсультом быть, а допросы вести.

– Ты так и не ответил.

– Хорошо. Полтора года назад.

Правда, отдыхом тот отпуск не назовешь: Джейк тогда приходил в себя после операции по удалению раковой опухоли. Сейчас болезнь в стадии ремиссии, но никаких гарантий медики не давали.

– Но это же серьезное нарушение трудового законодательства! – Лидия была в шоке.

– Точно. Но ведь я же сам на себя не стану в суд подавать. А ты сама-то отпуск брала?

– Да, в начале года. Моя лучшая подруга Эмма уговорила пойти в турпоход по северному побережью. Это она так оригинально решила отметить наше тридцатилетие. Они с крестной постоянно пилят меня, что я мало отдыхаю и совсем не рисую. Но если я начинаю в свободное время рисовать…

– …то сразу ощущаешь, какого удовольствия лишена в жизни, а сделать ничего не решаешься, – закончил за нее Джейк. – Так почему ты стала юристом, а не художником?