комикс, поставил ультиматум отказаться, ведь писатель был мужчиной, и мне пришлось бы с ним контактировать. Я потеряла ту работу, комикс вышел, но без моего участия. Был нарисован хуже, чем я могла бы, но даже при этом получил известность и огромные продажи. Я чувствовала себя разбитой!

Это случилось примерно год назад, с тех пор я начала бороться, и наши отношения испортились.

Я вновь вспоминаю тот комикс, который мог бы стать отличным стартом карьеры, и злюсь на мужа. На себя. На ситуацию. Злюсь так, что справиться с собой не могу!

Поднимаюсь с кровати и иду в душ. После чего натягиваю джинсы, майку, ворую пару сигарет из пачки Марка и выхожу в коридор. Мне нужно немного побыть одной, а там, внизу, есть отдельный бар для курильщиков, под открытым небом. Надеюсь, он пуст.

Глава 6

Народу столько, что яблоку упасть негде.

Безотрадно я оглядываю бар у бассейна и горестно вздыхаю: удобные кресла и пуфики заняты компаниями, гости отеля пьют, курят кальян и на боковую не собираются. Красивая девушка в строгом пиджаке играет на фортепьяно что-то современное. Детей нет, соответственно, нет шума. Территория взрослых, уставших от хлопот людей. Полный релакс, приглушенные разговоры, пытливые взгляды. Небольшая неловкость покалывает кожу. Я так давно никуда не ходила без мужа, что сейчас ощущаю себя не в своей тарелке. Какой-то будто… предательницей.

Прохожу вглубь, надеясь на местечко у барной стойки, и… внезапно спотыкаюсь о взгляд Яны. Прямой, явный и, увы, полный узнавания.

О нет.

Они с Демьяном отдыхают, устроившись за одним из столиков. Завидев меня, Яна резко садится и машет, а я… да что тут еще сделаешь?

Комично закрываю глаза руками, но так, чтобы было очевидно — подглядываю. И якобы на ощупь пробираюсь к ним.

Яна звонко смеется, откинувшись на подушки, Демьян тоже улыбается, присаживаясь ровнее.

— Вы одеты, точно? Сто процентов? — наигранно паникую я.

— Даже в носках, — успокаивает Демьян вроде бы и серьезно, но с едва различимым смешком. — Не дрожи, птенец.

Он по телефону разговаривает, отвлекается только для того, чтобы пошутить, после чего включает микрофон и отворачивается. Я слышу его серьезный тон:

— Да. Говори, Мих.

Послушно опускаю руки. Яна расторопно пододвигает еще один мешок ближе, Демьян делает знак официанту, и мне ничего не остается, кроме как сесть к ним. Ух! Вот ведь угораздило.

И снова мы втроем. Тарам-пам-пам. Судьба, видимо.

На этот раз, правда, эти двое действительно одеты: на Яне короткое яркое платье, Баженов в льняных брюках и рубашке. Выглядят полностью безопасно.

На их столике пара недоеденных кусков пиццы, снеки и коктейль в красивом бокале. Рядом стоит кальян.

— Извините, ребят. — Встряхиваю волосами и неловко тру шею. — Странно вышло. Я ничего не видела. Практически.

— Кристин, ты так быстро убежала… Мы перепугались, что у тебя теперь травма останется, — произносит Яна вполголоса, сжимает зубы, оглядывает меня. — Ты окей?

Мне кажется или Демьян в этот момент бросает на нее предостерегающий взгляд, вновь отвлекшись от беседы? Хотелось бы в этом удостовериться, но я слишком хорошо помню его голым и не решаюсь оторвать глаза от стола. Спешу сгладить ситуацию:

— Я-то окей, а вы? Мало кому понравилось бы, что к ним в номер вломились. Я дернула за ручку, и дверь оказалась открытой. Это полностью моя вина, и мне ужасно некомфортно от этого.

— Слава богу, ты не обиделась! — Яна берет меня за руку, сжимает, лишь тогда мы смотрим друг на друга. — Сама понимаешь, люди разные есть, я переживала, Демьян вообще психанул. Он сам тебя пригласил, и это выглядело как подстава. В общем, обычно мы такие сюрпризы друзьям не устраиваем, клянусь здоровьем. Собирались завтра извиниться.

Демьян тем временем продолжает говорить негромко, выглядит крайне занятым и деловым. Если бы я не знала, кем он работает, решила бы, что мы избегаем контакта.

Подходит официант, я крепче сжимаю пальцы Яны и с перепугу заказываю еду и выпивку, впрочем отдавая себе отчет, что раз делаю это — значит, остаюсь с ребятами надолго.

— Спасибо. Да, просекко и воду можно сразу, — благодарю официанта и возвращаюсь к заглядывающей мне в глаза Яне. В очередной раз успокаиваю: — Всё в порядке, честное слово.

— Я так боялась, что шокировала тебя своей задницей, — она наконец отпускает мои ладони, берет мундштук и делает затяжку.

— У тебя шикарная задница, — парирую я. — Ее я как раз успела рассмотреть тщательно.

— Честно? — смеется Яна. — У тебя тоже шикарная.

— Спасибо, — улыбаюсь.

Демьян стреляет в нас глазами, боковым зрением я улавливаю, что он слегка прищуривается, потом вскидывает брови, словно обалдевая. И продолжает свою заумную беседу.

— Мне правда очень-очень приятно, если ты так думаешь, — тараторит Яна.

— Вы смотрелись отлично, очень красиво.

— Нужно было тогда присоединиться, — выдыхает она, видимо, на кураже, вместе с дымом. Абсолютно запросто.

— Крис не по этой теме, не надо, Ян, — тут же включается Баженов, в момент ошпаривая кипятком.

Строгий, вкрадчивый голос обрубает веселье. Демьян явно дает понять, что разговор этот стоит закрыть навсегда. Причем «не по этой теме» прозвучало так, будто я не по теме секса совсем. Он будто вернул нас на пару минут назад, когда всем было неловко. Да нет, еще раньше! Мне будто снова пятнадцать, и он ведет себя максимально благородно и правильно, как обычно отгораживая ребенка от запретного. Это раздражает. Почему все мужчины вокруг относятся ко мне как в маленькой?!

Яна, растерявшись, быстро закрывает ладонью рот. Обо мне эти двое, видимо, говорили мало. Еще бы, если Баженов весь день пашет удаленно, присутствуя физически, но по факту — лишь номинально. Вот опять проверяет телефон, читает сообщение.

— Прости, Кристин, я лишнее ляпнула. Пошутила неудачно. Не обижайся только, пожалуйста. С Демьяном я иногда совсем теряю берега. Мы с ним обсуждаем любую тему.

— Да нет, всё клево, — отвечаю я. Достаю сигарету. — Кстати, нет зажигалки?

Демьян, вновь погруженный в разговор, но одним ухом явно слушающий нас, подносит зажигалку, чиркает. Я чуть приподнимаю брови от облегчения: слава богу, он хотя бы не начинает отчитывать за курение. Затягиваюсь и выпускаю дым, погасив позыв покашлять. Продолжаю:

— Спасибо. Мне приятно, Яна, честно, вы классная пара. И я совсем не ханжа, как думают некоторые, — нажимаю голосом, бросая на грудь Баженова выразительный взгляд.

Почему на грудь? Смотреть выше или, не дай боже, ниже — все еще боязно.

— Я замужем, ну и Демьян… он ведь друг, — улыбаюсь и добиваю таким тоном, словно речь не о дружбе,