волосы словно становились всё короче. Одежда стала выглядеть совсем по-другому. Форма лица, нос, губы, глаза словно не принадлежали ей. Словно в отражении грязного пыльного зеркала на неё смотрел другой человек.

Альма протёрла глаза. Показалось.

Звёзды уже начали появляться на темнеющем небе.

 Вычерчивая на листе бумаги узоры на крыльях бабочки, девушка ждала того, самого чуда, которого так не хватало.

Но ни вечером, ни ночью оно не появилось.

16

Конец ещё одного учебного дня. Ученики вяло засобирались.

 День прошёл весьма скучно и длился, казалось, целую вечность. Хоть за окном светило солнце и холода начали отступать, настроение учеников омрачили предстоящие субботники.

По дороге к дому Альма решила зайти в магазин по просьбе мамы. Купив всё необходимое, она направилась домой.

 Ветер хоть и был тёплым, но таким сильным, что внезапно вздымал вверх пакет и волосы разлетаясь, закрывали всё лицо.

 Альма то и дело поправляла их и старалась удержать улетающий пакет.

За спиной кто-то шёл, оживлённо что-то обсуждая.

"Знакомые голоса. Знакомые смешки."

 С ужасом оглянувшись, девушка встретилась глазами со своим заклятым врагом.

 Приняв решение, не обращать на них внимание, она ускорила шаг и перешла дорогу на другую сторону. Но парни последовали за ней.

Они не пытались её догнать, но и не отставали, Словно выдерживали идеальное расстояние. Как будто охотились за дичью, играли, наслаждались.

 Альма усердно старалась о чём-то думать, чтобы не слышать обидные обрывки фраз, которые выкрикивали парни.

 Игнорируй. Говорила она себе. Игнорируй и они отстанут.

Голоса стихли. "Неужели получилось» – подумала девушка. Но обернувшись увидела, что парни стремительно приближаются к ней. Их лица искажены ужасными ухмылками.

Сорвавшись с места, девушка побежала в сторону дома. Альма не понимала, почему они бегут за ней. Её дыхание сбилось, а бег позади не прекращался, и смелости остановиться ей не хватало.

Один из парней подбежал слишком близко. Почти сумел ухватиться, но не рассчитал, что она свернёт за поворот. Парень упал на землю прямо в грязь.

Погоня, казалось, была завершена.

Альма забежала за гараж и стала переводить дыхание.

– Где она?!

– Блин!

– Это изза тебя, дебил!

Руки дрожали от страха. По щекам Альмы бежали слёзы.

– Ладно. Пошли уже. Ну её.

 Руд внимательно осматривал местность, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но не найдя ничего, ушёл вместе с остальными.

Посидев ещё немного в укрытии, брюнетка осторожно огляделась и, только убедившись, что никого нет, побежала в сторону дома.

Словно сдавая марафон, она мчалась к дому, как будто за ней всё ещё гналась та малая стая диких псов.

– Ну наконец-то! Ты где была? Уроки давно закончились – поставив руки в боки кричала Надин.

 Женщина говорила сердитым голосом, но была явно взволнованна.

– Мы… Я…Там… Они… – запыхаясь, говорила Альма.

– Ты купила, что я просила? Давай сюда.

 Женщина забрала из рук слегка порвавшийся пакет и понесла на кухню.

17

 Противный звук будильника, который, казалось, звенел громче обычного, заставил дёрнуться руку, что смахнула стоящий на тумбе горшок.

Разбился.

«Не хочу идти в школу»

Девушка прижала одеяло к лицу.

Сегодня хоть и была пятница, но школа устроила субботник.

Альма не хотела снова встретиться с Рудом, и с трудом уговорила маму позволить ей прогулять один день.

– Ну раз ты сегодня ничего не делаешь, сходи в магазин. Заодно долг отдашь. Сегодня они меняются сменами, – сказала Надин.

Тот самый магазин находился как раз в том месте, где проходил субботник.

– Мам, может,  ты сама сходишь?

– Ты что такая занятая, что не можешь сходить? Это что трудно?

У меня вон работы полно! Всё равно же дома сидишь!. Тут пройтись пять минут!

– Ладно-ладно… Пойду.

Внутри всё было не спокойно. Руки начали подрагивать.

Выйдя из дома, девушка начала обдумывать, как бы обойти то самое место, но, к сожалению, сокращённых дорог она не знала.

Подходя ближе к магазину, уже слышались разговоры и крики учеников.

Альма искала нервным взглядом своего худшего врага, но его нигде не было видно.

Накинув посильнее капюшон, и натянув до самых глаз маску, девушка проходила мимо работающих на благо общества учеников.

Идти осталось совсем немного. Ещё шагов пятнадцать и она у цели. Ноги тряслись от страха. Лоб заболел от поднявшегося давления., по лицу стекал пот.

«Ещё пару шагов. Ещё чуть чуть…»

Бинго. Магазин открылся взору, словно долгожданный глоток воды. Альма подбежала к нему и положила руку на ручку двери, радостно откинув капюшон и сняв не удобную маску.

По телу пробежала холодная волна мурашек, словно её с порога окатили ледяной водой. Альма застыла глядя на выходящих из магазина парней и постепенно отдалилась назад.

Хищный взгляд встретился с глазами полными ужаса.

– А ты что тут делаешь? – спросил рыжеволосый парень, по-змеиному улыбнувшись.

 « Чёрт! Этого не может быть! Чёрт!"

– Прогуливаем да? – спросил парень, схватил он девушку под локоть  и подтянул к себе.  Альма пыталась одёрнуть руку, но тот крепко её держал и улыбался. Альма наступила больно ему на ногу и убежала как можно скорей домой Все ученики и учителя уставились на неё, убегающую не понятно от чего.

Слёзы наполнили глаза. Всё плыло. К горлу подступил ком. Пульс словно взбесился. Голова кружилась. Хотелось просто упасть и лежать на земле.

 Она казалась прохладной. Именно то, что нужно было девушке сейчас. Но прямо здесь упасть нельзя было. Иначе прохожие подбегут, а ей это не нужно было.

Быстрее. Домой. На пути попался камень, торчащий из земли, крепко за неё схватившейся. Альма споткнулась и упала. Боль от коленной чашечки, казалось, прошлась по всему телу. Девушка перевернулась на спину. Вся одежда перепачкалась. Она смотрела на небо. На плывущие облака.

Дыхание снова стало налаживаться. Обморочное состояние стало отходить. Голова уже не кружилась, только уши заложило, словно она находилась под водой.

Полежав так ещё несколько минут, Альма поднялась.

Дом благо был уже близко.  Пол, на удивление, был слишком холодным. Казалось, что идёшь по сплошному льду.

Дома никого не было. Девушка набрала горячую ванную и легла в неё. Взгляд ходил по красивому кафелю с изображениями грациозных бабочек. Полки со склянками, шампунями и многой другой косметикой. Бритвы… Лезвия… Уже остывающая вода снова стала горячее, будто в неё положили кипятильник. Голубое сияние исходило из воды. Сияющие бабочки вынырнули из воды совсем сухими и кружили над девушкой, искря пыльцой, делая воду невероятно волшебной. Альма восхищённо подняла руку, чтобы кто-нибудь из них присел к ней на палец, но насекомые устремились к двери и пролетели сквозь неё.

Брюнетка поспешно выпрыгнула